Страница 101 из 612
- Планируешь отправиться на север с Да Шаньюем? - спросил он Чэнь Сина.
- Не знаю, - казалось, юноша был чем-то обеспокоен. - Время уходит, а у меня по-прежнему нет ни единой подсказки относительно того, почему вся магия погрузилась в безмолвие. За три следующих года я обязан как минимум вернуть людям исчезнувшую магию. А затем, даже если мне станет все безразлично и на все наплевать, так или иначе найдутся те, кто сумеет одолеть Господина, о котором говорил Фэн Цяньи. Мы же с ним не единственные в мире экзорцисты. Должны быть и другие, кому досталось то же наследие...
Впрочем, одну подсказку он все же смог раздобыть - Жемчужина Динхай. Он пока еще не знал всех подробностей, но, судя по записям, через год после наступления магического безмолвия Жемчужина Динхай продолжала хранить в себе мощный запас духовной энергии, так что все это должно быть как-то друг с другом связано. Просто этот мир столь огромен, так куда же ему пойти, чтобы найти ее?
- Расследование, связанное с демонами засухи, оставь на меня, - сказал Фэн Цяньцзюнь. - Завтра утром этот братец покинет вас.
- Куда направишься? - поинтересовался Чэнь Син,
- Может, проберусь обратно в Чанъань, - ответил Фэн Цяньцзюнь, - или съезжу в Лоян, или займусь поисками тех восьми ванов. Собираюсь выяснять, с кем при жизни был связан мой брат и как он получил способность контролировать темную энергию негодования и обиды. Тебе же стоит полностью посвятить себя поискам Жемчужины Динхай.
- Братец Фэн, - моментально отреагировал Чэнь Син, - с этим нельзя торопиться...
Поразмыслив, Фэн Цяньцзюнь ответил:
- Я могу контролировать меч Сэньло, хотя и делаю это по-другому.
Чэнь Син никак не ожидал, что магическое оружие, некогда активируемое духовной энергией Небес и Земли, однажды поглотит темную энергию негодования и снова станет магическим. Казалось, будто сама судьба заставляла тьму противостоять тьме. Вот только в отличие от прошлого, мощным подспорьем для экзорциста настоящего стали вездесущий терновник, вьющиеся черные стебли и увядшие деревья-яо. Кроме того, активация исчезнувших было магических возможностей Сэньло Ваньсяна, пробуждение горных, морских, древесных духов и подчинение себе всех этих растительных форм отразились также и на самом Фэн Цяньцзюне, сделали его другим человеком.
Он превратился в темного экзорциста!
Разумеется, опрометчивое использование энергии негодования и частая принудительная активация клинка с ее помощью непременно будут наносить вред телу. Чэнь Син снова и снова напоминал об этом Фэн Цяньцзюню, пока тот не ответил:
- Не волнуйся. В местах, где нет негодования и затаенной злобы, магию использовать не получится.
Действительно, активировать Сэньло и призвать увядшие деревья-яо или кровожадные стебли Фэн Цяньцзюнь мог только там, где негодование имелось в избытке. Если же в какой-то местности не случалось умирать большому количеству людей, клинок испытывал недостаток темной энергии, и не было никакой возможности его активировать.
- Дай мне чуть больше времени, - сказал Чэнь Син, - позволь как следует во всем разобраться.
Фэн Цяньцзюнь понял, что его слова не убедили Чэнь Сина, поэтому он кивнул и жестом предложил юноше для начала просто отдохнуть. Чэнь Син собирался устроиться на ночлег прямо под деревом, но Фэн Цяньцзюнь легонько толкнул его локтем и посоветовал пойти к Сян Шу.
Сян Шу лежал с закрытыми глазами и никак не отреагировал на подошедшего Чэнь Сина. Вдруг откуда-то раздалось грубое карканье. Сян Шу мгновенно пробудился и пристально посмотрел на летевшую прочь стаю ворон. В его взгляде читались опасение и настороженность. Чэнь Син с любопытством наблюдал за Сян Шу, но увидев, что тот довольно быстро успокоился, погрузился в свои мысли.
- Я должен отправиться на поиски Жемчужины Динхай, - прошептал юноша. - Но самое ужасное заключается в том, что все записи, найденные нами в Зеркале Инь Ян и указывающие на ее местоположение, уничтожены.
