Алекс Хмара

Глава 1

Алекс Хмара

Глава 1. Сладкая булочка

Ничего не бывает случайным, как и та проклятая сука — случайность.

Открыв глаза, Алекс смотрел в небо. Юноша не понимал, что происходит. Несколько минут назад он находился в каком-то аду, откуда уже и не надеялся выбраться живым. И вдруг случилось чудо. Всё исчезло, не осталось ничего от того ужаса, который сжимал горло и шептал на ухо: «Ты обречён, выхода нет». Ощущение было такое, будто проснулся от страшного сна. Вокруг, куда ни глянь, никакого кошмара, ни чёрного дыма, ни огня. Перед глазами обычный лес. На улице лето. Жарковато. Ветер порывами качает ветви деревьев, зелёная листва меланхолично шепчет свои песни. Слышно лишь пение птиц, а в остальном — тишина и покой.

—Ну и как это понимать? — начал понемногу подниматься на ноги юноша.

Вопрос он адресовал самому себе. Вокруг не было ни души, кто мог бы ему ответить. Но так даже лучше, подумал Алекс. Он давно устал от людей и последние недели жил мечтой остаться в одиночестве, подальше от «цивилизации». Но он даже представить не мог, что его желание исполнится. А судьба, похоже, имела на это свои планы.

Ногам стало неприятно и больно. Сухие ветки резали босые ступни. Боль вернула его в реальность. Первым делом Алекс начал ощупывать себя руками спереди и сзади. Через минуту тяжесть сомнений исчезла. Ни одной дырки, тело цело. Одна голова, две руки, две ноги, глаза, уши — короче, комплект. Крови тоже нет, что немаловажно. Но был один нюанс. Одежда. Насколько он помнил, ещё несколько минут назад он был одет. А сейчас на нём не было абсолютно ничего. Он был, как Маугли из Киплинга, совершенно голый. Даже майки и трусов не осталось.

Такой расклад очень сильно смутил Алекса. Он оказался в тупике. Вопросы роились в голове один за другим, но ответов не находилось. В итоге Алекс застыл на месте. Так он простоял минут пять, пытаясь вспомнить, что же на самом деле произошло и почему он оказался совершенно голым в густом лесу. Юноша уже решил, что умер. По крайней мере, это была единственный логичный ответ, который сейчас приходил в голову. Значит, никакого света в конце туннеля, никаких райских птиц, пушистых облаков и золотых небесных лестниц с коваными перилами? Всё настолько прозаично и обыденно? Алекс даже на минутку разочаровался от этого...

И вдруг до его ушей донёсся такой знакомый звук, от которого у парня по телу побежали мурашки. Рёв старого мотора БТРа, который Алекс ни с чем бы не перепутал. Где-то, не дальше трёхсот метров на востоке. Парень собрался. Все вопросы потом. Снова упал на землю и, приподняв голову, стал внимательно смотреть в сторону, откуда доносился механический звук. Все глупые мысли мгновенно вылетели из головы. Сердце бешено застучало в груди. Вряд ли кто-то на небесах — апостолы или ангелы — катается на старых советских ржавых жестянках.

Грохот мотора прекратился. Исчез, будто его и не было. Такое ощущение, что это была слуховая галлюцинация. В лесу вновь воцарилась тишина. Только кузнечики прыгали в траве, а насекомые жужжали в воздухе. Так прошло несколько минут, и ничего не происходило. Ни треска, ни необычных звуков. Алекс, уже сомневаясь, снова поднялся на ноги и медленно стал оглядываться вокруг. Ничего. Совсем ничего подозрительного, за что можно было бы зацепиться взглядом. Какая-то явная чушь.

Ещё через пару минут Алекс постепенно начал расслабляться, не обнаружив в поле зрения никакой опасности, о которой стоило бы беспокоиться.

—Смотри-ка, какая сладкая булочка тут потерялась, — раздался позади сиплый мужской голос. От неожиданности парень вздрогнул и резко обернулся.

—Потише, малец, потише. Давай без выкрутасов, если жить хочешь, — угрожающе произнёс второй мужчина с другой стороны. Как и первый, он будто появился из ниоткуда. В руках у обоих были довольно необычные арбалеты. Стальные острые болты смотрели прямо в сторону Алекса.

