Непобедимое Солнце

– Эй, ты, луна, я согласен! Открой мне неведомое, я хочу это знать, я не хочу быть больше слепым червяком, нет!

– А кем ты хочешь быть, человечек? – с любопытством, лукаво прищурив глаз, спросила странная луна.

– Я… я… я… – Принц не знал, что и ответить, как вдруг в его сознании откуда–то возник образ. Высокий сильный мужчина в инкрустированных золотом доспехах стоял на вершине высокой горы. Лицо его было полностью закрыто маской. На шлеме красуется пышный пурпурный султан. Пурпурный плащ развевается за его плечами, придавая ему сходство с великими властителями древнего мира. «Золотой Рыцарь» казался таким могущественным, таким прекрасным, таким величавым, что Принцу вдруг во что бы то ни стало захотелось стать таким же, стать Воином, Рыцарем, Повелителем.

– Я хочу быть Повелителем, бесконечно мудрым и сильным. Я хочу знать и уметь все, хочу, чтобы передо мной трепетали и мне подчинялись. Хочу… хочу… хочу…

– …И ты будешь всем тем, кем ты хочешь быть, – вкрадчиво произнес металлический голос.

– Но как?

– Ничего нет проще! Просто ступай на лунную дорожку и иди ко мне!

В это же мгновение из огромной светящейся луны к Принцу протянулись подобно тончайшим рукам множество лучей, которые, причудливо переплетаясь между собой, соединились в длинную серебристую лунную дорожку, какая бывает обычно на воде. Она вела от Луны к окну, у которого стоял Принц.

– Ступай, не бойся, глупыш, – снисходительным тоном произнесла Луна и опять засмеялась.

А Принц, встав ногами на подоконник, сделал первый робкий шаг.

И о, чудо! Под ногами он действительно ощутил настоящую дорожку.

– Ух ты! – восхищенно воскликнул Принц, и на его лице появилось то же выражение почти детского наивного восторга, что не раз приводило в умиление Фею. – Вот это чудеса!

– Ты увидел это чудо – увидишь еще больше, если захочешь. Иди ко мне, маленький человечек, смелее, смелее!

И Принц, недолго думая, побежал по этой волшебной лунной дорожке навстречу странному и загадочному Лицу–Луне.

Внезапно на миг он остановился и оглянулся назад. Он увидел, как его любимая Фея лежит на кровати, по–детски обняв подушку и, утопив в ней свое лицо, горько плачет. Ее спина так сотряслась в рыданиях, что ему стало жаль несчастную Фею до слез.

Принц повернул было назад, но Голос сзади его остановил:

– Куда ты, человечек? Ты уже сделал свой выбор.

– Мне жаль мою Прекрасную Фею! Она плачет из–за меня, и я не могу ее оставить… Я люблю ее!

Но не успел Принц договорить, как лунная дорожка под ним вдруг пришла в движение. Окно с плачущей Феей стало стремительно удаляться от него. Принц протянул к ней руки и закричал от острой боли, пронзившей сердце:

– Фе–е–е–е–я–я–я!!! Не–е–е–ет!!!

Но вернуться назад, в комнату, было уже невозможно. Окно стало таким маленьким, не более мизинца, а расстояние между ним и Принцем продолжало увеличиваться. И Принц заплакал от тоски и бессилия.

А когда он снова повернулся в сторону Луны, то никакой Луны не увидел. Вместо нее он увидел непроницаемое металлическое лицо высокого человека, с ног до головы закованного в золотые доспехи. Рядом с великаном лежал на брюхе огромный, покрытый сверкающей золотой чешуей дракон. Из его зубастой пасти и ноздрей вырывались язычки оранжевого пламени и смрадного серного дыма.

– Что–о–о–о? – непонимающе вытаращил глаза Принц на невесть откуда взявшихся пришельцев. Но ничего другого сказать уже не успел, так как получил такой сильный удар металлическим кулаком в живот, что у него перехватило дыхание, а перед глазами забегали разноцветные огни. Принц упал, задыхаясь, на траву.

