Страница 10 из 190
Глава 1
ЧАСТЬ I. ПРИЗРАКИ ПРОШЛОГО.
Глава 1. Происшествие в лесу.
1.
В тот день Принц проснулся намного позже обычного. Дело в том, что вот уже на протяжении пяти лет его пробуждала ото сна утренняя песня Феи. Она пела о том, каким чудесным обещает быть предстоящий день, сколько можно сделать в этот день доброго и замечательного. Фея пела эту песню своим высоким и нежным голоском под звуки волшебной лютни, перебирая тонкими и гибкими пальчиками звонкие струны из русалочьих волос. Обычно под эти звуки просыпались все сразу – и Принц, и Зверята, и дети, – без ворчания и скандалов, без капризов и недовольства, потому что от этой светлой и радостной песни возникала в голове только одна мысль – поскорее встать, чтобы постараться сделать этот мир чуть–чуть лучше, чем он был вчера.
Но в то утро все вышло совершенно иначе. Принц почему–то проснулся не от песни Феи, как всегда, а от яркого солнечного света, бившего ему в глаза. Внизу, в трапезной, уже слышался звон посуды и оживленные голоса. Это Фея, которая просыпалась, как и все представительницы ее рода, с рассветом, уже накрывала на стол. В этом ей помогали верные Зверята. Принц слегка завидовал Фее, ведь он никак не мог заставить себя вставать так же, как она, с рассветом.
«А зачем тебе? – ответила однажды вопросом на вопрос Фея, игриво щелкнув его по носу пальчиками. – Ты спи, лежебока, ты же человек, да еще и мужчина, а мы, феи, иначе не можем. Солнце само зовет нас, как и птиц, воспеть ему гимн! Такова наша природа».
«А тут мало того, что с рассветом – даже в обычное для всех нормальных людей время умудрился проспать!» – подумал Принц, и эта мысль почему–то еще больше его опечалила.
Принц уныло зевнул во весь рот и отправился умываться. В ванной заботливый Щенок уже приготовил ароматный розовый зубной порошок, теплую розовую воду и свежую одежду.
«Ну что бы я без них делал! Без Феи, без Зверят? – мрачно подумал Принц, вяло принимаясь за чистку зубов. – Живу–живу, а ни в чем, кроме как в сочинении сказок, не преуспел… Как Фея вообще меня терпит? Зачем ей такой муж?» От этих мыслей Принцу стало как-то не по себе. Он посмотрел на свое отражение в зеркале и, не удержавшись, как ребенок скорчил рожицу.
Затем, одев свежую рубашку и штаны, Принц спустился в трапезную – просторную, вытянутую вдоль, словно кают–компания на морском судне, комнату, обклеенную розовыми обоями, с длинным столом, накрытым розовой скатертью. Трапезная была устроена так, что все четыре стены располагали окнами, выходившими на улицу. Совершенно круглые, точь–в–точь такие, какие бывают на кораблях, окна, по два в каждой стене наполняли трапезную светом и свежим лесным воздухом. На стенах размещалась целая картинная галерея с изображениями разнообразных зверей, птиц, деревьев и растений. Картины рисовал сам Принц при помощи подаренного Феей волшебного кристалла, который мог запоминать образ любого предмета, а потом отображать его на любом материале – будь то холст или дерево. Фея время от времени давала специальные задания Принцу запечатлеть то или иное животное или растение, иногда это было задание на весь день, а то и на два. Попробуй–ка сними какого–нибудь пугливого зайчонка – побегать придется изрядно!
В трапезной Фея, как заботливая пчелка, сходство с которой ей придавала пара прозрачных крыльев за спиной, уже накладывала розовую кашу и разливала по стаканам розовый сок. Посуду ей подавали Котенок и Щенок. Осленка нигде не было видно. Наверное, он умывал детей.
«Ну, вот, – опять мрачно подумал Принц, – все при делах, один я тут живу, как трутень! Неужели я нужен Фее только для того, чтобы ее развлекать да детей рожать?! Какие странные, однако, посещают меня сегодня мысли!»
