Дэмиен

— Как бы то ни было, — продолжила я, — на прошлой неделе он не смог убежать от меня достаточно быстро, так что он, скорее всего, убежит, когда увидит, что я иду к нему.

— Возможно. — Она усмехнулась. — Тебе просто нужно выждать время, выбрать подходящий момент и загнать его в угол, когда он меньше всего этого ожидает.

— Кажется, он всегда замечает меня раньше, чем я его. Я не смогу пустить пыль в его бдительные глаза.

— Если это случится, я просто напишу тебе, когда он будет у меня дома, и запру двери, чтобы он не смог уйти. Это просто.

Это настолько в духе Броны.

Я покачала головой.

— Ты сумасшедшая.

— Ты знаешь это, — ответила она и обняла меня, прежде чем выпрямиться. — Мне нужно идти. Доминик внизу, в машине, с Джорджи. Я сказала ему, что если не смогу образумить тебя за пятнадцать минут, то он может подойти и поговорить следующим.

— Иди. — Я хихикнула. — Прежде чем появится этот симпатичный ублюдок, и меня арестуют за покушение на убийство.

Брона вышла из моей квартиры, смеясь. Когда она закрыла за собой дверь, улыбка не сходила с моего лица, но лишь несколько мгновений. Как бы мне ни было неприятно это признавать, Брона права. Мне действительно нужно поговорить с Дэмиеном. Я понятия не имею, что ему сказать, но разговор должен состояться, и эта мысль заставляла меня сильно нервничать.

Я встала, пошла в свою спальню, переоделась в черные легинсы, черную майку и синюю клетчатую безразмерную рубашку, застегнутую на все пуговицы, и закатала рукава до локтей. На каждом предмете одежды были пятна от краски, угля или каких-либо чернил, и этот наряд был моим любимым всякий раз, когда мне хотелось сделать наброски или порисовать красками. Прямо сейчас мне нужно было сделать и то и другое.

Я достала свой мольберт из ящика и установила его. Обычно, когда я рисую, это происходит на бумаге, но сегодня что-то подсказало, что мне нужно порисовать на холсте. У меня их не так уж много. На самом деле, их осталось всего шесть штук из десяти, из набора, который Брона и Нико подарили мне на день рождения несколько месяцев назад, поэтому я была разборчива в том, для чего их использую, потому что у меня пока нет денег на их замену. Я схватила самый большой, поставила на кофейный столик рядом с мольбертом и некоторое время смотрела на него. Я обдумывала, какие краски хотела бы использовать, и хочу ли, чтобы все было цветным.

Я остановилась на темных тонах, чтобы отразить свое настроение.

Я схватила свои карандаши, затем устроилась на диване, скрестила ноги, положила холст на колени и принялась за работу. Я не решила, что рисовать, до той секунды, пока не прикоснулась заостренным грифелем к холсту. И когда моя рука автоматически изогнулась и нарисовала ту же пару глаз, которую я видела в своих снах каждую ночь, я поняла, что рисую не что-то.

Это был кто-то.

Глава 4

Когда я проснулась на следующее утро, у меня был план. Я решила последовать вчерашнему совету Броны и проверить его на практике. Я хотела поговорить... но не ради Дэмиена. Мне нужно подготовиться к этому. Человек, с которым я хочу поговорить, живет восемью этажами выше, и, стоя перед дверью ее квартиры, я молилась, чтобы у нее было хорошее настроение. Я отправила ей сообщение, что хочу поговорить, она приняла и сказала подняться к ней домой, когда буду готова.

Это было пять часов назад, и я только сейчас оказалась перед ее дверью. Прежде чем я успела струсить, я подняла руку и решительно постучала по темному дереву. Опустив руку, я начала обливаться потом.

— Я посмотрю.

Доносившийся голос принадлежал не кому иному, как Кейну Слэйтеру.

