Страница 4 из 13
—Никогда не думал, что буду угощать биологический мусор у себя дома, — пробормотал старик сквозь зубы.
Мне надоели оскорбления старого дурака, так что пришло время щелкнуть пальцами мне. Я нарочно повторил этот жест, чтобы наконец подтолкнуть аристократа к правильному пониманию происходящих вокруг него событий. Боевые дроиды, до этого лежавшие на полу, резко активировались и взмыли в воздух. Через пять секунд они окружили графа, которому оставалось только смотреть на них испуганными глазами. Меня искушало отдать приказ на поражение цели, но этот старый мешок с костями был нужен мне без лишних дыр в теле.
—Вижу, что разговор с вами, как с разумным человеком, не состоится, — с сожалением констатировал я. — Вы, граф, застряли в собственной парадигме безнаказанности и безответственности. Пора вам открыть глаза и осознать, в какой ситуации вы оказались. Я знаю, на что вы рассчитываете. Как всегда, вы считаете всех вокруг недалёкими дураками, кроме себя. Понимаю: среда, в которой вы прожили свою жизнь, убедила вас в вашей непогрешимости. Но, возможно, вы забыли, что за пределами вашего уютного мира существует реальность, где титулы и деньги не имеют никакого значения. И эта реальность уже рядом с вами. В данном случае эта реальность — я.
Итак, перехожу к фактам. Сейчас вы сделали ставку на время. Вы уверены, что на базе поднимут тревогу, если долго не будете выходить на связь. В целом, вы правы. Но есть несколько нюансов, о которых я вам со временем расскажу. Так вот, есть ещё одна причина, по которой вы вызвали меня лично к себе. И эту причину, к вашему удивлению, сфабриковал я.
Корнем этой глупой ситуации стала ваша жадность и неуклюжая стратегия по обработке данных. Вы слишком часто отключали свою версию Архивариуса от глобальной сети, что позволило мне без лишних трудностей «взломать» его. А дальше — дело времени. Я через вашего Архивариуса «намекаю» вам, что на 14-3 в седьмом квадрате совершил аварийную посадку борт 0055-52-331/111-99. Причём делаю это на коротких закрытых частотах, имитируя отказ транспондера. Эти частоты доступны лишь «закрытому клубу» аристократов. И вот вы, будучи абсолютно уверены, что ваш Архивариус за последние два месяца ни разу не был подключён к мировой сети, имеете сто процентов алиби перед всеми, кто не получил эту информацию.
Я остановился на этом моменте, желая смочить горло. Под гневные взгляды Альберта Джонса второго налил себе в бокал коньяк и закурил сигару. Затем продолжил:
—Единственное, о чём я волновался, так это хватит ли у старого аристократа смекалки и любопытства проверить бортовой номер челнока. Ведь этот номер был необычным. Особенным. Конфеткой для жадного монстра, который вряд ли откажется от такого лакомого подарка судьбы. Впрочем, понятно, что обычному человеку доступ к базе данных подобных номеров никогда не получить. Но вы, граф, как я уже видел, свою тупость компенсировали природной хитростью. Именно эта хитрость подтолкнула вас к пониманию, что информация, которую вы получили, гораздо ценнее, чем может показаться на первый взгляд. И вы, безусловно, не захотели остаться в стороне.
Узнав, что этот борт принадлежит к беспилотной флотилии финансовой епархии империи, вы сразу почувствовали, что это может стать вашим шансом для достижения заветных высот. Вам известно, что епархия никогда не подаст официального заявления о потере этого борта. Они не допустят даже намека на пятно, которое может лечь на их безупречную репутацию — это внутренний вопрос, который не подлежит огласке. Ни при каких обстоятельствах!
