Возвращение в долину

— Не смей! Трогать! Мою! Семью!

Каждое слово сопровождалось гулким ударом палкой. А за этим звуком следовал глухой раскатистый хохот.

— Ты думаешь, тебе удастся меня остановить? Глупая тупая женщина! — заливался Ричард.

— Если надо будет, я сама засуну тебя в Грезу, — и, словно в подтверждение этому, принялась подпинывать фейри к картине с пульсирующим золотом порталом. Ричард скукожился и начал лепетать, на его лице широкими росчерками проступил страх.

— Нет. Не надо. Хелена. Мы можем договориться. Это закон природы, мы должны соблюдать баланс магии и людей. Ты и сама это понимаешь, ты мудрая женщина. И ты знаешь, что это только вопрос времени, пока мы не выберемся отсюда.

Салюты грянули еще раз. Ричард закрыл уши руками и вжался в пол. Он цеплялся в кафель пальцами, до крови разбивая подушечки. Хелена отвесила ему пинок под ребра. И обернулась, чтобы бросить Эве:

— Забирай Иви и уходи.

— Нет, — тут же пробормотала Иви, с трудом приподнимаясь с пола.

— Нет, — вторила ей Эва. Она достала из кармана дождевика колоду и, прикрыв глаза, начала ее тасовать.

— Ты с ума сошла? — выкрикнула Хелена, но Эва не слушала. Ее взгляд прикипел к Ричарду.

— Что скажешь, Рич? Доверим наш конфликт судьбе?

Ричард поднял голову и быстро закивал. Эва сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. Как учила мать: задержать дыхание, сконцентрироваться, почувствовать карту, ее энергию и силу.

В повисшей тишине сухо шуршали друг о друга карты. Воздух загустел так, что его можно было резать. Все замерли неподвижно, как манекены.

«Одна карта», — прошептала Эва и вытянула изображение.

«Башня», — слово пронзило воздух и тут же растворилось в грохоте третьего залпа фейерверков, в крике Ричарда и треске балок.

Руки фейри ослабли, и невидимый поток потянул его в сторону портала. Ричард кричал, переходя с утробного рычания на визг, а пол исходил трещинами.

— Быстрее! Эта рухлядь из говна и палок стоит только благодаря магии фейри, — закричала Хелена. Эва бросилась к Иви, помогла ей подняться. Пол под ними тут же раскололся, и трещина все продолжала шириться.

— Мама! — крикнула Эва. Силуэт Хелены едва угадывался в облаках пыли.

Женщина стояла спиной к ней, посеребренные волосы светились в отсветах сигилов. Зал гремел и трясся, но огоньки зачарованных свечей горели ровно, не вздрагивая.

Одну из этих свечей Хелена держала в руках и сквозь пламя смотрела на Ричарда, которого утягивала картина.

— Мама! — позвала еще раз Эва, но тетка ткнула ее в бок.

— Пойдем, — приказала она, всхлипывая и еле передвигая ноги. — Она успеет. Успеет.

Они поковыляли к выходу, потыкаясь и уворачиваясь от обваливающихся кусков отделки. Уже у самых дверей Эва обернулась в третий раз. Она не была уверена, но в тот момент ей показалось, что мама изменилась.

Может, это была коварная игра света…

Но на месте иссушенной болезнью ведьмы стояла молодая женщина, а из картины напротив по пояс высовывался фейри. Нет, не просто фейри, а король, нежно держащий ее за руку. Иссиня черные волосы встрепенулись, как парус, а затем раздался треск и грохот, и… все заполонила цементная пыль.

В следующую секунду Эва и Иви вывалились на крыльцо отеля. Одно, бесконечно долгое мгновение они смотрели на фасад, ничем не выдающий происходящее внутри безумие. А потом раздались треск и щелканье, и отель начал оседать, разваливаться на куски, как карточный домик.

Гости тут же принялись разбегаться в стороны, и только две женщины оставались перед отелем, словно высматривая кого-то.

17. Звезда

«Звезда — это надежды и вдохновение. А еще это подарки судьбы. Если тебе выпал этот аркан, даже в самый трудный момент, можешь быть уверена, скоро случится что-то хорошее. Так еще и самой не придется ничего делать»

Заметки из дневника Хелены

Эва отложила телефон. От бесконечного листания ленты болели глаза, так еще и зимняя серость неба сменилась непроглядным сумраком. Она окинула рабочий стол придирчивым взглядом — ни один из эскизов ей не нравился. К тому же в голову закрадывалась мысль устроить перестановку. С момента возвращения в дом в роли хозяйки она так ничего и не изменила.

Дни складывались в месяцы.

Хелена все еще числилась пропавшей без вести.

В СМИ не утихал скандал, связанный с аферой Ричарда Гранта и его таинственным исчезновением. Одни предполагали, что он решил срубить куш в бархатный сезон, другие были уверены, что Ричард на самом деле был шпионом и расследовал изъяны правовой системы, чтобы потом вести организованную преступную деятельность. Третьи уверяли, что его похитили инопланетяне.

Так или иначе, с Чарли сняли все обвинения и даже выплатили компенсацию. Этого хватило, чтобы вернуть дом и даже немного привести его в порядок.

Иви взяла аскезу и уехала в буддийский храм на пару месяцев. А Эва, чтобы не травмировать своего психолога, продолжила рисовать. Чудесным образом при крушении отеля ее картины остались невредимы, и любители мистики, в том числе «Сообщество лояльных ведьм», купили их за кругленькую сумму. Кажется, одна из картин даже попала на Sotheby.

Эва продолжала рисовать. Иллюстрации, картины, образы, терзавшие ее память. Когда спасатели перестали разбирать завалы, ей сказали не отчаиваться.

Эва не отчаивалась. Она была уверена, что знала, что произошло. И Чарли знал, но не говорил. Хелена запечатала Ричарда в Грезе, потратив все свои силы. А то, что от нее осталось, теперь жило в мире иллюзий.

Без боли. Без страха. Без отвратительной диеты и лекарств.

Почему Эва была так уверена в этом? Она просто знала. Иногда она видела Хелену во снах.

Идея сделать свою колоду таро с ведьмой в главной роли пришла к ней случайно, когда Эва перелистывала дневник с записями Хелены. Она как раз решила навести порядок в мастерской матери и нашла толстую тетрадь, которая вполне бы могла стать книгой по таро. Тогда-то Эве и пришла идея собственного колдовского магазина. Но в одиночку запускать его Эва не решалась. Она знала, что Чарли поддержит, а «Сообщество лояльных ведьм» обеспечит рекламу. И все же ей была нужна помощь. В записях матери разобраться было трудно.

Поэтому, потянувшись, Эва встала из-за стола и направилась на кухню. На полках она нашла муку, дрожжи, сахар, корицу и немного миндаля и принялась готовить, как это делала Хелена. Она так увлеклась, что не услышала, как Чарли зашел в дом.

Он нежно обнял ее за талию и поцеловал в затылок.

— По какому случаю десерт? Мы кого-то ждем?

— Одну ведьму, — улыбнулась Эва. В ту же секунду зазвонил колокольчик у двери.