- Я знаю это место, - сказал Сян Шу. - Следуй за мной.
Чэнь Син немало удивился. Карта, нарисованная на последней странице, называлась «Великое озеро». Юноша перебрал в голове массу вариантов. Может, имелось в виду легендарное озеро Юньмэн? Но это место существовало лишь в преданиях, и никто не знал, где его искать.
- Это на юге? - спросил Чэнь Син .
Сян Шу не ответил. Он немного подвинулся, освобождая место для Чэнь Сина. Юноша пристроился рядом с ним, и Сян Шу продолжил говорить:
- Давай сначала вернемся в Чилэчуань. Накопилось множество дел, о которых племенам надлежит позаботиться.
Чэнь Син прикинул, сколько времени у него еще осталось. Когда он покидал гору Хуашань, у него было целых четыре года впереди. Сейчас, когда в Поднебесную пришло лето, в запасе осталось только три с небольшим, так что со временем у него было туго. Тем не менее он не стал подгонять Сян Шу и просто кивнул.
Ночью на равнине было невероятно тихо. Сян Шу внезапно открыл глаза. Оставшийся один под деревом Фэн Цяньцзюнь поднялся на ноги. Взяв с собой ящик с прахом брата, он вскочил в седло и двинулся в путь. Уже у самой границы их временного лагеря он поднял руку и помахал Сян Шу. Сян Шу снова закрыл глаза, и мгновение спустя Фэн Цяньцзюнь растворился в темноте.
Час Крысы (9), дворец Хуаньмо
Все пространство внутри дворца Хуаньмо было залито кроваво-красным светом. Огромное, размером с дом, сердце висело в воздухе и то медленно поднималось вверх, то также медленно опускалось вниз. Тысячи кровеносных сосудов опутывали этот странный гигантский орган и тянулись от него ко всем углам чудовищного дворца. Они проникали в стены и вытягивали из земли энергию затаенной злобы и негодования, которая питала их. Сияние Земной Жилы преображалось в клубы пурпурно-черного дыма, безостановочно поступавшего по кровеносным сосудам в сердце.
Ученый в маске и черном одеянии медленно вошел во дворец, неся на руках тело принцессы Цинхэ.
- Этого смертного, - из недр сердца послышался хриплый голос, - действительно невозможно было контролировать.
- Фэн Цяньи неудержимо рвался отомстить, - ответил ученый, - а его магическое поле было уничтожено тем, кто владеет Сердечным Светом. Это помешало нашему плану осуществиться.
- Какая невообразимая глупость! - голос в сердце бурлил от ярости. - Стоило так тщательно готовиться, только чтобы бездарно растратить целую армию демонов, которую мы тебе дали!
Ученый ответил:
- Фэн Цяньи уже обратился в пепел, будем считать, что он получил свое наказание. Мой господин, прошу, успокойтесь. Люди, которых можно будет использовать, найдутся всегда. В Древнем Союзе Чилэ сотня тысяч пастухов. Их с избытком хватит, чтобы восполнить потери. Но этот Шулюй Кун... - немного помолчав, ученый неторопливо продолжил: - ...первый среди воинов за Великой стеной. Впрочем, даже если он был выбран Защитником экзорциста, вряд ли его сила безгранична. В самом деле странно, почему Сердечный Свет избрал именно его?
- Он всего лишь смертный, - медленно проговорило сердце. - Каким бы сильным он ни был, его сила имеет предел. Так почему ты должен опасаться его?
Ученый уважительно ответил:
- Моему господину, возможно, это неизвестно, но хотя людей в самом Чилэ не так много, он входит в Союз за Стеной, а тот все еще представляет собой силу, которую нельзя недооценивать. В противном случае нам не пришлось бы столкнуться со столькими проблемами за последние годы. Если бы нам удалось заманить Шулюй Куна в ловушку и использовать в наших начинаниях, мы бы избавились от множества лишних хлопот.
- Не об этом ты сейчас должен беспокоиться. Что там с Полем Десяти Тысяч Духов? - хриплый голос из сердца задал очередной вопрос. - После стольких лет, проведенных во сне, мы не можем допустить, чтобы из-за одного инцидента все наши усилия пошли насмарку. Если считать Чжоу И, экзорцист убил уже двух твоих людей!