Лазутчик и крот

— Для всех?

— Не городи чушь. Только для нас и нескольких командиров. Еще для Сандалика захвати. Да что-нибудь полегче.

К возвращению Лександра начался обряд посвященный богам. Жрецы встали в круг обступив Февраля и запели гимны на мертвом языке Тюрнглов. Большинство посвящали богу войны. Не обошлось без богов смерти, удачи, крови, силы, доблести, ярости, защиты, нападения, Харста, Леске, Патра, стрелы, копья, меча, топора, щита, шлема, доспеха, гульфика, лошади, корабля, моря, точного броска, огня, катапульты, осадной машины.

Вокруг внутреннего круга стоял внешний. В нем были молодые жрецы записывавшие явления происходящие вокруг. Обряд закончился жертвоприношением захваченного в прошлом походе пленника. Кажется бедняга был с Перепутья.

Аэстет удостоверившись, что на него более не обращают внимания, удалился на повозке в Верхний город. Он был внутренне взбешен. Но больше всего его беспокоил вулкан. Он начал судорожно бродить по улицам, разыскивая Демиха.

Февраль собрал всю свиту в комнате для пира. Помимо него во главе черного стола сидели — Март, Лександр, Костаправ и Сандалик. Кроме еще пары командующих, особенно выделялись несколько совсем пожилых стариков. Они сидели, будто не понимая где находятся. Вокруг них крутились их стервозные жены. Которых Сандалик в открытую называл ведьмами. Все они принадлежали к знати — Нурена, Лута и Фрадерс. Они считались старыми воинами. Хотя на самом деле в бытность своей молодости они чаще откупались от походов и распрей. Разве что некоторые из них, поучаствовали в грабеже самых слабых врагов. Со временем они накопили огромное состояние, ибо большинство их братьев погибли в боях. По законам наследство доставалось им. К тому же пользуясь положением, они преуспели в торговле. И вот узнав, что Прибрежье с легкостью захвачено, старая знать, понукаемая своими женами собралась в легкий поход на Гольштайн и Аршвисс. Они хотели потешить на старость лет, свое тщеславие. Ведьмы скорее жаждали поучаствовать в дележке добычи. Конечно Февраль рассмеялся услышав желание знатных стариков. Но Лександр предложил компромисс. Для участия в походе старики должны были отправить в казну половину своего состояния. Ведьмы всполошились, но не смогли удержать честолюбивый порыв своих мужей. Теперь их наполовину разоренные жены желали получить с похода вдвойне.

Тем временем в Гольштайне шла подготовка к обороне. По крайней мере, правитель называл всю происходящую суматоху, именно так.

Встретившись с сосредоточенным Гнетом, при входе в главный дворец, Иззя в общих чертах рассказал о принятых мерах. Особенно он гордился, указывая на еще не законченную, золотую статую воина, восседающего на коне. В правой руке всадник держал гигантский меч.

— И как при защите города помогут статуи? — всполошился Гнет. — Враг их испугается? Или задумка в том, что увидев такой драгоценный трофей, Февраль прикажет его спилить и погрузить на корабль, а ты в это время, со всем своим войском, нанесешь по отвлекшемуся врагу неожиданный удар… Хм... И где твоя армия?

— В Гольштайне пока нет обороны. Главные укрепления на вершине моей золотоносной горушки. Нам пора ехать туда .

Гость осмотрел статую. Огромный боевой конь на дыбах и фактурный всадник вызывали противоречивые чувства. Скульптура была еще не закончена. На всаднике недоставало левой руки и головы. Гнет задал еще один вопрос:

— А кто этот всадник?

— Это же я! — вскричал Иззя. — Просто статуя еще не окончена. Скульптор не успел приделать все части тела.

Иззя указал на большую золотую голову в шлеме, аккуратно лежащую около пьедестала.

— Да нет мой друг, судя по твоей подготовке, статуя сейчас выглядит как раз таки правдоподобной.

Правитель Гольштайна немного смутился, но вновь ехидно заулыбался и сказал:

— Не волнуйся, ты еще не видел моей укрепленной обороны. Поехали скорее. А статуя для поднятия боевого духа.

