Защити меня

Кипя от злости и раздражения, Кейн ворвался в свой кабинет и бросив пиджак на стул, посмотрел на Джонатана. Друг выглядел не менее раздражительным, чем он сам. И немудрено. Они едва успели выставить охрану, которая приняла на себя общение с прессой. Кейн представить не мог, что в таком состоянии ему пришлось бы отвечать на каверзные вопросы любопытных газетчиков. Сдерживаться он точно не собирался. Пронырливые журналисты могли довести кого угодно.

— Они всегда узнают, — в голосе Джонатана отчетливо слышалась досада, — Сколько бы мы не пытались скрыть убийства, они все равно обо всем прознают.

Покачав головой, Кейн подошел к широкой доске, на которую были приколоты фотографии первой жертвы. Сегодня, к сожалению, ему придется поместить сюда еще одно изображение. Будь оно все проклято.

За две недели, что прошли с первого убийства, Кейн продолжал просыпаться по ночам, чувствуя приближающуюся опасность. Она словно наступала ему на пятки, заставляя застыть в напряженном ожидание. Каждый прожитый день, он с ужасом поднимал телефонную трубка, уверенный что голос напарника сообщит ему об очередном преступлении. Загубленная жизнь и никакой надежды на счастье.

Кейн сжал губы, игнорируя пристальный взгляд Джонатана. Сегодня это произошло. Еще одна девушка, которую жестоко лишили жизни. Еще одно убийство, которое будет на его совести, пока он не поймает этого ублюдка. И для этого ему придется приложить максимум своих усилий. Что он и собирался сделать. Один раз это у него уже получилось. Только вот какой ценой?

Сложив руки на груди, Кейн принялся рассматривать фотографии, надеясь выхватить хоть что-то, за что можно зацепиться. Абсолютно разные девушки, совершенно отличное друг от друга место совершения убийства. Кейн точно знал, что между девушками не было ничего общего. Обычные, ничем не примечательные молодые женщины. Каждая жила своей спокойной размеренной жизнью.

Кейн нахмурился. Завтра ему придется отправиться в дом к девушке, и поговорить с родителями или с мужем. С родственниками, убитыми горем от потери близкого человека. От этой мысли по его коже прошел холод. Воспоминания, жесткие и ужасные, пронеслись в голове. Муж и отец. Когда-то это было частью его собственной жизни. Но, не теперь. Теперь он детектив. Холодный, расчетливый и без слабого места в душе. Его собственная уязвимость осталась в прошлом.

Не позволяя этим мыслям взять вверх над профессионализмом, Кейн встряхнул головой. Его взгляд тут же переместился на фото красной шелковой ленты. Пока, это единственная вещь связывающая несчастных между собой. От увиденного, волна ненависти и гнева охватила Кейна с новой силой.

Проклятье.

Его кулак врезался в доску, отчего все фотографии, размещенные на ровной гладкой поверхности, посыпались на пол. Но сейчас, Кейна это волновало меньше всего. Он не мог поверить, что так сильно облажался. Ведь он был уверен, что все закончилось. Тогда, три года назад. Как оказалось, все вышло совсем не так.

Присев на край стола, Кейн закрыл глаза, пытаясь хоть немного успокоиться. И это помогло. Вздохнув, он повернулся к Джонатану. Хмурясь, друг смотрел на беспорядок в фотографиях, но ничего не говорил.

— Я останусь, и еще немного поработаю. А ты отправляйся домой. Двоим нам здесь делать нечего. Пусть хоть один из нас как следует отдохнет.

Кейн подошел к другу и сдержанно похлопал того по плечу. Он был недоволен собой. Недоволен тем, что позволил себе дать слабину, да еще и перед Джонатаном. Сейчас он хотел подумать или лучшего всего сделать это в одиночестве. Так он сможет сосредоточиться.

— Уверен, что готов просидеть здесь всю ночь? — спросил Джонатан, удивленный предложением Кейна. Он посмотрел на друга внимательным взглядом. От него не ускользнуло то, как сильно тот нервничал. И это настораживало. Подобное поведение казалось совершенно не присуще высококлассному профессионалу своего дела, каким несомненно был Кейн. Они были напарниками уже несколько долгих лет, с тех пор, как Кейн переехал в их городок. И в каждом деле, Джонатан видел, каким сдержанным и бесстрастным обычно был его напарник.

