Страница 26 из 67
На Станции и без того было трудно с кадрами. Штат полагался крохотный. Потому-то нам и разрешали покупать роботов — из соображений экономии. Держать здесь много людей обошлось бы куда дороже. И мы пользовались автоматами. Хоть они нас выручали. Но когда все ребята двинули в заочники, — это был конец света.
Едва началась сессия, как мы с Надей остались одни на крохотной нашей Станции.
Я еще раз осмотрел новичка, глянул на старых наших работяг…
Мы с Надей расписали график ввода новых роботов, потом я проверил, хорошо ли она умеет пользоваться витализером Джиффи, и оставил ее включать нашего новичка. Мне пора было на совещание.
— Юрков, — окликнула она меня, когда я уже выходил, — а что, если отложить это все до возвращения ребят?
— Ни в коем случае! Меня и так торопят. Еще деньи мы попадем в отстающие. Эти расчеты нужны срочно, старые роботы не могут их выполнять, поэтому как можно скорее мы должны подключить новых. А в чем, собственно, дело?
— Да ни в чем.
— Тогда работай. Оживляй новенького.
— Я боюсь, Юрков.
Мне пришлось вернуться.
— Боишься?
— Да.
— Чего ты боишься? Чего?
— Ну, не знаю… Чего-то боюсь. Понимаешь, женщина всегда верит своему чутью. Тебе не понять…
Последнее было верно.
— Объясни мне, пожалуйста. Ну где твоя логика, Надежда? Ты все-таки женщина мыслящая.
— Я не знаю… Мне только кажется… Но я думаю, что лучше подождать ребят. Когда нас много, мне совсем не страшно. Я даже ни разу не думала об этом раньше.
— А что изменилось теперь?
— Нас только двое на всей Станции. Понимаешь, нас только двое под колпаком. — Она говорила медленно, бледная, закусывая губу в паузах. — И эти роботы… Никогда не знаешь, что у них на уме.
— Ты не доверяешь нашим роботам?
— Нет, старым я доверяю.
— Ты же не первый год с ними работаешь, с нашими старыми, Надюша, ты же их хорошо знаешь!
— Да, но этот новый — его мы совсем не знаем! Мы не знаем, как он повлияет на старых. И потом, их будет тогда не трое, а четверо, в два раза больше, чем нас…
Я уже опаздывал на совещание. Кое-как мне удалось успокоить Надежду, и я помчался в отсек связи.
Станция — часть большого комплекса, занимающегося прогнозом космической погоды: активность Солнца и прочее, вы знаете. Как известно, в комплекс входят и лаборатории разных государств, и станции международной службы. Научное сотрудничество на Луне, мне кажется, напоминает сейчас то, что было еще недавно в Антарктиде.
Эта Станция, к которой меня прикомандировали, принадлежала международной службе. Она соответствующим образом была укомплектована, имела соответствующую программу и так далее. В эти дни наша система перестраивалась на новую сетку, что было связано со многими сложностями, в частности, техническими. Выйдя в эфир, я прежде всего доложил график работ. Потом началась обычная говорильня… Я думал о Наде и ее страхах. Отключив аппаратуру, я направился к ней.
Но там все было в полном порядке. 77-48А уже функционировал.
Он ходил вокруг остывающего витализера, готовый к работе. Надя проверяла его реакции.
— Убийство, внушение, деятельность, — продиктовал я. Какое из следующих слов можно поставить в тот же ряд: птица, нож, перо, вар, заяц, учреждение…
— Вар, — немедленно ответил 77-48А. — Эти слова сочетаются с приставкой «само».
Да, в этом вы могли быть уверены: Фревиль не подсунет вам что попало.
Я приказал 77-48А подойти поближе и проверил основные цепи.
Здесь меня ждала неприятность. Все мое наладившееся было прекрасное настроение улетучилось. И дело-то ведь элементарное!
Настолько простое, что я сначала сам себе не поверил.
Предохранители Барренса были у робота закорочены! Если хотите, — попросту говоря, заменены «жучками».
Я посмотрел на Надю:
— Ты знала об этом?
Она кивнула.
— Ты это сделала?
Она кивнула.
— Зачем?
