Земля заката

– Nein. Danke. Ауфидерзейн, херр, – даже бесплатно Младший не стал бы жрать крыс из коллектора обитаемого города.

Да, в колодцах тепло и, наверное, там можно переночевать. Но он туда точно не полезет. Что-то Саша слышал про крокодилов в канализации. Или ещё про каких-то тварей. Скорее всего, это враки. Но вот что там могут жить люди, и не самые дружелюбные, это точно. Поэтому он пошел спать в руины. Это было даже привычно.

И вот перед ним пропускной пункт из Внешнего города в Руины. Die Ruinen. Слоёное устройство городов ему уже знакомо, но он первый раз был в трёхступенчатом.

Шлагбаум закрыт. На посту никого не видно, в будке часовых светилось окно. Где-то гавкнула собака. Казалось, что тоже по-немецки.

Судя по табличке, откроются ворота в восемь ноль-ноль.

Но зачем ждать, если забор тянется только метров на тридцать в каждую сторону?

Огородить весь Внешний город никому не под силу, поэтому он легко пересек границу, которая была обозначена только редкими столбиками с табличками «Внимание! Зона Руин не охраняется полицией!». Вроде предупреждают, что дальше идти можно, но на свой страх и риск.

То же самое предупреждение было нанесено по трафарету на асфальт и на бетонные стены зданий. Кое-где виднелся сильно выцветший жёлтый знак, похожий на разлапистого жука. Биологическая опасность.

Чем ближе к Руинам, тем меньше исправных уличных фонарей. А за периметром расстилалась тьма. Хотя, кое-где темноту освещали редкие оранжевые огни. Наверное, костры.

Окна домов этой части города были черны, но он точно слышал голоса, пьяный смех, крики.

Трущобы.

Прошёл под эстакадой, на которой застыл поезд.

U-bahn, вспомнил он. Или S-bahn. Здесь много линий метро, находящихся выше уровня земли.

Во Внутреннем городе даже в переулках было сухо, а тут под снегом стояли лужи, в которых можно утонуть. Видимо, немного потеплело. Снег стал рыхлым. Несколько человек грели руки над костром, разожжённым в старой металлической бочке. Дырявый рекламный баннер, обещавший круиз в рай, растянутый на металлических стойках, служил им палаткой. Взгляды в Сашину сторону не были ни злыми, ни подозрительными. Можно подойти и попроситься к огню, погреться…

Но нет, он ещё пройдёт, оглядится.

Немного отойдя, заметил два силуэта, которые быстро и бесшумно двигались за ним.

Он уже давно вынужденно стал осторожным и подозрительным. И надеялся, что у него есть чутьё, что он физически ощущает каждый взгляд. Только гигантская толпа в порту и на рынке могла перегрузить его «сенсоры». Но уж в таких местах как это, его нюх должен быть начеку.

Тем не менее, двоицу он заметил поздно. Напрягся. Никакая сволочь не оставит его ещё и без вещей. Он и так потерял многое из того, что стоило каторжного труда и мозолей. Хорошо хоть рюкзак всё ещё с ним.

– Салам, – дружелюбно сказал один, поравнявшись. Оба были бородаты, в необычных шапочках, похожих на оладушки, из-под курток выглядывали подолы длинных, ниже колен, рубах. «Афганцы», почему-то промелькнуло в голове.

– И вам Саддам, – стиснув зубы, оговорился Саша и сунул руку за пазуху, нащупав кобуру.

Вспомнилось, как поучал их Борис Николаевич.

