Берег. Честь и долг

Из-за угла выбежал и промчался мальчишка, лет восьми. За ним гналось двое мужчин, крича на всю улицу, чтобы ловили. Не знаю как это в переводе, но, скорее всего, вора. Мальчишка не был похож на кого-то, у кого есть деньги. У него была фора сбежать – гонящиеся мужчины были явно не в хорошей спортивной форме, хотя и выглядели немного устрашающими по-бандитски.

Обернувшись на погоню, мелкий то ли запутался в ногах, то ли споткнулся обо что-то, но упал, распластавшись. Мужчины подбежали, схватили его за шиворот и рывком поставили на ноги. Один, видимо, который, поглавнее, начал причитающими интонациями что-то говорить мальчишке, на что тот вырывался и зло смотрел в ответ. Взгляд парнишки был озлобленный, как у волчонка, загнанного в угол. К сожалению, из целой фразы я могла понять в лучшем случае пару слов. Очевидно, что ничего хорошего пацану не светило.

Я стояла и думала, что ничем не могу помочь, да еще и выступить против двух мужчин. Мне очень не хотелось привлекать к себе внимание, которым я была за сегодня одарена с головой. К тому же, я плохо понимаю их слова и вообще, казалось, что они говорили то ли на диалекте, то ли с акцентом, сложным для моего восприятия. Я успокаивала себя, что толку от меня никакого, ровно до того момента, когда орущий главарь не схватил мальчишку за ухо, поднеся в другой руке нож. Я не успела толком ничего понять, как вклинилась между бандитами и заорала, пытаясь, остановить это сумасшествие. Ведь, все происходило средь белого дня, на улице перед домом дворянина. Это вообще мыслимо?

- Перестаньте! Что вы делаете, перестаньте! – я потянулась руками к мальчугану, несмотря на зависший нож у его уха. Внезапно влетев в их компанию, я ввела бандитов в ступор. Пока они ничего не предприняли, пялясь на меня, как на призрака, я высвободила мальчика и прижала его к себе. Тут уж мужчина, который кричал на мелкого, пришел в себя.

- Что ты такое? Вот же… А-ну, дай сюда его!

- Нет! – кровь прилила к моему лицу, сердце гулко стучало, отдаваясь в ушах. Я одна против двух бандитов. Есения, что ты только творишь? – Он же ребенок!

Мужик оскалился.

- Ребенок или не ребенок – не твои дела. Ты вообще кто?

- Не твое дело! – я продолжила говорить в манере мужчины, без почтения, хотя сердце колотилось в горле от страха и я еле сдерживала дрожь в руках. Я надеялась оттянуть время, чтобы появился хоть кто-то из людей. Возможно, другие бы могли мне помочь. – Но тебе его не отдам.

- Ахах! – хрипло заржал бандит. Дальше я много не поняла, но суть, видимо, была такова, что спрашивать он меня не будет.

- Что он сделал?

- Он хотел украсть договор, который подписал его отец, взяв у нас деньги.

Судя по всему, это был ростовщик.

- Он украл его? – голос мой звучал уверенно. Краем глаза я увидела, что к нам подошло несколько прохожих. Возможно, при народе, бандиты отпустят нас и ничего не посмеют делать. На мой вопрос мужик скривился и противно сплюнул на дорогу.

- Он почти украл! – промямлил тот и перешел в наступление. – Я что, должен ждать, пока он украдет?

Я умела перекручивать слова. За что родители в юношестве устраивали мне скандалы. Без этого умения мне не удалось бы прогуливать балы и бесконечно путешествовать по всем родственникам, какие только есть – лишь бы не присутствовать на приемах.

- Ааа! – я потянула, начиная любимую игру, - то есть, за то, что он - Не украл, вы решили ему отрезать уши?

Людей становилось вокруг все больше и больше, многие шушукались. После моих слов, люди стали громче возмущаться. Аудитория ростовщику явно действовала на нервы. Он хотел что-то сказать, вряд ли приличное, но лишь поджал губы.

- Я не собирался ему отрезать уши! Я просто хотел его припугнуть. А вот ты тут наговариваешь на меня средь бела дня! – захотел меня еще тут сделать виноватой? Я не успела даже возмутиться, как кто-то выкрикнул из толпы.