На окнах трапезной, как и во всем доме, висели розовые занавески. Розовый был любимым цветом Феи, а Принц никогда не дерзал оспаривать ее мнение в вопросах домоустройства. Но в этот раз засилье розового в обстановке дома неприятно резануло ему глаза.
«В самом деле, ну почему розовый?!А я, между прочим, люблю голубой и синий! – опять недовольно подумал Принц. – Почему она всегда делает так, как хочет?! А я что и кто вообще в этом доме? Собачка, трутень?!»
На потолке трапезной залы висело несколько люстр. Они горели по вечерам разноцветными мигающими фонариками в виде крылатых фей, которые передвигались по окружности люстры, словно летали. Но и это в то утро не понравилось Принцу.
«Ну почему и тут феи? Неужели нельзя сделать люстру со зверями или птицами?! Везде одни феи – на подушках, на простынях, на занавесках… Надоело!» – опять мрачно подумал Принц и сам не заметил, как очутился за столом.
А еще в трапезной стояли несколько шкафов с книгами, но все они запирались на магический замок, кроме одного, в котором содержались книги по флоре, фауне и истории Целестии. У всех этих книг на первой странице крупными красными буквами было написано «Одобрено для назидательного чтения». На каждой кремово–розовой, терпко пахнущей медом странице помещались красочные самодвижущиеся рисунки. А если прочесть особые заклинания, написанные на форзаце, – то и со звуковым сопровождением. Принц мог часами, как ребенок, смотреть на эти движущиеся рисунки, водя по ним пальцами, и слушать как по–настоящему ревут слоны, носороги или другие редкие животные или птицы, которых он отродясь никогда не видывал. Фее нравилось наблюдать за ним в эти минуты. Она любила в Принце наивное и по–детски удивленное выражение его широко открытых глаз, которое у него возникало при чтении, а потому с большим удовольствием заказывала для него из Поднебесья книжные новинки.
Но теперь Принц подумал не об этом, а о том, что другие шкафы были от него наглухо закрыты.
«Ну что я – ребенок, что ли, чтобы прятать от меня книги?!»
Ответ Феи на его возражение, высказанное однажды, не допускал иного мнения:
«Тебе же скучно будет их читать, там нет рисунков… Смотри лучше, какую я тебе новую книгу заказала, – здесь все про пчел! Видишь, какие здесь яркие рисунки!?»
И Принц тут же обо всем забывал – занятие на ближайшие дни было найдено. Но сейчас Принц подумал: «Ну что она – за ребенка, что ли, меня держит? Я, может, тоже хочу быть волшебником, не хуже ее!»
Вдобавок Принц некстати вспомнил, что и книги по истории были далеко не за весь период. Они охватывали только события Эры Порядка и Процветания, а то, что было раньше – «Темные Века», как это время называли феи – в этих книгах не было отражено. А ведь интересно же знать, как люди жили тогда! Конечно, Принцу нравились и те книги, которые были ему доступны. Они изобиловали красивыми движущимися иллюстрациями со звуковым сопровождением. Принца в них особенно привлекали яркие костюмы и прически, различные в разных королевствах Содружества, а также обитатели других стран – тут были и чудные циклопы из Заморья, и ходячие деревья Древляндии, и карлики Подземья и многие, многие другие.
Но когда Принц как–то спросил: «А что было раньше, ну, до Порядка и Процветания?», Фея как–то странно и серьезно посмотрела на него. А потом вдруг, перейдя на свой обычный снисходительно–веселый тон, сказала, небрежно махнув ручкой:
«А, да там было все неинтересно: люди ходили в звериных шкурах, ели сырое мясо, не мылись и вдобавок в их грязных и нечесаных волосах водились отвратительные вши, так что рисунки из таких книг тебе самому не захочется смотреть».
И, как всегда, вдруг внезапно вспомнила, что совсем недавно она привезла ему новую книгу, и не просто по истории, а по истории самой Страны Фей, со множеством красивых иллюстраций. Книгу, которую могут читать только те люди, которым необыкновенно повезло стать мужьями фей! Глаза у Принца загорелись, и он как–то сразу забыл про свой интерес к Темным Векам. Но сейчас он вспомнил об этом эпизоде и ему стало весьма и весьма неприятно на душе.