Алекс Хмара

Хмара заметил, что после слов «вожака», как Алекс про себя окрестил этого крепкого мужчину, его подчинённые толкнули девушку локтями в бока, раздражённо цыкая на неё.

Вожак продолжил:

—Так кто ты такой, малец? Откуда у тебя такие чудесные вещи? Украл или охранники подарили?

Хмара молчал. В этот момент он совсем не хотел отвечать на вопросы грабителя, который так нагло себя вёл. Да, Алекс понимал, чем для него это всё может закончиться, но собственное упрямство словно заперло ему рот на замок.

—Он часом не немой? — спросил у рыжеволосой хозяйки вожак, кивая на сидящего на полу Алекса.

—Да какой там! — тут же ответила девушка. — Болтает без остановки, как старая бабка на базаре. Ещё и таким мерзким голосом, что уши вянут.

—А, вот оно что, — недобро произнёс вожак, вынимая из ножен саблю, — Значит, не желает молодой человек с нами общаться. Неприятны мы ему. Но ничего, есть у нас один проверенный способ, как разговорить несговорчивых. Сейчас услышим, как эта пташка запоёт, когда начнём руки отрубать.

Хмара тяжело выдохнул, опустив голову, и со стиснутыми зубами выдавил из себя то, что накопилось на душе. Говорил громко, чётко и с нажимом в голосе:

—Что вы за дикари такие? Твоя бешеная рыжая баба пыталась меня порезать ни за что! Ты явился сюда с таким же намерением. Вы что, из одной секты? Это ваша вера потакает тыкать железяками в безвинных людей? Или это просто прихоть, которой вы так гордитесь? Ах, нет, погодите… Понял! Это всё ради того, чтобы потешить своё избалованное самолюбие. Эго крыс и проклятых выродков, которые видят смысл жизни в том, чтобы издеваться над всеми вокруг. Надеюсь, я попал в точку, потому что иначе это не объяснить. И вообще, какого чёрта все называют меня "малышом"? У вас глаза в жопе? Мне двадцать два года! Алло! С какого перепугу я "малой"? У меня может, уже дети есть, а каждый встречный всё "малой" да "малыш". Заебали в край!

Вожак громко рассмеялся после такой тирады юноши. Правда смех длился недолго. Затем он спрятал саблю и со всего маху ударил Алекса сапогом в грудь. Удар был такой силы, что парня отбросило к стене.

— Что ж, вижу, ты совсем зелёный, — присев на корточки, тихо сказал мужчина. — Именно поэтому в первый раз я прощаю тебя за твой длинный язык. Но запомни: второго раза не будет. Это я тебе обещаю.

И, кстати, спасибо. Удивил и повеселил. Я действительно посмеялся от души, за что благодарен. “Малыш”, или “малой” — это сокращение от “сладкой булочки”. Это твой статус. Статус самого младшего и никчёмного недогражданина этого общества. Понимаешь? Этот статус, по сути, намекает, что рот тебе так широко и громко открывать нельзя. Ну совсем никак! Запомни и потом поблагодаришь за науку.

Кабан сделал паузу, погладив бороду рукой, и продолжил,

—Пойми. В это миг ты ничтожный кусок мяса на двух ногах. Вижу по глазам, ты парень не глупый, должен уловить сермяжную правду в этих словах.

А на будущее вот о чем давай с тобой договоримся: с этой минуты все подарки, которые ты будешь получать от охранников, не тратя времени, сразу несёшь Ларис. Она же передаст их мне. Ничего себе не оставляешь! Я за этим всегда буду следить. Очень внимательно, заметь.

Алекс отвёл взгляд в сторону, и поджал губы, не желая слушать Кабана. Но у мужчины было другое мнение. Он не договорил. Насильно повернув лицо Хмары обратно к себе, продолжил,

— Ты должен понять, что всё твоё — это на самом деле моё! И я крайне сурово поступаю с теми, кто пытается меня обокрасть. Советую не делать этого, потому что смерть — это самое гуманное наказание, на которое ты можешь рассчитывать, не прислушавшись к моим словам. А я, к твоему сожалению, не могу позволить себе такую роскошь, как гуманность. По началу, особо не переживай на этот счёт, со временем привыкнешь, разберешься и сам всё поймёшь.