Затем в течение недели вы, используя третьих лиц, пытались выяснить, не ищет ли кто-нибудь в этой зоне четырнадцатой ветки беспилотный борт с нужным номером. Чтобы ускорить вашу заинтересованность, я начал через Архивариуса намекать, что по неизвестной причине одного аристократа — барона, распорядителя третьей палаты, лишили должности, а его имя засекретили. И вам, генерал, известно, что именно курирует Третья Палата империи: поступления средств в казну всех веток развития. А также при каких обстоятельствах аристократа могут отстранить от его обязанностей.
Разумеется, наличные деньги, как ни странно, в наше время, все еще необходимы для многих теневых имперских операций, особенно на дальних рубежах нами цивилизованной части галактики. Вы также прекрасно понимаете, при каких условиях дворянин может лишиться подобной должности. Сложив все детали, вы были уверены: это судно — ключ к невероятному обогащению. Но единственное, что оставалось непонятным, — почему никак не удавалось найти подтверждение негласных поисков этого борта. Это и сдерживало вас от решительных шагов. Ведь даже наивному человеку было бы очевидно, что финансовая епархия не будет сидеть сложа руки, забыв о потере столь ценного груза.
Тут я вновь решил пойти вам навстречу, оказывая косвенную поддержку. Пришлось имитировать через закрытые каналы «незначительные» неудачные поиски посторонних от епархии судов в ветке 13-5. И чтобы вы не пропустили эту информацию, я от имени «анонимных источников» случайно упомянул название компании, которая по неизвестным причинам активизировала бурную деятельность в 13-й ветви. Арса33 известна как научно-исследовательская закрытая компания, обладающая значительным флотом. Также директор этой компании является, по странному стечению обстоятельств, сыном известного маркиза Го Гарне Лоана пятого. И вам, граф, безусловно, известно, какую должность занимает этот уважаемый господин в третьей палате империи. И как все эти совпадения могут быть логически связаны друг с другом. Ради этого пришлось даже создать информационный канал, который пришлось дотировать изданиями последних десяти лет. Очень неблагодарная и кропотливая работа. Но все это было сделано с одной целью — не дать вам почувствовать подвох и убедиться, что вы крепко держитесь на крючке. Ссылку на этот канал я передал вам через Архивариуса, когда вы дни и ночи просматривали сеть в поисках зацепок. Окончательно убедившись, что о борте 0055-52-331/111-99 знаете только вы, вы решили, что пришло время действовать. Однако операцию вы не могли обсуждать напрямую с командующим базы: во-первых, вам не нужны были свидетели, а во-вторых, реакция генерала Шурми Авьери была непредсказуема. Значит, действовать нужно было осторожно, без лишних глаз и ушей. Выход был только один — использовать военнообязанного заключенного, которого после выполнения задачи можно было бы тихо убрать навсегда. С ограниченным временем и без доступа к официальным ресурсам, вам был нужен лучший ии-мастер для такой операции. И вы знали, где его найти! Могу дать сто процентов, что вы подготовили для меня заманчивое предложение, чтобы я согласился, — как минимум обещали досрочное освобождение и еще кучу всяких побрякушек. Хотя на самом деле оно было бы фиктивным. И я уверен, граф, вы уже в ангарах держите «под парами» три крыла беспилотных искателей с одной маткой, скорее всего для меня.
—Это лишь ваши выдумки, слова, не имеющие никакого отношения к реальности, — дрожащей рукой осушил свой бокал граф. — Вам должно быть известно, что маршрут судна в случае его потери можно отследить с помощью орбитальных спутников и военной станции на пересечении 14-2 и 14-3. Во-вторых, ни один аристократ не пойдет на такие риски ради эфемерной…
—Бросьте это, граф, — я не стал слушать чепуху, которую он собирался мне рассказывать о чести и совести аристократического мира. — Повышенная интенсивность солнечных вспышек в этой системе аннулирует все маршрутные траектории развития событий, и вам это хорошо известно. А отследить корабль с закрытым доступом флота финансовой епархии — это вообще задача, не под силу даже лицам первого и второго ранга доступа.