— Видишь ли, Юрков, этот твой новичок — с сюрпризом. Я оживила его и пошла к тебе сказать: все в порядке. Увидела, что ты еще на связи, вернулась сюда, — а этот 77-48А валяется на полу, у него предохранители выбило. Ну, я закоротила их и еще раз воспользовалась витализером Джиффи. Видишь, теперь робот в порядке.
Я ввел предохранители. Робот никак не реагировал на это. Он был исправен, все агрегаты функционировали нормально.
Я сказал Надежде, что она говорит чепуху. Разве можно работать без предохранителей? Это ценное оборудование, и рисковать им, вставляя какие-то «жучки»?
Она оправдывалась, но я вышел из себя… В самом деле, «жучки»! Этого только не хватало!
Вечером она все же пришла ко мне, но заявила, что сделала это лишь из страха перед роботами. Мы помирились.
То, что все улетели на сессию, имело и свои плюсы.
Мы могли запросто бывать друг у друга. Впрочем, едва ли под колпаком нашей маленькой Станции можно сохранить что-нибудь в секрете. Но все условности и здесь, разумеется, имели силу, и мы старались их соблюдать Казалось, будет прекрасный вечер…
Топот!.. Стук в дверь.
Надя побледнела, да и я, пожалуй, тоже.
— Кто? — спросил я. Если это робот — он не может войти без разрешения. Людей же, повторяю, на Станции не было.
— Семьдесят семь сорок восемь а, — услышали мы. — Мне нужно войти.
Я глянул на Надю.
— Не входи, — сказал я.
— Я должен войти, — ответил робот.
— Ступай в свой отсек, — приказал я.
— Я должен войти, — было мне ответом.
— Ступай в отсек! — повторил я.
Эта махина коснулась стены, и в углу осыпалась краска.
Надя нервничала, — она боялась его. Мне тоже стало не по себе: поведение робота было опасным.
Короткая лунная история знавала и такие случаи, когда в роботов намеренно вводились программы агрессивного поведения…
— Ступай в свой отсек!
— Я должен войти.
У меня в комнате был маленький пульт внутренней связи. Я показал Надежде на пульт, и она поняла меня.
Она тихо набрала 77-48А и сказала вполголоса:
— Ты где?
— Я возле двери Юркова, — ответил робот. — Он не впускает меня. У меня сообщение. Важное сообщение.
Это несколько меняло дело, но поведение робота попрежнему оставалось опасным. Какими важными сообщениями он мог располагать?
— Жду тебя в твоем отсеке, — сказала Надежда. — Может, придешь?
— Иду, — ответил робот, и мы услышали, как он затопал вниз по стальной лестнице.
Надя набросила куртку на плечи:
— Я должна выполнять обещания. Не скучай, я скоро вернусь.
Но я отобрал у нее куртку. Проследив по пульту, что робот ушел в свой отсек, я нашел кнопку двигателя аварийной ширмы.
Бетонная стена с гулом опустилась на фундамент Станции, отделив жилые помещения от тех, где помещались роботы.
Затем я набрал 77-48А:
— Ты приходил ко мне?
— Да. Приходил. У меня сообщение. Важное сообщение.
— Сегодня никто из людей не будет говорить с тобой. Утром увидимся.
— Важное сообщение… — повторил робот. Я отключил связь.
Ну какие у него могут быть важные сообщения?
Потом я достал книгу. Надя прикрыла глаза, а я подложил под спину подушку, чтобы устроиться поудобнее, и начал читать вслух:
"Едва я высадился на остров, как меня окружила толпа народа; стоящие ко мне поближе, по-видимому, принадлежали к высшему классу. Все рассматривали меня со знаками величайшего удивления; но и сам я не был у них в долгу в этом отношении, потому что мне никогда не приходилось видеть смертных, которые бы так поражали своей фигурой, одеждой и наружностью. У всех головы были скошены направо или налево; один глаз смотрел внутрь, а другой вверх к зениту. Их верхняя одежда была украшена изображениями скрипки, флейты, арфы, трубы, гитары, клавикордов и многих других музыкальных инструментов, не известных в Европе. Я заметил поодаль множество людей в одежде слуг с наполненными воздухом пузырями, прикрепленными наподобие бичей к концам коротких палок, которые они держали в руках. Как мне сообщили потом, в каждом пузыре находится сухой горох или мелкие камешки.