Страница 19 из 21
— Юниль! А ну, объяснись, — уперев руки в бока, сурово взглянула на вмиг присмиревшую дочь. — Уж не ты ли натравливаешь малину на мой крыжовник? Ты хоть представляешь, с каким трудом мы с Аммой его выращивали? Ах, ты поганка лесная! Ох, и отхожу я тебя хворостиной. Прямо здесь плясать начнешь и без всякого праздника.
— Ну, мама! Он противный, — она скривилась. — Зачем вы его вообще посадили. Гадость кислая.
— А я его очень люблю. И выходит, моя заботливая доченька истребляет то, что мне дорого? Я жду объяснений!
— Я лишь немного сократила эту... урожайность. Во! — выдала она. — Никуда эта пакость не денется. Растет же. Ма, ну так мы идем на праздник? Там морковные пирожки будут. И леденцы, — она состряпала такое несчастное личико, что точно захотелось хворостину взять. — А ещё можно будет потанцевать у огня. Мы ведь никогда не плясали, ма. Баба говорила, что ты умеешь красиво двигаться. Правда?
Я махнула рукой, чтобы отстала. Ну сколько можно твердить, что пойдем мы вечером на центральную улицу. Как её без веселья оставлять? С Аммой не отправишь — наша ведьма как с бабами языком зацепится, так и про Юниль забудет. С Руни тоже не пошлешь, за ним самим присмотр нужен. Он же вспыльчивый. Слово не так скажут и продемонстрирует клыки.
Вот и выходит, что придется идти мне.
— Значит, можно платье выбирать? — дочь упорно не отставала. — А ты научишь и меня танцевать?
— Если через мгновение ты не сбежишь в дом, то можешь забыть и о леденцах, и о пирожках, — спокойно проговорила, а в душе как-то горько стало.
Да умела я танцевать, но было то совсем в другой жизни. И Амме сказать нужно, чтобы не ворошила былое.
— О, ясно! — Юниль захлопала в ладоши. — Побежала примерять платье.
Её действительно смело. Выдохнув, я покосилась под ноги. Прямо на моих глазах из-под земли пробивались новые ростки малины. И главное, нагло так.
— Юниль! — взревела я.
Ростки замерли и расправили листья. Как будто они здесь и сидели.
— Ну что за девчонка! — всплеснув руками, я выдохнула.
Ничего. Как вырастит — отправлю саму продирать свои творения. Чтобы поняла, как оно дается.
Вытерев руки о фартук, положила в карман специальный садовый закругленный нож.
Солнце стояло в зените.
Нужно было пойти и посмотреть, во что она там вырядиться хочет. А то моргнуть не успею, как снова краснеть придется.
За забором послышался девичий смех. Я остановилась и прислушалась.
— Да ну этого немого Руни. Этот второй куда интереснее, — щебетали молодки, двигаясь вдоль нашего огорода по тропинке. Только макушки голов и было видать.
— Ну да, хоть и в плечах помельче будет, зато при золоте. Говорят, он наследник Айдана Свирепого из фьефа Снежных барсов.
— Ага и станет императором. Мы с сестрой уже выбрали платья. Мамка всю ночь сидела и чинила лучшие наряды.
— А Ерле зачем Льюис? Она для него не старовата?
— Для него да, — раздалось в ответ. — А для генерала Вегарта самый возраст. Он, как прибыл сюда, так на девок сразу давай глазеть. Ищет невесту... Свободный.
— А жить к этой волчице подался.
— Ну так пользовать — не жениться. Какая она нам соперница? Порченая баба с нагулянным дитем.
— Так муж был.
— А плетений на руках не было, — хихикнули в ответ. — Ой, у меня ещё будут бусы из сушеной красной рябины. Красивые. Все драконы мои будут.
— Так ли все?! — Девицы прошли прямо около моего забора. — Ой, тихо. Тихо. Смотри, идет... Красивый.
Я пригнулась, чтобы меня не заметили. А у самой щёки запылали от стыда. Нет, ничего нового я о себе не услышала. Но раньше всем было всё равно, что я и кто я. На мужиков не претендовала и ладно. А теперь, выходит, всем поперек горла, что здесь генерал поселился.
