Страница 188 из 221
С тех пор прошло две недели, и на дворе были уже десятые числа августа. В эти дни Гарри стал свидетелем одного небольшого события — ехали они с Ваней на автобусе в Эрмитаж и подслушали разговор двух супругов. На коленях у немолодой женщины стояла матерчатая сумка с сетчатыми вставками, в ней монотонно и как-то обреченно орал кот. Мужик, висевший на поручне, недовольно забухтел:
— И обязательно было его через полмира переть? Вон, в Питере кошек, как собак на блохе. Хватай любую и запускай в дом…
— Как блох на собаке, — поправила жена мужа. — А любая не годится, Вася нашего, родного Пешу попросил.
— А куда везете? Коль не секрет… — спросила пассажирка рядом.
— А на свадьбу везем. Наш Васенька женится сегодня и в новый дом невестушку должон привести. Вот, едем к нему с Сахалина и Пешу везем, чтоб он, как и положено, первым в дом вошел и изгнал всех вредных духов.
— Угу… — тоскливо зевнул мужичок. — Усю дорогу и проорал, зараза… от Саха и до сего места.
— Батюшки-светы! Вот это терпение… — восхитились пассажиры. А Гарри не удержался, встрял:
— А у моей одноклассницы родители тоже на свадьбу ездили, так они кота из Англии в Австралию возили. Правда, не знаю, как вел себя в дороге Живоглот, надо будет спросить Гермиону, как он путешествовал.
Ваня с интересом глянул на него, и Гарри рассказал ему, как они с Гермионой одним летом ездили в Бат на лошадях, потому что Грейнджеры уехали к старшему сыну на свадьбу, и как Гидеон попросил родителей привезти родного кота для точно такой же цели — запустить его первым в дом.
— Удивительно, — сказал Ваня. — Австралийцы и русские братья по духу, получается. Даже традиции у нас одинаковые.
Другой случай произошел два дня спустя, не такой радужный, к сожалению. Гарри собрался на Аничков мост, срисовать одного из коней, и неспешно складывал в рюкзак альбом с карандашами, когда в окно влетел чем-то взбудораженный Мерлин и накинулся на его пальцы. Гарри замер, заведя руки за спину и настороженно глядя на птицу. Ваня с тревогой спросил:
— Что случилось, Гарри?
— Он меня куда-то зовет… — напряженно отозвался Гарри.
— Так иди за ним! — заволновался Ваня. — В чем дело?!
— В прошлый раз он привел меня к дракону, которого пришлось купить. Против моей воли, между прочим!
— Понятно… — протянул Ваня, с интересом смотря на бушующую птицу. К этому моменту Мерлин уже дошел до крайности — лег на рюкзак, распростер крылья, безумно сверкал глазами на Гарри и оглушительно вопил. — Может, пойдем, Гарри? Уверяю тебя, в Питере драконов нет.
— Зато есть гаргульи… — проворчал Гарри. — Что, если одной из них пришло в голову ожить, расправить каменные крылья и полетать над городом?
— Это будет интересно! — решил Ваня. — С удовольствием посмотрю. Пошли?
Гарри засмеялся и сдался, кивнул Мерлину. Тот обрадовано ухнул и вылетел в окно на ветку тополя, чтобы подождать мальчиков снаружи. Дождался и полетел вперед, показывая дорогу. А дорожка оказалась дальней, через весь Санкт-Петербург до его центра, рядом с Петропавловской крепостью. Прикинув направление, в котором летел пернатый провожатый, Гарри и Ваня садились на автобусы, следующие в нужную сторону и выскакивали из них, стоило только Мерлину свернуть. Таким образом и добрались до ленинградского зоосада. Глядя на вывеску над воротами и изображение белого медведя, ребята озабоченно переглянулись. Чертов Мерлин привел их в зоопарк, скорей всего на помощь какому-то животному.
— Мне это не нравится… — запереживал Гарри. — Дракона мы тоже в зоопарке нашли.
Но делать нечего, птичка села на спину неоновому полярному мишке и сердито гукала в пёрышки вокруг клювика. Пришлось купить билеты и пройти на территорию зоопарка. На зверей не смотрели, следили за полетом Мерлина. Тот привел их в медвежий угол. И сел перед клеткой кадьяка. Мальчики прямо оцепенели от ужаса, глядя на печальную и такую знакомую морду Невилла, и пытались понять, как он оказался в зоопарке. Их мозги аж соображать перестали, они растерянно таращились и таращились на Невилла, и думали только об одном — как, ну как он оказался здесь??? Гарри пошатнулся и, чтобы не упасть, ухватился за ограду, Ваня машинально взял его за плечи и потрясенно шепнул:
— Держись! Мы его вытащим отсюда… не знаю, как, но вытащим, клянусь!..
