Алекс Хмара

—Стоило тебе понять, где найти тёплое местечко. И сразу, без раздумий, без колебаний. А потом ты бросил меня на произвол судьбы на шестом участке. В клоаке, где даже мухи не летают без разрешения водяных ублюдков!

Её руки сжались в кулаки, глаза сверкали яростью.

—У тебя даже не возникло сомнений, какими будут последствия твоего поступка. Мне пришлось самой разгребать то дерьмо, в которое ты меня втянул. Знаешь, сколько на это ушло времени? Три года! Три долгих года упорного труда, чтобы отмыться от той грязи, где ты меня оставил! И ещё два года, чтобы снова завоевать доверие союза и вернуться на тот уровень, где я была!

Её голос эхом разлетелся по бункеру, а в воздухе повисла тяжёлая тишина.

—Оставь эти нравоучения для кого-то другого, Ларис, — без тени смущения отозвался мужчина, разводя руки в стороны. — Тебя послушать, ты прям ангел воплоти. Смотри горло не надорви, тебя и так все слышат. Или ты добиваешься, чтобы тебя все услышали, пожалели?

Крыса лениво повернулся боком к стоявшему рядом Вальту, словно давая понять, что разговор только между этими двумя. Затем его взгляд скользнул к Алексу,

—Так чего ты добиваешься, Ларис. Тебе нужно сочувствие от других людей, или ты взываешь к моей совести? Смешно и наивно. С тобой прямо стоять рядом нельзя. От нимба глаза режет, — насмешливо добавил он. — Ты права, ты спасла меня в прошлом, когда я был новичком. За это я благодарен. Но позволь напомнить одну вещь: ты пользовалась мной, когда тебе это было удобно.

Голос Крысы стал холодным, едва слышно звеня язвительностью.

— Ты заработала кучу денег благодаря мне, но даже не думала делиться. Как будто это была исключительно твоя заслуга. Так было не один раз. А потом, когда тебе окончательно снесло крышу, ты начала ввязываться в рискованные авантюры. Не задумываясь, ты кидала меня на амбразуру, словно пешку, и, конечно, без тени угрызений совести. Окончательно решив, что однажды спася меня, ты получила право распоряжаться моей жизнью. Словно раба заимела!

Он сделал шаг вперёд, его взгляд стал пристальным, словно пытался пригвоздить её к месту.

—И после всего у тебя возникают вопросы: что пошло не так в наших отношениях?

В воздухе зависла напряжённая тишина, Ларис ощетинилась, словно готовая рвануться в бой.

Амазонка гневно схватила Крысу за грудки и попыталась плюнуть тому в лицо. Мужчина остановил её в последний момент. Здоровяк просто закрыл ей рот рукой, а затем твёрдым голосом сказал:

—Ничего нового, — Крыса склонил голову набок, пристально изучая Ларис. — Даже через пять лет я могу предсказать каждую твою дурость. Это скучно до зевоты... но в то же время обидно. Ты всегда думаешь задницей, когда пытаешься бросить мне вызов? Потому что в голове у тебя точно пусто. У тебя нет шансов против меня, Ларис. Мы оба это знаем. Но тебя это не останавливает, правда?

—Почему это нет? — Ларис резко оттолкнула его, глаза вспыхнули вызовом. — Шансы всегда есть. Всегда!

Она чуть подалась вперёд, будто готовая сорваться в атаку.

—Может, именно сейчас стоит испытать удачу, Крыса. Кто знает, — её голос стал холодным, почти шипящим, — вдруг этот день станет для тебя последним?

Почему-то Алекс представил себе Ларис в образе красной пантеры, столкнувшейся в лесу с зелёным медведем на узкой тропинке. Медведь, хоть и крупнее хищной кошки, но пантера уже для себя всё решила. Она не отступит и не оставит медведя в покое. А медведь, хотя и уверен в своих силах, вовсе не жаждет схватки. Ему не нужны лишние хлопоты.

В таком случае возникает резонный вопрос — зачем он тогда вмешался? Из их разговора было понятно, что Крыса давно знаком с Ларис и может предугадать её выходки. Тогда каковы его настоящие мотивы, и что ему на самом деле нужно? Он играет на опережение?

