Страница 3 из 13
—Архивариус ошибся в оценке статуса моей категории.
—Этого не может быть! Нонсенс! — сорвался на крик старик, поднимаясь со своего кресла. — Ты, наверное, не представляешь, о чём говоришь, невежественное быдло! Отброс, хоть что-то в голове имеешь, чтобы такое говорить мне в лицо?! Архивариус — один из величайших ИИ, имеющий доступ ко всем базам данных в Империи. Такое ничтожество, как ты, даже прикоснуться к нему не может. А ты, своим гнусным ртом говоришь Бог знает что! Алфо, избавься от этой биологической формы, недостойной ни минуты моего внимания!
С потолка открылись скрытые люки, и шесть боевых дроидов взяли меня в осаду. Топот ног андроидов, поднимавшихся по лестнице, доносился снаружи, но я спокойно стоял, держа в руке стакан с водой. Сделав долгий глоток, я осторожно поставил пустой стакан на пол. Благодаря этому несдержанному аристократу я сделал для себя некоторые выводы о том, с кем имею дело.
—Архивариус, код 4044-22-44, — громко произнёс я.
—Запрос принят, — услышал я ответ из динамиков окружающих меня дроидов. В одно мгновение все фотоникные изделия замерли, не подавая признаков жизни. Ещё через две секунды все дроиды, кроме алфо, громко рухнули на мраморный пол.
Человек в центре зала, который успел повернуться ко мне спиной, удивлённо обернулся лицом в мою сторону. В его светло-карих глазах я видел страх и тревогу. Он, наверное, не понимал, что происходит. Старик начал отдавать команды и приказы, но все его попытки оказались безрезультатными. Система умного дома не работала или игнорировала приказы хозяина.
Чтобы окончательно показать этому человеку, кто сейчас контролирует ситуацию, я приказал Алфо предоставить мне краткие данные о том, с кем сейчас нахожусь в этом помещении.
—Граф Альберт Джонс второй, младший советник Шестой Палаты третьего созыва. Девяносто семь лет. Семейное положение: не женат, детей нет. Братья или сёстры отсутствуют. Главнокомандующий второго технического корпуса территориальной базы 741127-94 шестого квадрата планеты 14-3.
—Какое чудо, — с показной радостью развёл я руки в стороны, — Сам граф рядом со мной. Какая честь! Очень приятно познакомиться. Лейтенант пятьсот третьего штурмового роботизированного подразделения Макс Буря, простой человек, без титулов и регалий.
—Лейтенант! Я приказываю вам немедленно прекратить этот балаган! — продолжал граф на высоких тонах. — Мне уже понятно, что это дело ваших рук. Одумайтесь и подчинитесь старшему по званию офицеру. В противном случае я буду вынужден принять соответствующие меры.
Я скрестил руки на груди, ожидая, пока этот старик придёт в себя. Он, очевидно, уже осознал всё, но продолжал не принимать голые факты. Затем старик достал из кобуры табельное оружие и направил пистолет на меня. Антикварный образец, сразу оценил я изделие, которое он держал в правой руке. К сожалению, контролировать такое оружие дистанционно я не мог. Но был один нюанс. Я заметил, как граф держал пистолет. Его указательный палец лежал на спусковом крючке, только вот старик забыл снять пистолет с предохранителя.
—Ты не оставил мне выбора, солдат. Пожалуй, пора с тобой попрощаться, — кровожадно усмехнулся генерал, нажимая на спуск.
Никакой реакции. Старик нажал ещё раз — опять то же самое. Он презрительно посмотрел на пистолет и попробовал снова. Я же спокойно наблюдал за неудачными попытками генерала, оставаясь на своём месте.
—Граф, вы уже закончили? Или вам нужно ещё немного времени? — пренебрежительно спросил я неудачливого убийцу. — Может, вам нужна помощь, чтобы предложить что-нибудь ещё?
—Единственное, что ты можешь мне предложить — так это сдохнуть! Здесь и сейчас! — генерал не сдерживал своей агрессии, пытаясь уничтожить меня своим взглядом.
