Розовый Дождь

– А вот это уже самое интересное… – Принц быстро переглянулся с Азаилом и тот сделал ему еле заметный знак. – Пока мы поджидали тут тебя, я успел поговорить с Азаилом и он мне все популярно объяснил. Пусть я и не так умен, как твоя мама – куда мне до нее! – но кое–что и я понял. Единственный способ уничтожить Тень, которая сильнее всего на свете, – это просто убрать то, что ее отбрасывает. А уничтожить его может только одно – если всю свою силу оно потратит на одно великое дело… И имя ему – Розовый Дождь!!! – торжественно воскликнул Роланд и тут же быстро отпрыгнул, как и Зверята и Азаил в сторону – Зверята едва успели оттащить карлика Хрофта за собой под руки! – потому что тело Люка лихорадочно затрясло, от него пошел густой пар, глаза вспыхнули ярким солнечным огнем, из уст вырвались языки пламени, в пещере стало жарко, как в бане!

– МЕНЯ–Я–Я–Я–Я–Я?! УНИЧТОЖИТЬ????? Ах–ха–а–а–а–а–а! – столп пламени ударил в известняковую стену и там образовался новый тоннель, выжженный в мягкой породе огнем.

– Люк! Остановись! Остановись! Люк! – закричал, превозмогая гудение огня, отчего-то ставшим таким тонким и писклявым голосом Роланд. – Ты можешь это сделать, можешь, сам можешь!!! Азаил… говорил… Поток… твой раб… Прикажи ему, прикаж–и–и–и–и–и–и–и!!!!!!!!!!

– Р–р–р–р–р–р–р–а–а–а–а–а–а–х–х–х–х–х–х!!!!!!!!!! – вместо Люка уже стоит золотой дракон, блистающий яркой, ярче самого солнца, крупной чешуей. Огромные крылья, пасть, способная проглотить быка, длинный как удав хвост, а вместо глаз – пустые глазницы, изрыгающие солнечное пламя! Столп пламени уже летит в Роланда, но – натыкается на непреодолимую невидимую преграду, поставленную Азаилом, хотя при этом и сам Азаил взвизгнул от боли и от его черного хитинового тела повалил удушливый смрадный дым. Сам Роланд рухнул на услужливо протянутые лапки Зверят.

– Останови его Люк!!! Не дай ему уничтожить нас, не дай!!!!!!! Ты можешь это, можешь!!!!!!!! – продолжал кричать Роланд. – Сам, без зеркала, ты можешь, можешь!!!!!!!!!!

Дракон зарычал и бросился на невидимую преграду, как пойманный в клетку дикий зверь – на стальные прутья, ударив со всего размаху длинным и тяжелым, как палица сказочного великана, хвостом. Азаил полетел вглубь пещеры, как тряпичный мяч. Навзничь рухнули Роланд, Зверята и карлик Хрофт. Дракон, торжествующе взревев, бросился было на своих обидчиков…

Но не тут–то было!!!!!!!!!

Шипя и скрежеща, из глубин пещеры выползали одна, вторая, третья, четвертая… десятая, двадцатая, тридцатая… Черные насекомообразные твари с длинными усами – вибриссами, паучьми лапками, белесыми фасеточными глазами и острыми жвалами. Что–то шепча и кряхтя, они взялись за лапки и зашептали заклинания. Черная темнота пещеры ожила, и черные нити в доли мгновений соткались в непроницаемую сеть, напоминающую чем–то паучью, но несравнимо прочнее. И когда очередной удар хвоста обрушился на Роланда, то и в этот раз он не пострадал. Сеть, упруго покачнувшись, выдержала удар! Мурины довольно закряхтели, а Азаил, уже оправившись от потрясения, присоединился к своим собратьям по расе.

– С–с–с–с–с–с–с–слушай меня, Ты, Непобедимое С–с–с–с–с–с–с–солнце–сссс! Это говорю тебе я–ссссс, твой с–с–с–с–с–с–оздатель–ссссс! Прекрати!!! Ос–с–с–с–с–с–с–тавь мальчиш–ш–ш–ш–ш–ш–ку–сссс!!!!!! Ты прекрас–с–с–с–с–с–с–но з–з–з–з–з–з–наешш–ш–ш–ш–ш–ь, ш–ш–ш–ш–ш–ш–то другого выхода нет–с–с–с–с–с–с! Или ты х–х–х–х–х–х–очеш–ш–ш–ш–ш–шь ц–с–с–с–с–с–с–артс–с–с–с–ствовать над пус–с–с–с–с–стыней–с–с–с–с–с–с???????? Хе–хе–хе! – заскрежетал насекомообразный Демиург.

– Молчи, предатель! – зарычал солнечный дракон, испуская клубы дыма и пламени. – Где твои обещания, что мы будем господствовать над миром? Что мы построим самый совершенный из миров? Где я буду Создателем, а ты – моей Премудростью, а????????? Где???????? Ты предал меня, аг–х–х–х–х–х–х–х!!!!!!! Сдохни, проклятый таракан, агх–х–х—х–х–х–х–х–х–х!!!!!!!!!!! – столп пламени ударил в центр черной сети и она заколебалась. Мурины едва не попадали с ног, кое–кто зашипел. Ясно было, что бесконечно сдерживать золотого дракона они не смогут.