Из всех братьев Слэйтер Кейн был тем, с кем я была наименее близка. Мы почти не разговаривали, хотя много времени проводили в обществе друг друга. Это не было неловко из-за его сдержанности, но и мое молчание было вызвано не тем, что мне неловко; это произошло из-за разговора, который у меня был с ним, когда мне было восемнадцать. Он задал мне кучу вопросов о моей дружбе с Броной, которые мне не понравились, поэтому я высказала ему это. С тех пор он извинился, но я никогда не забывала тот разговор и поэтому оставалась очень внимательной всякий раз, когда оказывалась в присутствии Кейна, что приводило к моему молчанию.

Я вежливо улыбнулась, когда дверь открылась, и Кейн приветственно кивнул мне в ответ.

— Аланна.

— Кейн.

Я могла бы поклясться, что видела, как дернулись его губы, но не была уверена, поэтому не стала упоминать об этом. Вместо этого я осмотрела его лицо и сосредоточилась на синяке на челюсти, о котором упоминал Данте, когда я разговаривала с ним по телефону два дня назад. Он выглядел хуже, чем я думала.

— Дай угадаю, — протянула я. — Другой парень выглядит хуже?

Это вызвало мою улыбку.

— Они оба, — ответил он, — но я не могу приписать себе эту заслугу. Дэйт и Дэмиен могут постоять за себя, в результате чего они оба выглядят еще хуже.

Я вошла в квартиру, когда Кейн, отступил и жестом пригласил меня войти.

— Как раз то, что мне нужно, — проворчала я. — Два придурка дерутся из-за какой-то глупости.

Кейн закрыл дверь.

— Думаешь, ты какая-то глупость?

Я отвернулась от него.

— Они дрались не из-за меня. Они боролись за уязвленное самолюбие.

 Он не ответил, поэтому я спросила:

— Где Эйдин? Я хочу закончить этот разговор как можно скорее.

— Она в спальне.

Я колебалась.

— Она в приличном виде?

Я должна была спросить. В конце концов, Эйдин помолвлена с одним из братьев Слэйтер, а это означает, что если вы не объявили о своем присутствии всякий раз, когда входите в дом, то наверняка увидите, как потные тела трахают друг друга. Я уже слишком много раз убеждалась в этом на собственном горьком опыте.

Кейн фыркнул.

— В приличном.

— Спасибо, — произнесла я и, не сказав больше ни слова, отошла от Кейна в направлении их с Эйдин спальни.

Я постучала в дверь, когда была достаточно близко, чтобы сделать это.

— Это я, — произнесла я, хотя и не была уверена, зачем я объявляю о себе. Она знает, что это я, потому что Кейн, я чертовски уверена, не стал бы стучать в дверь собственной спальни и выкрикивать свое имя.

— Заходи, — позвала Эйдин.

Я сделала вдох, выдох, затем открыла дверь. Я подпрыгнула от испуга, когда раздался крик, потом смех. Джакс, который лежал на кровати, поднял голову, услышав, как открылась дверь, и закричал от восторга, увидев меня.

— Привет, малыш, — просияла я.

Я вошла в комнату и протянула к нему руки, когда он потянулся ко мне, его детский лепет был в полном разгаре. Подобрав его, когда оказалась достаточно близко я несколько мгновений поиграла с ним. Когда я украдкой взглянула на Эйдин, она смотрела на меня, а Локки спал у нее на руках.

— Сколько?

Я даже не пыталась прикинуться дурочкой по поводу того, о чем она спрашивает.

— Четыре месяца.

Эйдин восприняла это как должное.

— Значит, не с тех пор, как Дэмиен вернулся домой?

Я покачала головой.

— Только последние четыре месяца.

— Вы вместе?

— Нет, — ответила я. — Мы решили, что у нас лучше получается быть друзьями. Я люблю твоего брата, но не в романтическом смысле. Последние несколько месяцев он был моей опорой, и, честно говоря, без тех отношений, которые у нас были, я, возможно, сорвалась бы раньше, чем неделю назад. Возвращение Дэмиена полтора года назад спутало мою голову, Данте сохранил мне рассудок как раз тогда, когда я думала, что вот-вот взорвусь.

— Тогда я рада, — сказала Эйдин, чертовски удивив меня. — Я рада, что он и отношения, которые между вами были, помогли тебе.