Страница 3 из 9
Потратив большую часть дня на преимущественно бесплодные разговоры, сводившиеся к жалобам на нежить, соседей и церковные поборы, Ясень оказался перед очередной дверью. Стоило ему постучать, с другой стороны послышался неразборчивый крик, за которым последовал быстрый топот маленьких ног и дверь распахнулась, представляя глазам охотника маленькую девочку не более семи лет.
Всклокоченные рыжие кудряшки обрамляли детское личико, как лепестки только распустившийся одуванчика, а яркие веснушки выделялись на бледной северной коже сияя как звезды на ночном небе.
Ясень не смог сдержать удивление разглядывая такую знакомую картину. Он сам в далеком детстве, до того, как лицо «украсили» многочисленные шрамы, выглядел точно так. Уроженец степей, растущий под холодным солнцем Империи.
- Привет! Ты тот дядя что по домам ходит, да? Ты новый сосед нашей бабушки? Ты похож на тятю! – Не успев открыть рта. Ясень оказавшись погребенным под лавиной вопросов. Звонкий детский голосок против воли заставлял уголки его губ подергиваться в попытки сдержать улыбку.
- Малиша! – гораздо более грубый мужской голос перебил нескончаемый поток детского любопытства и за спиной девочки вырос высокий крепкий мужчина с удивительно загорелой для этих краев кожей и длинными рыжими волосами. Взглянув на Ясеня он так же, как и сам охотник мгновение назад, удивленно поднял брови, решительно задвигая ребенка за спину.
Невозможно было не признать в мужчине родича. Гел, таков, каким должен был быть Ясень не теки в нем кровь бога. Загорелый, мускулистый, с темными веснушками на лице и шее, широкими голубыми глазами и грубыми чертами лица. Отстраненно Ясень задался вопросом, что чистокровной степняк делает в северной глуши, но спрашивать посчитал лишним, отложив свое любопытство в сторону.
– Что тебе надо-то? – мужчина нахмурился недовольный молчанием.
Откинув посторонние размышления, Ясень вытащил священный символ – незаменимое средство для избежание бесконечный объяснений. Понятливо кивнув, мужик отстранился с прохода и качнул головой, приглашая Ясеня внутрь.
Расположившись за обеденным столом пока Малиша с любопытством шпионила с печи, мужик откашлялся:
- Я значится Кюдр. А тебя как величают родич? Или ваших так не положено? – было видно, что внутри Кюдра боролись степные обычаи и религиозные устои Империи.
- Ясень. – охотник склонил голову и нарисовал в воздухе святой символ, заставляя появится небольшое сияние, которое тут же вызвало восторженный возглас Малиши. Кюдр кивнул, принимая ответ. – Скаже мнѣ, не пропадал ли кто-нибудь из мѣсных недавно иле может что-то еще странное приключалось? Годъ сейчас е голонный, я видел много слѣдов в лѣсу. Но векрѫг деревнѣ все е спокойно, хоть староста и говорит, о многих несчастьях.
Гел хмыкнул:
- Ты не в тот дом пришел Святая кровь и не в тот час. Мы с дочкой тебе ничем не поможем. Жена моя отсюда родом. да мать ее тут живет, а мы только навестить ее приехали. Малишу с бабкой познакомить. Да вот только нет сейчас дома ни ее, ни жены моей. Да и так не думаю, что скажет она тебе что-нибудь.
- От чего же не сказать. Коле е чего? – Ясень поднял брови заставляя несколько шрамов неприятно сморщится на коже. У него было несколько догадок на этот счет, но он не хотел разбрасываться обвинениями.
- Да от того что терпеть вас Святых тут не могут! – фыркнул Кюдр – Я-то сам мало вашенских повидал, да только пока в городе кузнецом работал, ни слова плохого не слыхал, а как мы к бабке поехали, тут да там всякого наслушаешься. Вы-то гниль хорошо наловчились истреблять, да вот только беды все от тварей идут, а их задаром вы и пальцем не тронете. Енто значится не гниль, а последствие и коли бороться с ними, то болезнь и мир весь поглотит. – кузнец развел руками.