Оба сели в золотую повозку и помчались к золотой горе. Она возвышалась на две с половиной тысячи метров над Гольштайном с севера. Промчавшись мимо озолоченных улиц с позолоченными домами они выехали к подножию. Вся скала была из чистого золота. Тысячи золотодобытчиков в одних набедренных повязках трудились под палящим солнцем. Стража в закрытых золотых шлемах, с подозрением следила, чтобы те да что-нибудь не утащили домой. Получалось не всегда, ибо наемники из болотистой Вязи никогда не отличались особым умом. Иззя же нанимал в стражу еще и самых тупых. Думая, что пусть лучше тащат золотодобытчики, все равно много не унесут. Но вот если стража начнет проводить махинации, тогда пиши пропало.

Повозка въехав на небольшую дорожку, сцепилась деревянными колесами с золотой пылью и вслед за лошадьми с золотыми подковами устремилась вверх.

На вершине их встретили деревянные ограждения с башнями. Ворота открыл взлохмаченный светловолосый стражник. По приезду он проводил повозку к синему шатру.

— Ты же понимаешь, что это идиотская затея? — кричал Гнет.

— Сюда врагу не добраться, — парировал Иззя.

— И где твое войско? Сотня тупоголовых из Вязи?

— Они превосходные бойцы.

— Нет, на эту дурь мы не будем тратить нашу последнюю надежду. Я забираю волшебную воду.

Гнет вышел из шатра и направился к большому мраморному чану. В поездке на Вулканический остров они не смогли использовать ни один глиняный сосуд. Те после бассейна сначала ярко блестели, а спустя час плавились, в отличие от лезвий, наконечников и доспехов, которые были из бронзы и железа. Демих давно заметил эту особенность. Если добавить каплю Термалки в Цветье — это приносит здоровье и жизнь. Но если поменять пропорцию — то это несет скоротечную неземную красоту или разрушительные силы. Архитектор Парилки и посоветовал Гнету и Иззе наполнить мраморный чан, единственный материал почти никак не менявший свои свойства от воды из бассейна. Разве что приобретая особое красивое сияние фиолетового оттенка по белому.

— Оставь! — закричал Иззя опередив правителя Аршвисса.

Он ухватился за чан и потянул его на себя. Горстка волшебной воды выплеснулась и разлилась по золотым породам. Они начали ярко сверкать, а затем увеличились в объеме. Иззя тут же приказал своему слуге нести кирку, а затем отколупнул часть породы. Отодрав приличный кусок, правитель Гольштайна заметил, что на его месте тут же вырос новый. Иззя уже проводил несколько испытаний с волшебной водой и золотыми изделиями. Все они поначалу сияли, но через пару дней становились грубыми и твердыми. С породами теперь получилось по-другому. Иззя тут же забыл про армию Февраля, защиту города. Он забыл все на свете, толкнул что есть сил мраморный чан, после чего вода красноватого оттенка, разлилась по вершине золотой горы. Засверкали небольшие багровые молнии, а через мгновение внутри золотых пород образовалось бесчисленное множество ручейков. Вода полилась вниз по склонам, придавая драгоценным породам внушительный объем. Гора сверкала как никогда ярко. Блеск можно было заметить аж с южных границ Вязи. Но спустя несколько мгновений, все ручейки испарились, а цвет золотой скалы чуть потускнел.

— Ах ты дуралей! — крикнул Гнет и отбросил Иззю от чана, что было сил.

Волшебной воды оставалось на самом дне. Правитель Аршвисса крикнул подоспевшему стражнику:

— Забирай чан и грузи на повозку.

Стражник был в недоумении, так как работал на Иззю. Тогда Гнет подобрал кусок отодранной золотой породы и кинул в тупицу из Вязи. Тот на лету поймал золото и сходу оценив, тут же подозвал других стражников и все они стали выполнять приказы Гнета.

Иззя в безумии стал отколупывать куски золотых пород, один за другим, на месте каждого из них, вырастал новый слиток. Правитель Гольштайна упал на спину и стал кататься по золотым породам. Закатив глаза он то и дело кричал:

— Смотри! Смотри на меня! Бог богатства и изобилия! Ты наконец-то наградил меня! Теперь я владелец всего мира!

К вечеру Гнет привез чан в Аршвисс. Он разбавил оставшуюся воду надвое. Ему хватило закалить только с десяток мечей, свои доспехи и щит.