Тут сзади кто-то схватил их за руки и с облегчением проговорил:
— Ну слава Богу! А то я тут уже с ума начал сходить…
Гарри и Ваня медленно обернулись и встретились с кофейными глазами Лиходея. Тот аккуратно обнял их и увлек за собой в подсобку, которая располагалась в рабочем вагончике-бытовке. Пихнув парней на табуретки, Кузя уселся на третью и вперил в них горящий взор.
История оказалась банальной и простой, как тапок. Травология всегда была любимым предметом Невилла, а с освоением анимагии ему открылся восхитительный мир запахов. Косолапого не зря так прозвали — зверем, ведающим, где найти мёд. Проще говоря, мёд ведает, медведун, медведь… Также медведь ведает, где какая трава и для чего. Вот Невилл и пользовал свою анимагическую форму на полную катушку — оборачивался в медведя и шел на поиски полезных травок для себя и бабки Ядвиги. На запах железа он не обратил внимания, так как не приучен выживать в лесу, в отличие от настоящего хозяина тайги. Вот и угодил недотоптыгин в медвежий капкан. Что он пережил за ту ночь, один бог знает, превратиться в капкане Невилл не рискнул, потому что по силе сжатия стальных челюстей почуял, что как человек он может остаться без ноги. И скорей всего, умрет от болевого шока. В одном ему повезло точно, капкан ставил не браконьер и не охотник, а зверолов, который честно офигел, обнаружив в ловушке вместо обыкновенного бурого медведя молодого кадьяка. Медведь с одноименного острова вмиг стал знаменитостью. Посмотреть на него приезжали со всех концов России, его фотографировали, изучали, все ломали голову, каким образом кадьяк оказался в Коми-крае. Его продали за бешеные деньги и привезли в северную столицу.
Всё это Лиходею рассказала расстроенная Ядвига, когда он наконец-то разобрался с документами и приехал к ней. Сама Ядвига пыталась забрать Невилла, изо всех сил доказывала, что это её медведь, которого она вырастила с его медвежонькового младенчества, выкормила из соски. Но оглохшие от сенсации люди не слушали бредни какой-то там деревенской травницы и лишь равнодушно отмахивались от неё. И поехал Невилл в Санкт-Петербург на потеху публике. Разумеется, обеспокоенный Кузьма Лиходеев поехал следом, нашел Невилла и сумел доказать, что мишка ручной и тухлую конину жрать не будет. Невилл, в свою очередь, тоже старался доказать, что он ух какой домашний — принимал пищу только из рук Лиходея и только человеческую. Мясо он ел только жареное и отварное. Все эти дни Кузя пытался придумать, как выпустить медведя из клетки, это всё, что им нужно — вырваться из неволи, а потом Невиллу достаточно превратиться в человека и всё, медведь исчезнет. А как и куда, это уже не их головная боль. Главное, из клетки выбраться. Пытался стащить ключи от неё, но увы, медведя охраняли, сторожили со всех сторон днем и ночью. А Кузьма не мог рисковать своей свободой — если его арестуют, то кто поможет Невиллу? И к сожалению, ни он, ни Ядвига не знали адреса Вани… Известен был только адрес Игната Маринеро, но Настя Городецкая не имела понятия, где живут Ваня и Гарри. Так бы Кузя и сходил потихоньку с ума, пока не произошло чудо. Две ночи назад к Невиллу прилетела белая сова с разными глазами, покрутилась около его клетки и улетела, потом она ещё три раза наведывалась, прежде чем привести сюда Гарри и Ваню.
Офигевшие от невероятного рассказа Гарри и Ваня во все глаза смотрели на Лиходея, искренне поражаясь его порядочности и верности. Ну сами посудите, броситься вдогонку за полузнакомым мальчиком-иностранцем на край света и делить с ним все тяготы и невзгоды абсурдных приключений. Даже устроиться на работу в зоопарк на место медвежьего смотрителя. Кормить его кашей и убирать за ним клетку. И задумались, как выковырять Невилла из неволи.