—В таком случае, старик, у меня для тебя очень неприятная новость, — с вежливостью ответил я. — Боюсь, что твой приказ я не могу выполнить. Потому что ты не умеешь заинтересовать человека, донести до него свою мысль, заинтриговать. Но должен заверить тебя, что смерть всё же придёт в этот зал, если кто-то будет продолжать вести себя так же. Понимаешь, старик, к чему я клоню?
—Какая вульгарная угроза! А ты ещё называешь себя ии-мастером, — как-то внезапно успокоился граф и начал вести себя сдержанно, убирая пистолет в кобуру. — Ладно, человек. Ты каким-то образом завладел закрытой системой моего умного дома. Впрочем, неудивительно — ты единственный на планете с одиннадцатой категорией. Что у тебя в голове, никому неизвестно. Предполагаю, что ты умен в этих делах, но чего ты добиваешься? Какая у тебя на самом деле цель? Тебе нужны деньги, слава, признание или ещё что-то?
Я смотрел на этого старого негодяя и понимал, что он решил для себя, будто раскрыл мои мысли и намерения. Граф был уверен, что ему ничего не угрожает. Мол, он нужен мне живым для достижения моей цели. Наивное пугало. Этот седой лис, должно быть, уже разработал в своём воображении план, как побыстрее избавиться от меня. Боже, это уже было даже не смешно. Я думал, что у аристократов есть хоть какие-то зачатки разума, но, как оказалось, этот экземпляр не из их числа. Конечно, всё можно списать на его возраст, но не в этом случае. Я сам видел его заказы — он жрёт ящиками стимуляторы развития как конфеты маленький ребёнок.
—Что ж, хорошо, что мы начали разговаривать, как разумные люди, — я подошел к графу и уселся на удобный стул. Граф смотрел на меня, как на покойника; он, вероятно, мысленно уже похоронил меня три или четыре раза. — Предлагаю прояснить некоторые моменты нашего разговора.
—И какие же? — высокомерно произнёс генерал.
—Обычные. Не хочу скрывать ничего, что касается нашего ближайшего будущего. Буду откровенен. Я даже не планировал, что ты, старик, так быстро проглотишь наживку. Не думал, что мне придется иметь дело с настолько глупым человеком. Я был более высокого мнения о тебе, но ошибся.
Граф никак не отреагировал, делая вид, что ему безразлична моя откровенность. Я же, в свою очередь, достал из нагрудного кармана стальной футляр для сигарет — мой сокровище. Положив его на стол, я открыл футляр. Внутри оказалась лишь одна дешевая сигарета, на появление которой граф с презрением скривился и сказал:
—Что за дешевка. Сразу говорю: я запрещаю здесь курить! И от своего слова не откажусь. Вдыхать эту гадость в довольно сомнительной компании не позволю! — граф начал набраться храбрости, возвращаясь к своему привычному состоянию.
—Вот как, — я взял сигарету из футляра и, бросив ее на пол, раздавил каблуком армейского ботинка.
Генерал нахмурил брови. Только одним этим жестом я разрушил всю его картину дальнейшего развития событий.
—И что это должно значить? — сдержанно спросил седой граф.
—Надо было обратить внимание на эту, на первый взгляд, неприметную стальную коробочку, — указал я глазами на портсигар. — Вы видите предмет, который не соответствует вашему представлению. На самом деле это портативный трёхмерный процессор импульсного потока.
По взгляду графа я понял, что мои слова ему ни о чем не говорят. Он не видит связи между моими словами и происходящим,
—Вижу, нужно более понятным языком объяснить, — решил я все-таки потратить немного времени на пояснение. — Именно благодаря начинке, которую я установил в этот портсигар, я могу подключаться к вашей системе «умного дома». Архивариус, версию которого вы используете, уже две недели под моим контролем. И это благодаря вам, граф, благодаря вашей жадности и ненасытности.
Генерал резко поднялся из-за стола и трижды щелкнул пальцами. Я сразу уловил запрос от алфо. Похоже, старик начал нервничать и забыл, что сейчас дом ему не подчиняется. Чтобы не раздражать графа, я дал разрешение на выполнение старой директивы, лишь немного её скорректировав. Через минуту на столе появился хрустальный графин с тёмно-коричневой жидкостью, миска с зелёным виноградом, сигары и два коньячных бокала. Появление сигар и второго бокала очень не понравились Альберту Джонсу второму.