«Немцы – не слабаки и не дураки. Могут показаться рохлями… пока не услышат барабан и ласковый, как у мамы, голос фельдфебеля. Тяга к порядку у них внутри. И даже век либерализма её не убил. Все плюсы и минусы связаны с этим. Мне их иногда трудно выносить. Они не злые, но мелочные, широкую душу не понимают. Если достанут, можешь называть свиньями или засранцами. Ничего не будет. Разве что в ответ обзовут. А у мусульман другой менталитет. Вроде с виду сдержанные, но вместо слов сразу за нож хватаются. Смотри, не назови их именами харамных животных. Например, собакой или свиньей. Эти ребята порядочные… пока в своей общине. За её пределами – как повезёт. Если ты для них чужой, всего можно ожидать. Главное, сразу показать, что не прогнёшься, но и не спровоцировать. Будут быковать, скажи скороговоркой «Rechtsschutzversicherungsgesellschaften». Сразу отстанут.

Младший не знал, что это означает. И не смог бы выговорить, а тем более запомнить. Но предостережение не понадобилось.

Первый покрутил было пальцем у виска, но второй ему что-то шепнул, тот присвистнул и оба загомонили: «Eristrussisch. Russisch!».

Младшему почудилось в их словах что-то, похожее на уважение. Будто родственную душу увидели.

Оба ускорили шаг и растворились в ночи, а ему стало малость стыдно, что посчитал обычных прохожих грабителями. Может, они хотели прикурить или вроде того. А может, узнать, кто теперь у русских президент и как им живётся на широких просторах, продают ли они по-прежнему газ и что там ещё раньше продавали… Ему самому стало смешно. «Скажи ещё, что они хотели узнать, как пройти в библиотеку».

Скаро был махровый ксенофоб и в своё время наговорил Саше всякого про разные нации. Смысл был простой – не доверяй никому. А бережёного Бог бережет.

Александр снова брёл по разрушенным улицам, похожим на те, что он видел во всех брошенных городах. Контраст с центром был разительный. Окна без стёкол, провалившиеся крыши, ржавые авто, которые всё-таки оттащили с дорог и утрамбовали в огромные кучи. Но некоторые так и стояли по обочинам. За ними было легко спрятаться, и это напрягало.

Младший оставил цивилизованную часть города далеко позади, но люди жили и здесь, в Руинах.

Своеобразные люди. Тут было много полуночников, и его уже третий раз спрашивали: «Браухст ду медицин?» и один раз на ломанном английском: “Need drugs?”. Как будто переживали, не заболел ли он, не нужны ли лекарства. Но парень конечно понимал, что речь не о медицине, а о наркоте. Он не представлял, что тут употребляют, но ему ничего этого не требовалось. До рассвета ещё далеко.

Ружье доставать из чехла пока не стал, чтобы не провоцировать. Требования города на это место, похоже, не распространялись, но это не означало, что открытое ношение «ствола» никого не будет «агрить». Людей со стволами на виду он тут пока не видел. Может, огнестрел местным не по карману? А может, тут «мода» на какое-то другое оружие? На крайний случай пистолет можно достать быстро, а заодно имеется нож. Кроме этого, нужна уверенность в себе и демонстрация готовности защититься.

Возле здания, где раньше был то ли магазин, то ли кафе, он поравнялся с компанией. Несколько человек шли, освещая себе путь фонарём и весело переговариваясь. И снова полный интернационал – белый мужчина, черный мужчина, здоровый парень с ирокезом непонятно какой расы и две белых женщины. Младший знал этот типаж. Они дарили продажную – а может, не только – любовь желающим.

Гуляки (а как их ещё назвать?) помахали ему. Он кивнул в ответ.

Вся компания с хохотом свернула к заброшенному кафе и скрылась в дверях.

Саша уже основательно замёрз. Слабый ветерок холодил кожу, хотя на градуснике у входа в ночлежку было всего минус три. Морской климат может быть неприятным. Сколько он ещё может тут ходить? Ему срочно надо в тепло.

Снова голоса. Навстречу шла группа каких-то бомжей или гопников, совершая променад по этой мертвой «руиненштрассе» и их маршрут должен был пересечься с его маршрутом. Первым побуждением было чуть свернуть, будто заинтересовавшись зданием с заколоченными окнами. Но он знал, что так делать нельзя. Как и с бродячими собаками, надо не просто не показывать страх, но излучать уверенность.