Ещё кое-что. Жить ты будешь рядом с Ларис, здесь, на этом участке. Она будет за тобой присматривать, чтобы ты не натворил глупостей. Мне всё равно, где именно ты устроишься: выкопаешь себе нору справа или слева — решать тебе. И я не исключаю чисто гипотетической возможности, что ты уговоришь эту гостеприимную даму пустить тебя к себе домой. Про оплату за “крышу над головой”, сами как-то договоритесь. Сразу говорю — я не против, это ваше личное дело.

На этом всё. Надеюсь, мы ещё встретимся.

С этими словами главарь поднялся во весь рост и покинул помещение вместе со своими людьми. Рыжая побежала за ним, сварливо выпытывая, чем она провинилась, чтобы заслужить такое. Алекс прекрасно слышал их разговор, пока они не отошли на достаточное расстояние.

Сидя на полу, Хмара начал размышлять: что же только что произошло? Неужели он действительно заслужил такое отношение к себе? Неужели это то, чего он хотел для себя? Его всё устраивает? Или всё же у него остались вопросы? А может, всему виной его трусость, которую он оправдывал инстинктом самосохранения? Ведь именно из-за неё, в одно мгновение, он молчаливо превратился в раба, в бесправный кусок мяса, с которым теперь будут поступать, как кому вздумается. Так ли это? Неужели это действительно он?

—Нет! — мгновенно отозвалась ярость, сжавшая сердце юноши. Так быть не должно! Это всё бред. Каждый человек имеет право на ошибку. Но важно вовремя всё исправить. Иначе какое это будет существование, если ничего не предпринять? Если не попытаться исправить ошибку? Если склонить голову перед врагом и целовать ему ноги? Такое существование ничего не стоит. Жить дальше, зная, что в тот самый момент всё зависело от тебя, а ты не смог преодолеть свой страх? Тебе не хватило духа, чтобы поднять голову и взглянуть своим страхам в лицо? Нет, этот путь не для него. Он не пойдёт дорогой самоуничтожения и жалости к себе.

Невзирая на невыносимую боль в груди, Алекс поднялся на ноги и взял в руки мачете, которое лежало на полу. Солнечные лучи играли на поверхности стали, притягивая и завораживая. Это могло быть знаком, дарованным самим солнцем в трудный час, решил он. А раз небесное сияние на его стороне, вопрос решён. Больше никаких сомнений.

Покинув змеиное логово, Хмара выбежал на улицу и стал глазами искать своих обидчиков. Много времени это не заняло — он почти сразу заметил их. Трое мужчин с рыжей девушкой направлялись к башне, рядом с которой виднелась железнодорожная колея. Расстояние между ними было небольшим — метров сто пятьдесят, но задачу усложняли местные жители, которые высыпали из своих укрытий.

Алекс устремился к своей цели, пробираясь сквозь толпу, толкаясь плечами. Спрятав мачете под одеждой от случайных глаз, он быстро сокращал дистанцию. Хмара заметил, как люди расступались перед этой троицей, боязливо опуская головы и отводя глаза. Из чего парень сделал вывод для себя: этих троих знали все местные. И, судя по всему, особой симпатии к ним никто не испытывал.

Когда до цели оставалось всего несколько шагов, Хмара достал мачете. Он планировал напасть исподтишка, воспользовавшись эффектом неожиданности — своим единственным возможным преимуществом.

Алекс не был обучен владению холодным оружием, но, по его мнению, много ли нужно ума, чтобы, имея в руках такое смертоносное орудие, убрать с этого света хотя бы одного негодяя? А если повезёт, то даже двоих. О главаре он не мечтал, но, если бы удалось избавиться и от него — это стало бы приятным бонусом в копилку жнецов смерти.

Подняв мачете над головой и прицелившись в шею последнего бандита, Алекс мысленно уже похоронил того. Но судьба распорядилась иначе.

Раздался выстрел, и мощный удар выбил мачете из рук Алекса. Рыжая и трое мужчин обернулись на звук, и одновременно их взгляды встретились с взглядом юноши.