— Грета, что-то случилось? — в калитку вошел Вегарт.
Вот помяни, он и всплывет.
Поджав губы, я распрямилась. Мой взгляд зацепился за макушки девиц, что были видны за его спиной.
— Генерал, я тебя прошу, — тихо произнесла, чтобы только он один меня и услышал, — уйди из моего дома. Тебя с радостью примут в любом другом.
— Почему? — его лицо окаменело.
За забором снова зашушукались и рассмеялись.
Вегарт обернулся. Заметил, что мы, как бы, не совсем одни. Прищурился.
— Я уже сказал, Грета, что отрежу язык любому, кто скажет о тебе грубое слово или начнет сплетни распускать. И мне всё равно, кого калечить - мужика или девку дурную. И не моргну, как немой оставлю.
Девицы встрепенулись и исчезли. Сообразительные оказались.
— Да уйди ты просто, дракон! — не выдержала я. — Что ты так вцепился в этот дом? Ну хочешь, я сегодня на празднике при всех попрошу у тебя прощение за это болото. Но найди иной дом.
— Нет, — рявкнул он в ответ. — Я от тебя, Грета, никуда не уйду. А эти, — он кивнул в сторону калитки, — договорятся.
— Ты ускачешь, а мне здесь дальше жить. Совсем не понимаешь — ты втаптываешь меня в грязь! Уйди... Убирайся вон! Тебе здесь не рады. Я тебя ненавижу, неужели это не ясно? Зачем тебе жить под одной крышей с той, кто тебя ненавидит, генерал?
— Нет, — его губы скривились в жесткой усмешке. — Ничего и сложнее задачи решал. Ненавидь, все лучше безразличия. А насчет будущего... Так нет у тебя его в этой деревне. Я увезу тебя и твою семью с собой.
— Что? — опешив, я уставилась на него.
— Что слышала, волчица. Я заберу вас из этой дыры. Так что можешь оставить в покое свой огород. Урожай тебе с него не собирать.
— Но... Мы никуда не поедем!
Ответом мне была всё та же жесткая улыбка. Уверенная и слегка высокомерная.
Отвернувшись, дракон отправился в дом, оставляя меня стоять столбом у нагло продолжающей расти малины.
— Ма! — проскользнув мимо Вегарта, во двор снова выбежала Юниль. — А тебя там ба зовет. И это ну очень, прямо очень важно!
Она сделала большие глаза, требуя, чтобы я быстро пошла за ней.
Моргнув, я не могла сообразить, что случилось в нашей с дочерью комнате. Ураган? Шквальным ветром весь гардероб на кровать вынесло?
И мой, и Юниль, и Аммы.
Да что там, на одеяле с самого краешка даже штаны Руни обнаружились. Все три пары, что у него и были.
— Мы переезжаем? — поинтересовалась, глядя на беспорядок. — Вяжем узелки и на юга?
— Ну, мама, — Юниль недовольно надулась. — Нам нужны наряды. Все готовятся. Я только и слышу, как соседки трындят, в чем их дочери пойдут. Ты тоже должна быть красивой.
Выслушав её, вопросительно приподняла бровь. Нет ну что она любит бегать по деревне и греть уши на всех завалинках — это мне давно известно. Любопытство этой мелкой ведьмы не знало границ. Но, не поняла я другое.
— Милая, а мне-то чего красоваться? Я же не девушка на выданье. Мне жениха искать не нужно.
— Как ни нужно?
Она картинно схватилась за сердце, но перепутала сторону. Немного подумала и сместила ладони.
— Мама, ты же красивая. Пусть эти дяди смотрят, а вдруг ты им понравишься.
— И? — мне прямо не терпелось услышать, что же там за мысли проклюнулись в этой деятельной ведьминской голове.
Уж не папу она себе решила за мой счет раздобыть.
— Ну... — хитрый взгляд ее голубых глазок забегал по комнате и остановился на Амме. — Тебе надо замуж, мама.