- На каждаго звѣря свой однажды волкодавъ найдетсѧ. Кузнечь шуб тоже не шьет.
- Ты может и прав. – Кюдр кивнул -Вот только не стоит ждать что местные еле наскребающие на Имперскую пошлину захотят тебя слушать. Надия моя, десять зим в городе со мной живет, а все помнит, как тут худо было.
Вздохнув Ясень понимающе кивнул родичу. Он уже собирался вставать, когда в колени ему врезался маленький рыжий вихрь:
- Дядь охотник, а расскажите про чертей! Мама говорит, что они чертополоха боятся? Отчего? Разве он плохо пахнет?
Ясень смущенно нахмурился, не зная, как реагировать. Что-то теплое разливалось в груди каждый раз, когда голос девочки слегка срывался на особо высоких гласных. Кюдр рассмеялся:
- Ну похоже господин Святая кровь вы теперь у нас в плену. – хлопнув мозолистыми ладонями по коленям он поднялся с лавки – Был бы ты как городские, я бы тебя конечно к столу не позвал, да ты же всё-таки родич, хоть и отнекиваешься, да небось с утра самого тут ходишь. Я тебе Надьину стряпню предложу, а ты взамен истории хорошей поделишься. Как тебе такой расклад?
Смущенный Ясень кивнул, заставляя девочку весело подпрыгнуть и стремглав забраться на лавку. Сложи руки на столе она тут же уставилась на Ясеня казалось, не планируя моргать, чтобы случайно не пропустить, что-то интересное.
- Ну, слушай…
***
Дело было в Пятиречье, небольшой деревне, окруженной устьями пяти рек. Жил там мальчик по имени Питер со своими родителями. Жили они бедно, а с приходом весны их единственную ценность – корову Бурену волк задрал. Отец Питера только и успел глаз ему вилами проткнуть, как он сбежал.
Питер был ужасно болезненным ребенком и с осени до лета родители запрещали ему из дома и ногой ступать, заболеет, на знахаря денег у них нет. Сидел мальчик днями взаперти, играл сам с собой, да на лес смотрел где волки живут. Мечтал он что однажды станет сильным, как большой волк, который корову задрал, распугает всех волков и тогда родители позволят ему играть с другими детьми и в поле с ними ходить.
Однажды, когда родители его ушли на посевы Питер бегал по дому, играл, да за игрой не заметил, как появилась у него компания. И вот уже не один он в доме, а рядом тень черная, о которой родители каждому ребенку в детстве рассказывают. Черт дурной в углу притаился. Смотрит на мальчика и играть с ним зовет.
-Впусти меня мальчик, – говорит черт -вместе мы станем сильнее всех волков и быстрее ветра.
Задумался Питер, да лицо матери вспомнил, когда она перед сном ему сказки рассказывала. Испугался. Отказал.
Вечером родители с поля вернулись и за играми, да сказками забыл он про черта.
Прошел день. Прошло два.
Родители снова в поле ушли, а Питер знать бегает по дому и представляет, как с волками дерётся. Устал, запыхался, только присел на лавку, как перед ним тень встает:
- Давай поиграем. Вместе мы будет сильнее самого страшного волка и быстрее самого быстрого ветра.
Нахмурился Питер, задумался, но вспомнил лицо отца, когда он про гниль мерзкую ему рассказывал. Отказался. Тень ушла, а родители с полей все не возвращаются. Заснул Питер один, да слова черта все в голове вертелись.
День прошел. Два прошло.
Заскучал мальчик совсем. Родители с каждым днем возвращались все позже, все более уставшие, да не играли с ним совсем, а только с ног в кровать валились.
Смотрит Питер в лес и думает: «Вот был бы я сильным как волк, мама бы меня гулять отпустила. Был бы я быстрым как ветер я бы все-все тогда повидать успел».
Оглянулся, а позади тень стоит, улыбается, да говорит:
- Давай поиграем. Вместе мы будем сильными как волки, да быстрыми как ветер.
Задумался мальчик, а за окном уже темно, родителей все нет, скучно одному и на улицу хочется. Согласился.