—Да вы издеваетесь, — тихо пробормотал парень, осознав, что перед ним явно не охотники. Немного поколебавшись, он всё-таки поднял руки вверх.

—А чего это мы такие стеснительные? — не удержался от насмешки первый мужчина, прекрасно поняв, в чём дело. — Думаешь, мы извращенцы, пришли тут на твой одинокий стручок посмотреть?

Алекс только тяжело выдохнул, оставив вопрос без ответа. Он прекрасно понимал, что сейчас не время для шуток. Шутить в лесу, будучи голым перед двумя здоровыми мужиками, одетыми в шкуры и меха, было бы как минимум глупо.

—А что такое? Чего молчим? Язык во рту заблудился? — с улыбкой сказал первый мужчина, подходя ближе и закидывая за спину свой странный арбалет. — Или слов моих не понимаешь?

На самом деле, Алексу совсем не хотелось разговаривать. Он осознавал, что в данной ситуации нет смысла молчать, но слова застряли в горле и отказывались выходить.

—По глазам вижу, что всё он понимает, — сказал второй мужчина, опустив свой арбалет. Подойдя ближе, он снял с плеча рюкзак и спокойно произнёс, обращаясь к Алексу: — Опусти уже руки и поищи в сумке одежду для себя. Там должны быть нижнее бельё, носки, штаны и куртка. А вот с обувью, малец, извини. Ничего подходящего нет.

Алекс даже не ожидал, что всё так обернётся. Он уже в голове нарисовал себе самые мрачные картины будущего, но оказалось, что не всё так плохо.

—Слушай, малец. Должен сказать, что тебе очень повезло, — продолжил второй мужчина, пока Алекс вытаскивал из рюкзака вещи и одевался. — Ты даже не понимаешь сейчас, как сильно тебя любит судьба. Похоже, у неё на тебя большие планы в будущем.

Алекс внимательно прислушивался к словам незнакомца. Первое впечатление при встрече с новыми людьми всегда важно, особенно когда приходится с ними общаться. Значение имели не только сами слова, но и интонация, язык тела, то, как человек строит свои фразы, как ведёт себя, доносит мысли. Эти детали помогали формировать мнение о людях.

Мужчина, несмотря на свой странный и пугающий вид, вёл себя вежливо. Никаких грубостей или оскорблений он себе не позволял. Алекс почему-то чувствовал, что этим лесным мужикам можно доверять. Сердце не ощущало угрозы с их стороны.

—Так вот, малец. Я не собираюсь спрашивать, откуда ты и как сюда попал. Мне это совершенно не интересно, да и времени на это нет. Потому что знаю: на некоторые вопросы ты не сможешь ответить, даже если бы захотел. И, заметь, я знаю о тебе больше, чем ты сам. Все эти пустые разговоры оставим на потом. Сейчас советую тебе настроиться выслушать то, что я тебе скажу. Сначала будет интересно и даже необычно, а потом ты поймёшь, в какую передрягу ты попал. На мой рассказ понадобится немного времени, а нам с моим товарищем очень хочется как можно скорее покинуть это место.

Так вот к чему я: выбора у тебя, по сути, нет. Сейчас ты идёшь с нами, и у тебя будет шанс в будущем жить так, как сам пожелаешь. Конечно, если ты не самоубийца. Тащить тебя силой мы не будем. Или ты остаёшься здесь. И тогда, в лучшем случае, ты продержишься пару часов. Но это не факт! Всякое случается. Уверен я лишь в том, что у тебя есть время до заката. Дальше без вариантов — смерть, сто процентов.

—Так что выбираешь? — вмешался в разговор первый, которому всё это болтовня явно не нравилась. Это было заметно по его неприкрытому взгляду.

Алекс посмотрел на незнакомцев и сжал зубы. По его мнению, эти двое вовсе не шутили. Это были не те люди. Каждому из них было не меньше пятидесяти, но их тела напоминали оружие для убийства. Каждый мускул на загорелом теле легко просматривался. Глаза — холодные и суровые. Одеты они были в шкуры и меха, обуты в кожаные сапоги ручной работы, явно сделанные на заказ. Седые волосы заплетены в косы, виски обриты, украшены странными татуировками. Бородами тоже не пренебрегли: они были разделены на четыре косы, в которые вплетены зелёные ленты. Алекс очень сомневался, что это просто дань моде.