Возвращение в долину

— Эва, дорогая, — раздалось шипение, тут же переходящее на визг. — Открой дверь. Это для твоего же блага, милая.

— Не слушай ее, — прошептала Иви. Она подошла к двери и, наконец, достала руку из кармана. Из сжатого кулака вдоль порога рассыпалась соль с сушеными травами.

— Неблагодарная девчонка! Как ты смеешь мне перечить? Открой сейчас же эту чертову дверь!

— Мама выбирала выражения покрепче, — хмыкнула Эва, выдавливая из себя нервную улыбку. Иви выпрямилась и подмигнула ей.

— Это ненадолго задержит ее, — она указала на линию из соли. Эва поежилась, глядя на тетку. Она была совершенно не похожа на себя. И девушка уже не знала, что вокруг нее настоящее, а что — нет.

— Знаю, сейчас не тот момент, но… что происходит? — спросила она, пытаясь сдержать клокотавшую в горле панику. До мозга словно еще не дошло происходящее, но тело уже полностью подобралось, готовое спасать неразумный комок нервов бегством.

Иви оставалась совершенно невозмутимой. Она обошла комнату, пристально рассматривая каждый угол.

— Ричард запер нас в Грезе, — хмыкнула она. — Я о таком раньше только в книгах читала. Нам нужно выбраться и найти остальных. Если эта доберется до нас, то придется начинать сначала.

— Остальных?

— Хелена. Чарли. Ты же помнишь, как ты тут оказалась?

— Я проснулась…

— А до этого? — нетерпеливо дернула подбородком Иви, точь-в-точь Хелена. — Ага! Наконец-то.

Она подошла к зеркальной двери шкафа. Старое стекло успело потемнеть и покрыться черными пятнами, так что отражение выглядывало, словно через дымку. Иви положила руки на стекло и закрыла глаза, быстро шевеля губами. Эва решила не спрашивать. Внутренний голос мелодично повторял, что это — просто сон. Очередной дурацкий сон, достаточно осознать это — и ты проснешься. Но какая-то часть Эвы знала, что в этот раз просто так проснуться не получится.

Удары на дверь обрушились с новой силой. Эва заозиралась по сторонам. Ничего подходящего для самообороны она не увидела, только торшер с прикроватной тумбочки. Кованое железо легло в руку, и Эва поразилась ощущениям. Как будто она раньше уже стояла точно так же, готовая кое-как защищаться.

— Давай не будем совершать одни и те же ошибки, Эва. Мы же так хорошо ладим, — заскрипел голос с той стороны двери. — Поверь мне, в гневе я страшна.

— Иви, что бы ты ни делала, поторопись, — проговорила девушка, чувствуя, как по телу разбегаются мурашки.

Бормотание тетки стало громче, но Эва не могла разобрать ни слова. Каждый звук эхом разливался в теле. «Хелена» с той стороны безжалостно колотила дверь. Удар — и полотно раскололось по центру. Раздался радостный вопль, дерево заскрипело. Из расширившейся трещины показались длинные когтистые пальцы, покрытые отслаивающимися чешуйками кожи.

И в ту же секунду раздался звон разбивающегося стекла и гудение. Эва повернулась к тетке. Та, бледная, дрожащая, упиралась обеими руками в почерневшее зеркало, под поверхностью которого мерцали блики, словно под тонкой пленкой бурлила нефть.

«Я туда не полезу», — хотела было сказать Эва, но внутренний голос, слишком напоминающий то, как говорила Хелена, уверенно проговорил:

«Полезешь»

Иви протянула руку. Со стороны двери раздался жалобный хруст. Эва вцепилась в руку тетки и позволила втянуть себя на ту сторону зеркала, как Алису в Зазеркалье. Краем глаза она заметила голову существа, пробивающего себе путь в комнату. От Хелены в этом остались только волосы, черные, как вороново крыло. Все остальное утратило человеческие черты. Руки стали длинные, узловатые, нижняя челюсть выехала вперед, как у пираньи, глаза навыкате налились кровью. Эве хватило пары секунд, чтобы понять, что с этой жутью она встречалась раньше. И ноги сами понесли ее за поверхность зеркала.