– Дур–р–р–р–р–ак–с–с–с–с–с! – зашипел Азаил, гневно сверкая фасеточными мертвыми глазами. – Ра–з–з–з–з–з–з–ве не види–ш–ш–ш–ш–ш–ь???? Обс–с–с–с–с–стоятельс–с–с–с–с–ства изменилис–с–с–с–с–с–ь!!! То я тебе говорил до Без–з–з–з–з–з–ликого! Это чуди–щ–щ–щ–щ–щ–е спутало вс–с–с–с–с–с–е наш–ш–ш–ш–ш–ш–и планы!!!!!!!!!!! А он не по–щ–щ–щ–щ–щ–адит ни меня–с–с–с–с–с–с, ни наш–ш–ш–ш–ш–ш мир–сссс!!!!!!!! Ты ЭТО понимаеш–ш–ш–ш–ш–шь, ящерица поганая?!!!!!!! – постучал лапкой по голове Азаил, но в ответ новый столп пламени и новый удар гигантского хвоста обрушились на сеть, от которого цепь мурин опять пошатнулась.

Дракон продолжал бесноваться, напоминая чем–то разъяренного льва в клетке – он ходил из стороны в сторону, рычал, бил хвостом и выдыхал пламя, не в силах, однако, пока сломать заградительный барьер, поставленный муринами. Впрочем, они уже выбивались из сил.

– Так я тебе и поверил, гнусная таракашка! – никак не мог в себя прийти Дракон. – Просто теперь ты сторговался со своими белобрысыми и цена сделки – моя шкура! – казалось, от солнечного чудовища не могло быть сокрыто ничего, даже самые тайные, самые сокровенные мысли Азаила. – Так знай же – не бывать этому! Я могу в одночасье сжечь мальчишку – и тогда ты навечно останешься мелким паучком и никогда не сможешь вернуть себе прежний облик, ибо ключ к нему – он!!!!

Роланд вскрикнул и побелел, схватившись рукой за сердце. Котенок и Щенок спешно стали обмахивать его лицо, чтобы привести в чувство, но Азаил даже не шелохнулся, гаденько скрежеща, потирая лапки словно жирная навозная муха.

– Убьеш–ш–ш–ш–ш–шь мальчиш–ш–ш–ш–ш–ку, с–с–с–с–с–сам станешь бес–с–с–с–с–сплотным приз–з–з–з–з–з–зраком, бес–с–с–с–с–с–сильным и нераз–з–з–з–з–з–умным! Без–з–з–з–з–з–з него–ссссс ты ни–ш–ш–ш–ш–ш–то–сссс, хе–хе, как одеж–ж–ж–ж–ж–ж–да бе–з–з–з–з–з хо–з–з–з–з–з–зяина, как отраж-ж-ж-жение без-з-з-з з-з-з-з-зеркала-с-с-с-с, хе–хе! Вы–х–х–х–х–х–ода у тебя вс–с–с–с–с–е равно–сссс нет–сссс!

– Выход – всегда есть! – рыкнул Дракон и, сверкнув огненными прожекторами – глазами, со всего маху ринулся на сеть из темных волокон. На этот раз удар был такой силы, что мурины полетели с ног, как паучки от сильного порыва ветра – один только Азаил устоял. Темная защитная пелена треснула, и Дракон прыгнул прямо в образовавшуюся брешь. Мурины бросились врассыпную, отпрыгнул назад, точь–в–точь как это делают пауки, Азаил. Даже Зверята и карлик Хрофт, но не Роланд…

Дракон от неожиданности оторопел. Но Роланд и не думал отступать, хотя и побелел как полотно. Он зажмурил глаза – нестерпимый свет ослеплял, а от сильного жара вся его туника и волосы на голове стали мокрыми настолько, что их можно было выжимать.

– Стой, Люк! Я знаю, ты меня слышишь! – голос Короля едва перекрывал рев гудящего пламени. – Останови Поток или я погибну! Возьми его под контроль! Ты можешь это! Ты можешь!

– Хозяи–и–и–и–и–н, бегите!!!!!!! – запищали детские голоски Зверят, бросившихся было к Роланду, но огненное дыхание Дракона отбросило их назад, как осенние листья порывом ветра. Карлик Хрофт от ужаса перед огненной громадиной не мог поднять глаз. Мурины еще не пришли в себя, как и Азаил, от мощного отката – последний мотал из стороны в сторону нелепой насекомьей головой, все перед его глазами плыло и плясало, как в детском калейдоскопе.

Но Роланд стоял – непонятно каким образом, но стоял – протягивая длинные руки с тонкими, как у музыканта, пальцами, к огненному чудовищу – и не отступал ни на шаг.