Дом Весталок

- Да. Его знакомого. Когда-то они вместе изучали закон на Форуме. Прежний владелец этого дома. Его звали Фурий.

- И этот лемур являлся твоему мужу неоднократно?

- Да. Всё началось прошлым летом. Тит стал замечать какую-то странную фигуру – то в стороне от дороги, когда ехал на нашу загородную виллу; то в толпе на Форуме, то возле дома в тени деревьев. Всегда лишь мельком. Поначалу он пытался приблизиться и разглядеть её; но она исчезала. Потом фигура стала появляться уже в доме. Тогда Тит и понял, что это лемур; и понял, чей. Он больше не пытался приблизиться; наоборот, всякий раз обращался в бегство.

- А ты тоже видела этот призрак?

- Прежде нет.

- Тит видел его в ту ночь, когда упал, - тихо сказал Луций. Он осторожно взял Корнелию за руку, но она отняла её.

- В тот вечер Тит был молчалив и задумчив. Он вышел на балкон, чтобы немного подышать и размять ноги. Я осталась в комнате. Потом в бреду Тит рассказывал, как всё случилось. Призрак появился и стал приближаться, манить к себе. И позвал его: «Тит!» Тит стал пятиться; он отступил до самого края балкона. Призрак всё надвигался, и Тит совсем обезумел от страха. Он упал.

- Этот – призрак – столкнул его?

Она пожала плечами.

- Столкнул или он сам сорвался, но убило его не это. Он не умер при падении; мы отнесли его в дом. Настало утро, потом день; он был жив. Но когда зашло солнце и стало темнеть, Тит стал дрожать от страха. Пот катился с него градом. И хотя малейшее движение причиняло ему страшную боль, он весь корчился на своей постели, не затихая ни на миг. Всё твердил, что не вынесет, если опять увидит лемура. И умер. Умер, лишь бы больше не видеть призрака! Ты видел его лицо. Это не боль убила его. Это страх, ужас.

Я плотнее запахнулся в плащ и поджал пальцы на ногах. Казалось, жаровня совершенно не даёт тепла.

- Твой муж говорил, как выглядит этот лемур?

- Много раз. Он сразу узнал его. Фурий, прежний хозяин этого дома. Кожа на руках была вся в пятнах; зубы жёлтые и сломанные. Волосы как солома в заскорузлой крови. Шея тоже в крови. И зловоние. Но это точно был Фурий. Вот только…

- Только что?

- Только выглядел он много моложе, чем Фурий. Как Фурий в юности он выглядел. Как в те годы, когда они с Титом учились на Форуме.

- А когда ты сама впервые увидела этого лемура?

- Вчера ночью. Я стояла на балконе – думала про Тита, и как вышло, что он упал. И тут я увидела это. Только на миг. Я тут же кинулась в дом. А оно заговорило со мной.

- Что сказало?

- Только два слова: «Теперь ты». – Корнелия глубоко втянула, кутаясь в покрывало, и устремила взгляд на рдеющие угли жаровни.

Я встал и, шагнув к жаровне, протянул над ней руки, чтобы хоть немного согреться. Что за день такой сегодня? Лемуры ходят по земле и досаждают живым, а огонь не даёт тепла.

- Я могу сказать тебе лишь то, что сказал сегодня одному своему соседу - его тоже донимают лемуры. Почему ты обращаешься ко мне, а не к авгуру? Есть вещи, в которых я бессилен. Украденные драгоценности, пропавший документ, письма с угрозами, обнаруженный труп – тут зови меня. С этим я разберусь, это по моей части. Но совершенно не представляю себе, как умилостивить разгневанного лемура. Конечно, когда Луций Клавдий просит, я всегда прихожу; но сейчас я просто не понимаю, зачем меня позвали.

Корнелия ничего не ответила, по-прежнему глядя на огни жаровни.

- Может, дело в том, что ты не веришь в то, что это лемур, - осторожно предположил я. – Может, ты подозреваешь, что это обыкновенный человек, а никакой не лемур?

- Да какое это имеет значение, во что я верю и что подозреваю? – спросил она устало. В её глазах я увидел ту же мольбу и отчаяние, что и в глазах своего соседа- ветерана. – Авгур тут не поможет. Никакой авгур не может защитить от лемура, задавшегося целью тебя погубить. Но если это и вправду человек… ведь может же человек выдавать себя за лемура?