* * *

На секунду из легких вышибло весь воздух. Эва сделала судорожный вдох, еще один, но воздуха не было. Она принялась барахтаться и вертеть головой, но руки и ноги не находили опоры. Вокруг была только темнота, плотная, но невесомая. И ощущение чужой хватки на локте. Превозмогая панику, Эва принялась грести руками и ногами, как брошенный в воду щенок. В голове выкристаллизовалась одна-единственная мысль: «Сейчас ты либо выплывешь, либо утонешь». И на задний план отошло все остальное: демон в образе Хелены на кухне, защитный барьер из соли с травами, оказавшийся фейри Ричард, обернувшийся ловушкой дом. Все это было неважно. Единственное, что волновало — это успеть догрести до мелькнувшего впереди пятна света, пока легкие не сгорели от недостатка воздуха.

«Правой, левой. Правой, левой. Нога, рука. И еще раз. Правой… Левой», — повторяла она, понемногу выдыхая.

Белесое пятно света все росло впереди. За его дрожащей поверхностью показались кровать, рабочий стол, торшер, дверь из выкрашенного в зеленый дерева. Эва засопротивлялась. Все предчувствия твердили, что за этой дверью — демон, натянувший на себя личину Хелены, но Иви, буксирующая за собой племянницу, была непреклонна. Она встряхнула Эву за локоть и с силой протянула вперед.

Мгновение, и девушка кубарем выкатилась из зеркала на знакомый пыльный пол. Иви спокойно вылезла следом, как будто делала это уже много раз. Эва перевернулась на спину, пытаясь отдышаться.

Ее комната была ровно такой же, как и по ту сторону зеркала. Смятая кровать, как будто с нее только что встали, на стуле лежала скомканная вязаная кофта, на столе — наброски и рисунки. Иви осторожно подошла к двери и прислушалась. Эва села и шепотом спросила.

— Сейчас ты можешь сказать мне, что происходит?

— Ты помнишь сказку о Спящей Красавице? — тетка прикрыла дверь и села на кровать. Эва пожала плечами.

— Ну, да. Злая фея прокляла королевство, и все уснули мертвым сном.

— Ну вот, представь, что Ричард — это злая фея. И он запер нас всех в мертвом сне. Каждый из нас находится в проекции нашего дома, которую мы дополнили своими воспоминаниями и мечтами. Этот хитрец очень хорошо все спланировал и запихнул каждого из нас во что-то вроде времянной петли. Мы проживали один и тот же день, который нам нравился, в котором мы хотели бы оставаться.

— И как ты поняла, что что-то не так? — нахмурилась Эва. Иви приосанилась.

— Твоя мать никогда не хвалила то, что я готовлю. В этот момент я и поняла, что что-то не так. Прибавь к этому мой опыт шаманских путешествий — сразу начинаешь понимать, что ты не в реальности. В уголках глаз изображение передается как будто с помехами.

Эва попыталась сфокусироваться на том, что видела уголками глаз, но годы, проведенные за экраном компьютера, видимо, дали о себе знать. Ничего необычного она не увидела. И все-таки отторжения слова тетки не вызвали, хотя это и казалось бредом.

— То есть, Ричард действительно… фейри?

— Хелена пыталась предупредить тебя с самого начала, — кивнула Иви. Без осуждения, без нравоучения. Ее дзен снова был при ней.

— И как долго мы пробыли в этой Грезе?

— Понятия не имею, — вздохнула женщина. — Знаю только, что нам нужно выбираться. Ты сама как?

Она внимательно осмотрела племянницу. Эва взглянула на себя в зеркало. Вся растрепанная, будто пережила схватку с медведем, бледная, прямо как Иви, а в глазах — безумный блеск.

— Не знаю, все кажется каким-то… безумным.

— Ну, кровь матери в тебе сыграла. Ты поняла, что творится вокруг, и сделала правильный выбор, — похвалила ее тетка. — Будешь слушать свою интуицию и дальше, и у тебя получится сбежать.

— Я как будто уже успела побороться с той «Хеленой», — призналась Эва. Иви довольно ухмыльнулась.

— Наша девочка. Все-таки, кровь — дело сильное. Ты молодец. Пора двигаться дальше. Время тут течет по-своему, но сколько ни торопись, его всегда мало.

— А что нужно делать?

Иви не ответила. Она распахнула дверь и уже вышла в коридор. Эва последовала за ней.

На этот раз не было ни теплого солнечного света, ни манящих ароматов выпечки. Был только плотный сигаретный дым и смесь… всего. Сардины, маринованный чеснок, шаверма, цыпленок табака. Звуки заставки дешевой мелодрамы, которая выходила лет тридцать назад, и звон столовых приборов. А еще рычание — звериное, нечеловеческое, восходящее от тихого порыкивания к пронзительному визгу.