Страница 591 из 612
– Так ведь Сердечный свет уже вернулся обратно в небесную и земные жилы, – возразил Чэнь Син. – Понятия не имею, зачем я мог понадобиться. Надеюсь, это предание о темном властелине не окажется правдой.
И все-таки, несмотря на сказанное, Чэнь Син сел, готовый всерьез взяться за дело. Сян Шу еще немного постоял, после чего тоже, скрестив ноги, сел рядышком с Чэнь Сином и укутал их обоих в одеяло.
– Зачем меня позвали? – спросил Чэнь Син, обращаясь к алтарю.
Ответа не последовало, лишь слабый ветерок пронесся по ущелью. Неизвестно, сколько минуло времени, пока на небосводе не появился Хосин.
И вдруг надписи на алтаре загорелись!
В тот же миг скалы, земля, небо странным образом преобразились, словно их заволокло дымкой, и над алтарем эхом разнесся молодой мужской голос.
– Эй, – промолвил он, – есть тут кто? Кто-нибудь есть тут?
– Кто ты? – нахмурившись, спросил Сян Шу.
– Эй, – снова повторил голос, – сигнал плохой...
– Дай-ка я, – произнес другой голос, принадлежавший, похоже, мужчине постарше. – Слышно меня? Вы уже в Кэсыртато?
– Мы на месте, – не мешкая, ответил Чэнь Син. – Кто вы такие?
– Ура! Нашлись! – радостно воскликнул обладатель молодого мужского голоса. – Скорее! Идемте со мной! Нужна ваша помощь!
Чэнь Син и Сян Шу недоуменно переглянулись.
– Да кто вы такие? – еще сильнее нахмурился Сян Шу. – Где вы прячетесь?
– Какая это эпоха? – спросил мужской голос, и молодой человек, словно это он находился по другую сторону от него, ответил:
– Южные и Северные династии[6].
Чэнь Син и Сян Шу снова недоуменно переглянулись.
– Для начала я вкратце обрисую вам текущую ситуацию, – промолвил мужской голос. – Вы ведь экзорцисты, так?
– Да, – ответил Чэнь Син, одновременно бросая на Сян Шу обеспокоенный взгляд. Тот кивнул ему: мол, все в порядке, – и Чэнь Син продолжил: – Я – великий экзорцист Чэнь Син, а он мой защитник Сян Шу.
– Прекрасно! – радостно воскликнул молодой человек.
– А вы кто? – Сян Шу все продолжал хмуриться. – Тоже экзорцисты?
– Да! Все так! – ответил молодой человек.
– Если коротко, то мы используем башню времени для связи с вами, – сообщил мужской голос.
– Вот как! – Чэнь Син тут же все понял. После пережитой ими отмотки времени назад с помощью жемчужины Динхай, они вмиг уловили суть происходящего.
– Вы из прошлого или из будущего? – поинтересовался Сян Шу.
– Из будущего, – уверенно ответил мужской голос. – Мы из далекого будущего, однако эпоха, в которой мы оказались сейчас, гораздо древнее человеческой цивилизации.
– Так-то мы из будущего, – поспешил вмешаться молодой человек, – но вследствие некоторых событий попали в прошлое.
Чэнь Син пребывал в изрядном замешательстве, но его собеседники, похоже, очень торопились, поэтому он не мог позволить себе и дальше донимать их расспросами.
– Что случилось? – спросил он. – Вам требуется срочная помощь?
– Вы слышали про Инхо? – задал вопрос мужчина.
– Кое-что слышали, – ответил Сян Шу и рассказал в общих чертах то, что знал.
– Предание о нем уже практически стерлось из истории... – добавил молодой человек.
– Погоди, – насторожился вдруг Сян Шу, – так это пророчество правдиво?
– Да, – ответил мужчина, – но сбудется оно не в то время, в котором вы живете, а в далеком будущем.
– И когда же это случится? – спросил Чэнь Син.
– Примерно через семнадцать столетий, – после недолгой паузы ответил мужчина.
Чэнь Син и Сян Шу на какое-то время лишились дара речи. Это было так далеко от них, что они даже представить себе не могли ту эпоху.
– Черное пламя уже низвергается, но надежда пока есть, – промолвил мужчина, – благо мы нашли вас через башню времени в Кэсыртато.