- Думаю, да. Я сам, правда, никогда не сталкивался…

- Вот почему я попросила Луция обратиться к тебе. Если это человек, ты сможешь мне помочь. Если же нет – если это на самом деле лемур – меня ничто не спасёт. Я погибла. – Она умолкла, кусая пальцы.

- Но преследовал он твоего мужа. Теперь, когда твоего мужа больше нет…

- Ты что, не слушал, что я тебе сказала? Он говорил со мной, он сказал: «Теперь ты». Это были его слова. «Теперь ты!» - Её начало трясти. Луций поднялся и встал рядом. Усилием воли она взяла себя в руки.

- Хорошо, Корнелия. Я попытаюсь тебе помочь. Но прежде мне нужно кое-что знать. Ты сможешь говорить?

Она прикусила губу и кивнула.

- Ты говоришь, у этого призрака было лицо Фурия. Твой муж тоже так думал?

- Да. Он всё время говорил об этом. Каждый раз, когда видел его. В ту ночь оно приблизилось настолько, что Тит ощутил его зловонное дыхание. Он узнал его. Без всяких сомнений.

- А ты сама? Ты говоришь, что видела его лишь прошлой ночью и лишь мельком и сразу же убежала в дом. Ты уверена, что видела Фурия у себя на балконе?

- Да! Его лицо мелькнуло передо мной, но этого было достаточно. Бледное, искажённое, с жуткой усмешкой – но лицо Фурия; не узнать его было невозможно.

- Но ты же говоришь, что он выглядел моложе.

- Да! Его щёки, рот… Что вообще делает лицо молодым или старым? Не знаю. Но хоть и жуткое, оно выглядело гораздо моложе, чем Фурий два года назад, когда он умер. Призрак – или что это было – походил на Фурия, когда тот был безбородым юношей.

- Ясно. В этом случае я вижу три варианта. Может это быть Фурий – не его лемур, а он сам? Ты точно знаешь, что он умер?

- Точнее некуда. – Корнелия снова вздрогнула. Мне показалось, что она чего-то недоговаривает. Я глянул на Луция, который тут же отвёл глаза.

- А брат у него есть? Близнец? Или младший брат?

- Брат у него был, но намного старше. Погиб на войне.

- Вот как.

- Да. Он воевал против Суллы.

- Ну тогда, возможно, у Фурия остался сын? Похожий на отца, как две капли воды?

Корнелия отрицательно покачала головой.

- Нет у него сына. Только дочь, и она ещё совсем маленькая.

- А кто вообще из родных у него остался?

- Вдова, дочь и мать. И ещё, кажется, у него есть сестра.

- А где они теперь?

Корнелия отвела взгляд.

- Я слышала, что после смерти Фурия они перебрались в дом его матери на Целии.

- Итак, – подытожил я, - что мы имеем. Фурий мёртв, братьев у него не осталось, сына у него нет. И всё же у того, кто преследовал твоего мужа, было лицо Фурия. И ты, и твой муж видели это своими глазами.

Корнелия испустила тяжёлый вздох.

- Бесполезно. Какой во всём этом смысл? Я позвала тебя только от отчаяния. – Она прижала ладони к глазам. – Голова разламывается. Настанет ночь, и как мне пережить её? Уйдите, прошу вас. Я хочу побыть одна.

- Что ты обо всё этом думаешь? – спросил Луций, провожая меня до атриума.

- Думаю, что Корнелия напугана до полусмерти, а её муж был напуган до смерти. Не пойму, почему Тит так боялся лемура этого Фурия, если при жизни тот был его другом.

- Не другом, Гордиан, не другом. Тит просто знал его.

Я остановился.

- Луций, мне почему-то кажется, что Корнелия чего-то не договаривает. Ты можешь рассказать всё начистоту? Чем больше я буду знать, тем вернее смогу помочь ей.

Луций засопел, переминаясь с ноги на ногу.

-Ты знаешь, Гордиан, я терпеть не могу сплетен. И что бы ни говорили о Корнелии, она по-своему человек неплохой. Просто немногие знают её так, как я.

Я молча ждал. Он наморщил лоб, почесал лысую макушку и неохотно сказал.

- Ладно. Последние два года дом принадлежал Титу и Корнелии, я говорил тебе. А раньше это был дом Фурия. Два года назад Фурий умер.

- Я так понимаю, Тит и Корнелия не просто купили дом у его наследников?

- Не у наследников. Когда началась война, Фурии приняли не ту сторону. Старший сражался против Суллы и погиб. А потом и младшего казнили, объявив врагом Республики.