Тем временем Ларис уже положила руку на рукоять своего топора, ожидая действий Крысы. Но тот не собирался хвататься за огромный нож, который висел у него за поясом. Мужчина ждал, мрачно глядя на девушку. Оба оставались неподвижными, словно статуи.

Алекс не понимал, в какую игру мужчина решил сыграть с Ларис. Странное ощущение охватило его.

Со стороны ситуация выглядела так, что логично было бы встать на сторону Крысы: он по факту спас его. Но сердце подсказывало, что переживать надо за Ларис. Именно она в этой ситуации выглядела жертвой по сценарию. Девушка попала в ловушку своих эмоций и самоуверенности, на чем её и подловили.

Люди начали собираться, образуя живую ограду вокруг спорщиков. Шепот, будто эхо, пробегал по кругу, но никто не осмеливался заговорить вслух. В центре импровизированного ринга стояли два главных действующих лица, словно хищники, готовые наброситься друг на друга.

Алекс чувствовал, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Каждая секунда приближала кульминацию, и всем было ясно — дело закончится кровью. Никто не вмешивался. Казалось, это зрелище было частью их повседневной жизни, давно уже не вызывало вопросов или осуждения.

Настоящий дикий запад. Алекс едва сдержал горькую усмешку. Только шерифа не хватает, чтобы добавить этому хаосу последний штрих.

Вдруг очень громко зазвонил телефон, висящий неподалёку на столбе. Его трель резала воздух, но никто не спешил реагировать. Валет, игнорируя презрительные взгляды рабочих, спокойно подошёл и снял трубку. Было слышны разочарованные вздохи местных, которые ждали продолжения конфликта. Но теперь всем стало понятно — момент упущен.

Железнодорожник несколько раз кивнул, слушая незнакомого собеседника, что-то невнятно ответил ему и повесил трубку. Возвращаясь к эпицентру событий, Валет громко произнёс:

—Ларис, отставить. Приказ Шального.

Общее напряжение исчезло, как воздух из проколотого шара. Ларис неохотно убрала руку с рукояти секиры, шумно втягивая воздух сквозь зубы.

—Ну ладно, — почти шёпотом проговорила она. — Свадьба состоится в следующий раз, при первой же возможности, Крыса. Не забудь заказать себе деревянный фрак и белые тапочки, мой дорогой женишок.

Мужчина никак не отреагировал на её слова. Он лишь недовольно прищурил глаза и медленно пошёл прочь, оставляя Ларис в одиночестве, словно ничего и не произошло.

Алекс с квадратными глазами проводил его взглядом, поражённый тем, что рыжая ведьма без споров сразу выполнила приказ полковника. Это было на неё не похоже. Очевидно, она искала выход из ситуации, но гонор и чувство собственного достоинства не позволяли ей просто выйти из конфликта. Получив шанс, она, не теряя лица, соскочила с крючка.

Толпа постепенно начала расходиться, оставляя за собой обрывки недовольства и разочарования. Алекс не отводил взгляда от Ларис. Рыжая, не обращая ни на кого внимания, словно побитая собака, забралась на платформу и, отвернувшись спиной ко всем, села на мешок, спрятав голову в плечи.

Валет подошёл к платформе и начал возиться с внешним коробом, встроенным в неё. Алекс внимательно наблюдал за происходящим. Железнодорожник открыл крышку и нажал одну из трёх кнопок — ту, что была жёлтого цвета. Через пару минут к ним присоединилось много его товарищей. Восемь крепких мужчин и три женщины. Все они ждали приказов Вальта.

—Минуту внимания! — обратился к собравшимся Валет. — Приказ Шального. Грузим материалы, быстро оформляем документы с ответственным человеком Вилки и приступаем к работе. Шальной с нами не едет. За главного, на определенное время буду я. Вопросы?

Один мужчина сделал шаг вперед:

—Помощь будет? То есть, когда ждать кран для грузовых работ?

—Уже в пути, — сразу ответил Валет. — Добавлю: Макс предупредил, что Вилка выделяет нам ещё три загруженные платформы вместе с четырьмя людьми. Присоединяем их к составу. Люди Кабана и уважаемой госпожи Вилки временно подчиняются мне до дальнейших распоряжений. К грузовым работам их не привлекать. Никаких сюрпризов нам не нужно.