Еще мгновение – и в шею Принца вонзилось что–то очень холодное и острое. По телу тут же разлилось приятное ощущение покоя.

Сильные металлические руки легко, словно перышко, подхватили мягкое, безвольное, как у куклы, тело. Золотой воин прикрепил ремнями его к спине дракона и сел впереди, дракон с силой оттолкнулся от земли.

Принц в дремотном полусне–полуяви смотрел вниз и видел, как его такой до боли любимый и родной дом становился все меньше и меньше, пока и вовсе не скрылся за облаками.

– Прощай мой милый дом, прощай! Когда–то я снова увижу тебя? – прошептал Принц, и тяжелая дрема окончательно одолела его, он погрузился в кромешную тьму беспамятства.

3.

Эта ночь была особенно светлой и приятной. Полная луна, ярко мерцающие звезды усыпали иссиня–черный небосвод. Прохладный ночной ветерок ласково развевал длинные золотистые волосы патрульных «ЖАЛА», вылетевших на сигнал тревоги.

Орден «ЖАЛО» было самым элитным соединением Сил Правопорядка Сообщества фей. Ему поручались самые ответственные, самые опасные задания. И не случайно – в него попадали только особо избранные представительницы Поднебесной страны: самые знающие, самые дисциплинированные, самые храбрые и безоговорочно преданные Священным Принципам Порядка и Процветания феи. Члены этого ордена никогда не выходят замуж, строго сохраняя целомудрие, и непосредственно подчиняются самой Триединой Премудрости. Эти феи сразу, по результатам экзаменов, получают самые высшие у фей степени – 1 и 2 ранга – и право носить специальный знак отличия – нашивки с изображением рассерженной пчелы с угрожающе обнаженным, словно острый клинок, жалом.

В основном, в задачи «ЖАЛА» входила разведка и контрразведка, диверсии и рейды по тылам противника, устранение и арест враждебных Священным Принципам лиц, поиск и кража секретной информации и тому подобное. В открытых боях они участвовали редко – для этого сгодятся и обычные феи. Кроме того, в задачу Ордена входила и охрана Их Премудрости, и исполнение Их личной воли, ведь девиз «ЖАЛА» – «НИЧЕГО КРОМЕ» (что для посвященных означало: «Ничего кроме воли Их Премудрости»).

Вот и в эту ночь патруль «ЖАЛА» – три феи 2–го ранга, облаченные в золотистые туники с символикой ордена, – был поднят не зря. анализаторы на Летающем Острове, ответственном за Порядок и Процветание западной части Хартленда, главного материка Целестии, донесли о странном возмущении энергетического поля в районе Предела. Мгновение – и вот уже три золотистых быстроходных грифона, искусственно сотворенные при помощи генной магии животные, с прекрасными наездницами на спинах устремились к месту возмущения.

анализаторы сразу донесли, что в воздухе разлита необычная смесь с сильным выделением радиации. Они не смогли пока полностью идентифицировать ее, но, похоже, что это выхлопы какого–то странного топлива. Одна из фей достала из седельной сумки небольшой черный контейнер и взяла образцы воздуха для дальнейшего лабораторного анализа экспертами Ордена. анализаторы были настроены на поиск, и через мгновение в сознании фей отобразилась вероятная траектория движения объекта.

Через некоторое время феи подлетели и «зависли» над лесной опушкой в районе Предела, сектор №3. И одна из них едва не присвистнула от удивления:

– Смотрите, сестры, вот это да–а–а–а… – и указала на что–то длинным тонким пальчиком.

Обе ее соратницы посмотрели вниз и увидели огромную черную проплешину с неровными краями, обломанные, лишенные листьев кривые сучья изуродованных деревьев вокруг нее.

Грифоны мягко приземлились. Феи соскочили со своих крылатых скакунов и, надев защитные перчатки и респираторы, стали исследовать полянку. Трава и ветви были сожжены, сгорел даже верхний слой почвы. Сестры торопливо брали образцы.