ЗАПАДНЯ

Я застал супругов на кухне – детей только что уложили спать. Оба были молчаливы и как-то по-особенному сдержанно собраны, словно по радио объявили о чрезвычайном положении и надо было до наступления ночи покинуть дом. Я прикрыл дверь в кухню. От ужина отказался, но от выпивки не смог – меня продолжало тянуть к спиртному.

– Ну, давай, колись, профессор – алкоголик, – попытался пошутить Коля, но ему это и раньше не особо удавалось, а теперь и подавно. Возможно, в другое время он бы с подозрением отнесся к моим словам, но трагедия, произошедшая на работе у жены, заставила его призадуматься.

На Надю смотреть было жалко – под глазами залегли тени, руки дрожали. Всегда уверенная в себе Надя была совершенно подавлена.

– Сначала я должен узнать все от вас, точнее, от Нади. Только после этого я решу, что вам говорить, а о чем вам пока знать не следует.

Коля молча кивнул и выразительно посмотрел на жену.

– В общем, Кир, дело было так. Мой напарник, тоже дизайнер, Ивашов… Леня, пару недель назад разрабатывал проект для одного ателье (я внутренне напрягся). Его собиралась открывать одна интересная женщина, она приходила к нам в офис (я напрягся еще сильнее).

– Как она выглядела, как зовут?

– Подожди, Кир, у меня где-то была ее визитка…

– Не надо! – меня словно ужалили в одно место. – Не надо, – уже спокойнее повторил я. – Не находится визитка, валяется где-то, и пусть. Не важно. Ее НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ нельзя трогать! Поймете потом.

Синицыны посмотрели на меня так, словно увидели привидение.

– Так вот, – с опаской поглядывая на меня, неуверенно продолжила Надя. – Женщина эта попросила создать дизайн-проект своего ателье и как к специалисту по этому направлению ее направили к нему. Оказалось, что ателье будет располагаться буквально в соседнем корпусе, на Семеновской. Он сделал проект, ей понравилось, она дала ему свою визитку и пригласила с женой на открытие ателье.

– И что было дальше? – мне не хватало дыхания.

– Леня мне мало что рассказывал. Но я заметила, что через пару дней он был в каком-то лихорадочном возбуждении, работа валилась из рук, он взял отпуск за свой счет по семейным обстоятельствам, а потом…

– А потом?

– Буквально сегодня нам сообщили из полиции, что он… – глаза Нади наполнились слезами и договорить она не смогла.

– В газетах, в интернете ничего не писали об этом, – вставил Коля. – Я специально проверял, после того как Надюша рассказала про слухи о том, как он… Ну в общем, ушел.

Я не мог позволить себе терять времени на переживания. Для меня главное было – остановить убийцу и спасти других, ни в чем не повинных людей.

– Так, ребята, давайте соберемся и на время отложим наши переживания в чулан. Нам надо решать, что делать с этим. Это ателье как-то проявляло себя в дальнейшем, в надиной фирме?

Коля пристально посмотрел на супругу.

– В общем, госпожа… По-моему, Карина ее звали. Так вот, она сделала крупный заказ на оформление дополнительных витрин – она расширила площадь – и, после ухода Лени, этот заказ поручили мне.

В комнате воцарилась гнетущая тишина.

– И ты…

– Да, я уже назначила с ней встречу назавтра, чтобы самой все осмотреть.

– Дьявол! – не выдержал я. – Ты даже не представляешь, в какой ты и твой муж находитесь опасности!

Они оба испуганно посмотрели на меня.

– Хорошо. А теперь послушайте мою историю, с несущественными сокращениями…

Глава 6. Ткачиха.

1.

Наши посиделки на кухне затянулись глубоко за полночь. Мой рассказ, против моего ожидания, оказался чересчур долгим. Супруги Синицыны забрасывали меня вопросами и мне приходилось на них отвечать, обстоятельно и подробно. Попутно я сам многое понял из того, что механически застряло в моей памяти, но что я не успел или не захотел по-настоящему «переварить».