- Ян Донгын! Все знают, как ты умеешь припугивать! Оставь ребенка в покое! – много голосов присоединились, все громче и громче. – Оставь его! Уходи, Ян Донгын! Хватит пугать людей!

Мужчина зло впился в меня взглядом. Потом перевел такой же на мальчика. Долго и с заворотом ругнулся, кинув взгляд на собравшихся людей.

- Еще увидимся. Не прощаюсь. – Он оскалился, резко развернулся и пошел в обратную сторону, расталкивая тех, кто попадался на пути. Второй мужчина, который просто молча стоял все это время теперь пустился вдогонку за своим начальником.

Я посмотрела на мальчика. Он был долговязым, очень худым. Черные взлохмаченные волосы были перетянуты расползшейся тряпкой и связаны в хвост. Черные глазки с таким же узким разрезом, как у многих тут, смотрели с облегчением вслед ушедшим мужчинам. Впалые щеки и тоненькая шея были чумазые. Одежда серая, грязная и с протертой тканью в некоторых местах. Внимательный взгляд мальчика обратился ко мне. Паренек как будто только сейчас увидел меня. Он с недоверием пялился на мои волосы, глаза. Как завороженный, протянул свою грязную ручонку и дотронулся до моей щеки. Наше зрительное знакомство прервалось аплодисментами. Звук доносился со стороны дворянского дома. Мы перевели взгляды в ту сторону.

Люди практически разошлись, приговаривая, что мужчины просто так мальчика не оставят, но благодарили небеса, что на сейчас все закончилось.

У ворот стоял Аджосси и старец сильно старше дядюшки. Он был одет как Сонхун, в дорогие одежды, в черной шляпе и хорошей обуви. Хлопал именно этот мужчина, и улыбался, глядя на меня. Я перевела взгляд на дядю, тот кивнул головой, подзывая к нему. Я взяла мальчика за руку.

- Давай сейчас поздороваемся, а потом поговорим, хорошо? – мальчик одобрительно кивнул. Мы подошли к мужчинам.

- Здравствуйте, господин.

Я сделал почтительный поклон, принятый в этом мире. Мужчина кивнул мне, жадно рассматривая каждую деталь моего лица. Я опустила глаза. Он, как дворянин мог меня рассматривать, хотя и не должен был. Я, как простолюдинка – даже смотреть не имела права.

- Здравствуйте, Есения. – Его голос не казался старческим, он протягивал слова, будто мурлыча их. – Ким Хэгюн рассказал мне о вашем чудесном спасении. Рад, что вы попали в его заботливые руки. Мало того, что вы хорошая помощница ему в хозяйстве, но еще и необычайно смелы – выступить с голыми руками против бандитов! Я приятно поражен, среди наших женщин не много таких. К тому же, у вас необычная внешность для наших краев. Я слышал от послов Шитхина, что есть далекие земли, где люди выглядят совершенно иначе, - мужчина неожиданно взял меня за подбородок и приподнял таким образом мою голову. Я испуганно посмотрела на него. Он же продолжал, - нежели наш народ. Но я и подумать не мог, что представитель такого народа может быть с таким красивым лицом…

Он умолк. Я пялилась на него, абсолютно не соображая, что он хочет этим сказать.

- Боже, господин Чон Минсо, вы так добры, оценив красоту Есении, наверняка ей непривычно слышать такие приятные слова от мужчины. – Вступился Аджосси, как всегда, очень умело сглаживая углы и переводя разговор в другое русло. Встретившись взглядом с дворянином, я прекрасно поняла, что я заинтересовала старого богача не как сегодня людей на рынке, а в совершенно другом ключе – как женщина. Он отпустил мой подбородок, и я аккуратно сделала маленький шаг назад, хоть чуть-чуть, но подальше от него. Потом я натянула милую улыбку и тихо, вежливо подыграла Аджосси. Мне не нужны были неприятности и я, к сожалению, знала на что способны богатые мужчины ради того, чтобы получить желаемое.

- Спасибо за ваши слова, господин. Мне лестно их слышать. Думаю, я произвела на вас такое впечатление, потому что вы впервые видите девушку из моего народа. К сожалению, моя внешность очень посредственна, и я далеко не вхожа в число красавиц… - я смиренно опустила глаза и пыталась не делать ничего, чтобы не спровоцировать еще больший интерес к себе. Мягкий, бархатный голос богача прошелестел еще ближе, чем был до этого.