Окутава

Глава 16

После того как Винсент и Смит запаслись всем необходимым для дороги, они отправились в путь.

Утро было прохладным. Небо затянули светло-серые облака, сквозь которые едва пробивался солнечный свет. Вокруг лежала тихая, почти неподвижная природа, словно сама земля наблюдала за тем, как двое путников покидают знакомые места.

Смит остановился у начала тропы и развернул карту.

Бумага была немного помятой от долгого использования. Он внимательно посмотрел на неё, затем провёл пальцем по линии дороги и указал на место, к которому они должны были прийти.

— Вот здесь, — сказал он.

Винсент наклонился ближе.

— Дом инженера?

Смит кивнул.

— Если карта не врёт.

Винсент коротко усмехнулся.

— Будем надеяться, что не врёт.

Смит аккуратно сложил карту и убрал её обратно. После этого они больше не задерживались — дорога была длинной, и времени терять не хотелось.

Так началось их путешествие.

⸻

К вечеру первого дня они прошли уже немало.

Дорога тянулась через поля и редкие леса, иногда исчезая среди травы, словно её давно никто не использовал. Иногда им приходилось идти почти наугад, ориентируясь по карте и местности вокруг.

Но настоящий путь начался на следующий день.

Утром второго дня воздух стал холоднее, а лес вокруг — гуще. Ветер шевелил ветви деревьев, и иногда в этой тишине слышались странные звуки.

Именно тогда появились дикие звери.

Первый раз это произошло внезапно.

Из-за кустов выскочило животное — большое, быстрое, с острыми клыками. За ним показались ещё несколько. Они двигались осторожно, но было ясно, что отступать не собираются.

Винсент и Смит уже сталкивались с такими опасностями.

К счастью, их защищала броня.

Звери бросались вперёд, рычали, пытались достать их когтями и зубами, но каждый раз натыкались на твёрдый металл. Несколько напряжённых минут — и всё было закончено.

Когда лес снова погрузился в тишину, Смит тяжело выдохнул.

— Это была единственная проблема, которая нам нужна, — сказал он.

Винсент посмотрел на следы зверей на земле.

— Хорошо, что всё закончилось быстро.

Они не стали задерживаться и продолжили путь.

⸻

Чем дальше они шли, тем сильнее менялась местность.

Лес постепенно редел, деревья становились ниже, а воздух наполнялся новым запахом — свежим и прохладным.

Запахом воды.

Сначала они услышали её.

Тихий шум волн доносился издалека.

Затем деревья расступились.

Перед ними открылся берег.

Широкая водная гладь уходила далеко к горизонту. Ветер шёл со стороны воды и гнал небольшие волны к берегу.

И именно там, на самом краю этого берега, стоял дом.

Старый, одинокий дом.

Он возвышался над берегом, будто сторожил это место уже много лет. Его стены потемнели от времени и ветров, но сам дом всё ещё стоял крепко.

Смит остановился.

Он снова достал карту и внимательно посмотрел на неё, затем на берег, на линию воды и на дом.

Несколько секунд он молчал.

Потом медленно кивнул.

— Мы пришли.

Винсент перевёл взгляд на дом инженера.

— Значит, это здесь.

Они стояли неподвижно, слушая шум воды и ветер, который гулял по берегу.

После долгой дороги место казалось почти нереальным.

Но цель их путешествия была прямо перед ними.

Дом инженера.

И теперь оставалось только узнать, что ждёт их внутри.