Страница 36 из 71
– Кот?! Говорящий?! – только и смогла сказать Снежана, все еще не в силах прийти в себя. – Прямо как в сказке!
– Ну почему же, ну почему же, мррррррр, сразу «как в сказке»? – обиженно замурлыкал кот, подходя к Снежане и галантно взяв ее под ручку. – Что такое сказка, милейшая госпожа? Что такое? – с пафосом воскликнул он, ведя девушку к стулу перед портретом, словно кавалер барышню в танцевальную залу. – Вся наша жизнь – это сказка. Сегодня ты Золушка, а завтра – Принцесса, а послезавтра – злая королева-мачеха, которая тиранит очередную падчерицу-золушку. Коней сменяют машины, замки – панельные дома из железобетона, кольчуги – эти… как их там?.. – кот на секунду сморщился, - броне… жилеты, а людоеды, дорогуша, остаются людоедами, ведьмы – ведьмами, и, что самое смешное, коты в сапогах – котами, мяу! Никакого тебе повышения в звании, понимаешь, никакулечки! Вот такая вот дрянная сказка эта жизнь!
Слушая глубокомысленные философские рассуждения кота, Снежана и сама не заметила, как оказалась опять на стуле перед портретом, а мягкие теплые пушистые лапки тут же стали приятно разминать ей плечи и шею. Действительно, делал кот это мастерски, как заправский массажист. Снежана мгновенно расслабилась, облегченно вздохнула и совершенно перестала чему-либо удивляться.
Она опять бросила взгляд на портрет и спросила:
– Скажи, Кот – или как там тебя зовут? –, ведь это ж не я на портрете – не правда ли? Хотя и жутко, жутко похоже…
– Не ты, милочка, не ты… – успокаивающе мурлыкнул Кот, продолжая массировать плечи и шею, – а имени моего лучше тебе не знать… Я просто Кот – и все, просто Кот в Сапогах, мяу!
– Тогда скажи мне, мистер Кот в Сапогах, кто же это на портрете изображен, если не я?
– Там? Ах, там… Моя госпожа, милочка, моя дражайшая владычица. Она-то, дорогуша, и повелела мне привести тебя к ней, на аудиенцию, в личные, так сказать, апартаменты.
– На аудиенцию? – удивленно воскликнула Снежана. – Но почему она не явится мне сама? Да и может ли быть аудиенция у портрета?
– Видишь ли, милочка, моя госпожа с удовольствием побеседует с тобой лично, но для этого ты должна кое-что сделать, мяу! Знаете, в древние времена, когда шли к королю или королеве на прием, принято было страже сдавать оружие и всякие там опасные штуки – посохи, трости, длинные ножи, даже – охххх! – обыкновенные заколки. А то мало ли… Знал я один случай, когда заколку у одной дурочки не забрали, так она прямо в глаз, прямо в глаз ею залепила, мяу!
– Но у меня нет никакого оружия, мистер Кот в Сапогах! – воскликнула Снежана. – Ну, только травматический пистолет, но он в сумочке остался.
– Ахххх-с… Пистолеты – это детские игрушшшшшшки, игрушшшшшечки-ссс, мяу! Оружия у тебя нет, милочка, но на тебе есть вещица, которая весьма неприятна ей. Давай, мы ее с тобой с-с-с-с-снимем – и все дела-ссс! – тут Кот поддел коготком серебряную цепочку на шее Снежаны и резко рванул ее на себя, но… цепочка не поддалась, а Кот разочаровано фыркнул!
Снежана быстро вскочила со стула и отпрянула в сторону. Кот досадливо бил длинным хвостом по ногам, а сзади опять закаркала ворона. Снежана запустила руку за блузку и нащупала теплый металлический крестик.
– А почему он вам неприятен? – с вызовом воскликнула Снежана и, достав крестик, опустила его на поверхность блузки изображением наружу. В глазах Кота блеснул злобный зеленый огонек, точь-в-точь как у раздраженной кошки, – и он угрожающе зашипел.
– Ш-ш-ш-ш-ш-ф-ф-ф-ф-ф! Не люблю, не люблю, ненавиж-ж-ж-ж-ж-жу! Убери эту гадос-с-с-с-с-ть! Или мы с тобой говорить больше не будем! Да-с-с-с-с, не будем, ф-ф-ф-ф-ф-ф!
– Нет, будешь, котик, будешь! – вдруг закричала Снежана и одним прыжком оказалась рядом с котом. Кот зашипел и отпрыгнул было в сторону, но Снежана успела его схватить за шею и сунуть ему крестик прямо в морду. Кот завизжал, забился, его острые коготки больно царапнули Снежану.
– А ну, говори, хвостатый, кто тебя послал, что это за портрет, что ты хотел со мной сделать! Говори, сволочь, говори!!!
– Пу-с-с-с-с-с-ти, дура, пу-с-с-с-сти! Жить тебе осталось три ночи! ОНА нашла путь к твоей душе, ОНА нашла! На-ш-ш-ш-ш-шла-а-а-а-а-а-а!!!
– Кто?! Кто нашла?! Кто??????????!!!!!
– Дьявол, дьявол, дьявол!!! Ф-ф-ф-ф-ф-ф-ф-ф-ф!!!!!!
– Если она нашла, зачем эта чертова аудиенция?! Зачем?! А ну говори, кошачья твоя башка! – визжала не слабее кошки Снежана, тыкая и тыкая крестик в морду коту, цепко держа другой рукой его за горло, хотя сама при этом обливалась кровью – царапины от когтей кота ростом с человека оставались не шуточные!
– Не з-з-з-з-з-з-наю, не з-з-з-з-з-наю, ш-ш-ш-ш-ш-ф-ф-ф-ф-ф-! Она может хотела задушить тебя с-с-с-с-с-с-ама-а-а-а-а-а-а-а-а! Пус-с-с-с-с-ти!
В этот самый момент за спиной Снежаны раздался глухой шум птичьих крыльев, и прямо в макушку ей ударило несколько раз что-то крепкое, острое, больно-пребольно. У Снежаны закружилась голова и она, разжав руки, рухнула навзничь. Последнее, что увидели ее глаза, были ШЕСТЬ свечек на люстре, что висела под потолком.