– Однако, помимо надежды, – снова заговорил молодой человек, – нам нужна еще и сила Сердечного света, Чэнь Син. Ты же Чэнь Син?
– Но ведь мой Сердечный свет уже вернулся обратно в небесную и земные жилы, – ответил Чэнь Син.
– Нестрашно, он же не исчез совсем, – возразил молодой человек. – Свет небесных светил и кольцо пятицветного сияния павлина, созидатель и преобразователь всего сущего из священного дерева Шэньму с западных гор Куньлунь...
– Что? – ничего не понял Чэнь Син.
– Мне нужен дракон, – сказал мужчина. – Сян Шу, ты же дракон?
Сян Шу не ответил.
– Чем больше драконов, тем лучше... – добавил молодой человек.
Сян Шу снова промолчал.
– Давайте, подойдите к алтарю, – скомандовал молодой человек.
– Но я без одежды, – растерянно проговорил Чэнь Син.
– Неважно, – ответил молодой человек. – Нужна лишь твоя бесплотная душа! Ну же, вперед!
– Вперед! – прокричал мужчина. – Время беспредельно...
– ...и лишь Сердечный свет, извечный, как свет дня, будет блистать вечность[7], – вслед за ним прокричал молодой человек.
Все вокруг озарилось ослепительным сиянием. Вырвавшийся из алтаря яркий свет окутал молодых людей. Чэнь Син инстинктивно протянул руку, чтобы удержаться, и в итоге схватился за драконий рог Сян Шу. Золотой дракон взмыл над землей вместе с сидящим на нем Чэнь Сином и устремился в залитое чернотой поднебесье.
* * *
– Что это за место? – воскликнул донельзя потрясенный Чэнь Син, глядя на расстилающуюся внизу землю. Внезапно со всего мира, со всех четырех его сторон, к нему стеклись лучи Сердечного света и, собравшись вокруг, образовали доспех.
В вышине висели огромные бордово-красные звезды, а с небес низвергалось черное пламя, под действием которого земная поверхность неудержимо рушилась.
– Это и есть будущее!
Мимо них пронесся другой, лазурный, дракон, и державшийся за его рога молодой человек крикнул Чэнь Сину:
– Идем! Давай вниз!
– Мы же разобьемся насмерть! – воскликнул опешивший Чэнь Син.
– Нет! Ты же бесплотная душа! – прокричал ему в ответ молодой человек.
– Сяодо[8]! Будь осторожен! Ступайте! Сян Шу, следуй за мной! – громко прокричал лазурный дракон[9] голосом того самого мужчины.
В вышине, среди скопления багрово-красных звезд появился третий дракон, черно-золотой, с черным как смоль телом и переливающимися ярким светом рогами[10]. Он падал, сжигаемый пламенем.
Чэнь Син стиснул зубы и прыгнул с головы дракона вниз. Сбоку к нему подлетел молодой человек, названный Сяодо и, раскинув руки, схватил его.
– Цзян Ху-у-ун[11]! – громко позвал Сяодо.
Между небом и землей царил непроглядный мрак, и из этого мрака вдруг донесся еще чей-то голос.
– Цзян Хун! – из черноты ночи, прорвав окружающую тьму исходящим от него сиянием, вылетел павлин.
– Цзян Хун! – появилась еще одна светящаяся фигура. Чэнь Син вместе с Сяодо подлетел к земле и опустился в покрывающую ее вязкую грязь.
В грязи лежал юноша. Глаза его были плотно закрыты, а из груди выбивались трепещущие язычки пламени.
– Кольцо пятицветного сияния да вернет тебе душу обратно! – павлин превратился в молодого человека, окруженного струей яркого света, и пальцами обеих рук сотворил магическую печать.
Свет с гулом вошел в тело юноши.
– Истинный огонь феникса да поможет воссоздать твое тело! – эхом разнесся по округе глубокий голос.
– Чунмин[12]?! – воскликнул Чэнь Син, увидев вдруг феникса, который, кто бы мог подумать, был и поныне жив.
По прошествии семнадцати веков феникс снова излил в мир силу своего истинного огня.
– Спасибо тебе! – с улыбкой промолвил Чэнь Син, глядя на парящего в небе феникса. Став свидетелем этой картины, он понял, что Чунмин всегда оставался верен заключенному тогда между ними соглашению.