— Совершенно точно, — усмехнувшись, Кейн кивнул другу. Волна ярости и гнева начинала сходить на нет, возвращая место привычной сдержанности.

— Тогда думаю мне и правда лучше поехать домой, — ответил Джонатан. Сняв со спинку стула свой пиджак, он поднялся на ноги и направился к двери. Но уже у выхода он остановился и немного подумав, снова повернулся к Кейну, — Надеюсь, ты не наделаешь глупостей.

Не дожидаясь ответа, он кивнул Кейну и вышел в коридор, осторожно закрыв за собой дверь.

Хмурясь, Кейн смотрел вслед Джонатану. Его последние слова ему не понравились. Значит от того не ускользнуло, насколько личным оказалось это дело.

Чертыхнувшись, он подошел ближе к доске, чтобы убрать тот беспорядок, который за же и навел. Собрав фотографии, он вновь прикрепил их на положенное место и снова принялся рассматривать изображения. У него была целая ночь в запасе, чтобы как следует поразмыслить.

Бросив взгляд на наручные часы, Кейн удовлетворенно кивнул. Старт дан. Потянувшись, он снял телефонную трубку, собираясь поговорить с криминалистом. Ему нужны зацепки и он их получит.

Ключи выпали из рук Эшли, заставив ее обессиленно прислониться лбом к двери. Черт побери, но это уже выходило за грани разумного. Если она проведет еще одну ночь в подобном состоянии, то больше не сможет ни жить спокойно, ни работать. Она понимала, что ночью должна спать, но страх, пробирающий до глубины души, сделал свое пагубное дело.

Покачав головой, Эшли присела, чтобы поднять ключи. Даже сейчас, занятая простым и рутинным делом, она видела как трясутся руки. Вот оно еще одно последствие тех странностей, что начали происходить в ее жизни.

Нахмурившись от этих мыслей, Эшли глубоко вздохнула. Собравшись с мыслями и усмирив трясущиеся руки, она аккуратно вставила ключ в замочную скважину, наконец закрывая входную дверь. И только после этого она смогла облегченно выдохнуть. Конечно, это было ни от чувства безопасности, а от того, что она все еще могла выполнять такие простые действия. Всего-то, открыть и закрыть дверь. Но как сложно сделать это когда перестаешь владеть собой.

Перебросив сумку через плечо, Эшли направилась к своей машине. Жмурясь под ярким летним светом, она, не удержавшись, остановилась, чтобы погреться под жаркими лучами. Совсем неподходящая погода для работы в офисе. Какое же счастье знать что сегодня выходной.

Через силу Эшли заставила себя улыбнуться. Чтобы не происходило с ней и какие страхи бы ее не одолевали, она встретится с Элизабет. Об этой встрече они договаривались уже давно, и отменять ее из-за своих фобий она не собиралась. Она никогда не была трусихой.

Но уже подходя к своей машине Эшли едва не растеряла всю эту решимость. Ей пришлось резко остановиться, чтобы удержать равновесие. Прищурившись, она наклонилась и пристально вгляделась в дворники лобового стекла. И только когда разглядела, изумленно выпрямилась. Черт побери. Это начинало пугать еще сильнее.

Руки снова задрожали, когда Эшли потянулась, чтобы развязать узел на очередной шелковой ленте, аккуратно привязанной к дворникам. Наконец заполучив злосчастную вещицу, Эшли осторожно огляделась по сторонам. На улице, кроме нее самой, была только пожилая соседка, которая поливала клумбы с цветами у себя на участке. Поймав взгляд девушки, женщина приветливо помахала рукой. Торопливо спрятав ленту в задний карман джинсов, Эшли махнула рукой в ответ.

Не собираясь и дальше привлекать к себе внимание, она разблокировала машину и быстро села на водительское сиденье. Захлопнув дверь, Эшли заблокировала машину. Лента в кармане не давала покоя, но снова взглянуть на нее прямо сейчас, она не могла. Только не сейчас. Как только вернется домой, то обязательно подумает о том, что же ей делать в этой ситуации.

Кинув самой себе, Эшли медленно завела машину, стараясь действовать очень спокойно. Чего она точно не хотела, так это попасть в аварию из-за собственного безумия.