Например, раньше я думал, что Диана убивает своих жертв только ради удовольствия и сексуального наслаждения. Теперь я понял, что это не совсем так. Она убивает ради пищи, но пищи не в нашем смысле слова. Ей не нужна была физическая плоть и кровь, как обычным паукам. Это существо совсем иного порядка.

Скорее, она жадно питалась духовной энергией своих жертв. На память мне пришли слова, которые произнес мой таинственный гид в Логове: «Она высосала наши души, как мозговые косточки».

Теперь я понял, что он имел в виду. Устраивая со своими жертвами сексуальные игры, она высвобождала из них энергию, которую жадно пила. Но самый совершенный пир для нее – напитаться энергией наивысшего сексуального напряжения (именно поэтому она не давала им получить положенного самой природой удовлетворения, приберегая это на потом, на час их смерти) и наивысшего ужаса и боли в момент агонии.

По существу, чудовищная тварь, которая выдавала себя за «Диану», на самом деле – колоссальной силы энергетический вампир, который не может жить иначе (как, собственно, она мне не раз признавалась).

Только теперь те знания, которые я тщательно собирал, изучая древние религии, теперь, словно стеклышки калейдоскопа, сложились в одну целостную картину. Может быть, именно для этой встречи с Неназываемым, Безыменным, Древнейшим и Кошмарнейшим Злом я и копил их, сам того не подозревая, занимаясь наукой?

Архетип «вампира», «упыря», «злого мертвеца», «неупокоенного» не случайно также стар, как само человечество. По крайней мере, я точно знаю, что еще неандертальцы хоронили особо подозрительных покойников, забивая им кол в грудь, связывая им руки и ноги – они боялись, что «злой мертвец» восстанет и будет пить их кровь.

Древняя как мир вера в зло как смерть – не в смысле бездвижного трупа, а в смысле активной, несущей смерть субстанции, сопровождали кошмары человечества у всех народов и культур без исключения. Люди во все времена интуитивно чувствовали, что ЭТО существует, но не видели Источник. Современное массовое увлечение темой вампиров, зомби и пр. – яркое тому свидетельство.

Я могу приводить множество примеров на эту тему. Славянские упыри, шумерские ламии, порождения Гекаты у древних греков, лемуры у римлян, феи у древних кельтов, тролли и гоблины у скандинавов и германцев (если не путать последних с их современными профанациями) – все это на самом деле образы того смертного зла, что все эти тысячелетия бродило по земле и под землей. И именно с этим злом, Первоисточником этих пугающих образов, злодейка – судьба уготовила мне встретится и столкнуться в схватке не на жизнь, а на смерть.

И это Зло, Абсолютное Зло, жаждет насыщаться нашими жизнями. Она не просто убивает и причиняет страдания, она извращает души, уродует, калечит человека, превращая его (не телесно, естественно) в паука.

Между прочим, архаичная мифология, которая подчас намного мудрее, чем творчество современных ученых, учла и этот аспект. Не зря, кусая человека, вампир превращает его в вампира, зомби – в зомби и так далее. Зло передается как инфекция, она заражает, она развращает все, что попадается ей на пути.

Попутно я разрешил для себя проблему, которая мне не давала покоя много лет. Еще древние греки, рассуждая о природе зла, додумались до того, что зло – это разрушение, умаление, деградация и распад. Как гниль разъедает яблоко, так и зло паразитирует на ткани вселенной, питаясь ею и извращая ее. Блаженный Августин поставил этот вывод под сомнение: если зло – это распад, значит, оно слабо. Но это противоречит нашему опыту – мы видим, как зло сильно своей разрушительной силой. Он поставил вопрос, на который не ответил. И этим вопросом мучил меня многие годы. И теперь я, наконец, нашел ответ на него.