Лазутчик и крот

На протяжение столетий на Островах и во всем Прибрежье шли кровопролитные распри. Но для самых могущественных правителей они были лишь рутиной, ведь каждый из них грезил совсем о другом... Магический эликсир дарующий вечную жизнь, вот что волновало их порочные души...

Прошли века. Знания о существование магического эликсира оказались почти позабытыми. Они затерялись в целом океане мифов, распространяемых всевозможными таинствами и сектами. Сильные мира сего пуще прежнего окунулись в междоусобную брань, устраивая все более жестокие побоища, ведь больше их ничего не могло отвлечь.

Но не все позабыли про магический эликсир. Парочка бедняков, которые читали правильные книжки, смогли отделить зерна от плевел и пробраться сквозь запутанный лабиринт древних мифов и пророчеств. Дело осталось за малым… И они уже на пути к обладанию эликсиром вечной жизни. Но что, если он и впрямь достанется им?.. И достанется слишком легко...

Лазутчик и крот

Глава 1. Источник

Глава 2. Колыбель мира

Глава 3. Пир на весь мир

Глава 4. Свадебный генерал

Глава 5. Дождемся знака свыше

Глава 6. Лазутчик

Глава 7. В Лоне и Лечебке

Глава 8. Кандидаты

Глава 9. На Перепутье

Глава 10. Не верьте глазам своим

Глава 11. Высокомерие золотого города

Глава 12. На чьей ты стороне?

Глава 13. История города Клерико

Глава 14. Проклятые

Глава 15. Перебежчик

Глава 16. Проверка и еще раз проверка

Глава 17. Воспоминания далекой молодости

Глава 18. Банковское дело

Глава 19. В плену у секты

Глава 20. Как дергать за ниточки

Глава 21. На вершине

Лазутчик и крот

Глава 1. Источник

Шум битвы не стихал уже вторую неделю. Высокие городские стены окрасились кровью. Но в мертвых и безмолвных каменных блоках не было дыр и следов разрушений. Ворота тоже были целыми. Осадные орудия никто не использовал. Но каким образом враг пробрался в величайший город на свете? Как мог сильнейший гарнизон всех земель, позволить орошать красным великолепные мраморные храмы? Как комендант позволил жечь золотые виллы и алмазные дворцы? Но враг был здесь всегда, ибо кто еще человек человеку…

Междоусобная бойня, длящаяся уже казалось бы вечность и не думала стихать. За десять дней перед жителями города, пролетел с десяток жизней, но у многих единственная из этих жизней оборвалась. Звон мечей стоял во всех частях великолепного города. Ожесточенная и кровопролитная резня заполнила, как гигантские площади перед святилищами, так и узенькие улочки ремесленных кварталов.

Очередной полководец испустил дух... Высокий мечник в бронзовых доспехах идет вперед. Кровь течет из его ран. Нагрудник пробит в десяти местах. Но его это не останавливает. Он подходит к телу вражеского полководца и снимает у того с пояса кинжал. Блеск трех рубинов ослепляет всех вокруг на мгновение. Высокий мечник не собирается останавливаться на достигнутом. Он смотрит на городскую стену и видит, как от него ускользают отряды с эликсиром… «За ними!» — резкий возглас слышен по всему городу. Подручные мечника преследуют убегающих. Один из сильнейших воинов с его свиты, бежит вперед с гигантской секирой в руках. Он преодолевает тысячу ступенек и забирается на городскую стену. Там он набрасывается на большого воина в кольчуге. Но тот отбивает удары щитом и взмахивает боевой топор. «Он разрубил его пополам!» — доносится из свиты мечника, они уже не так уверены в себе.

— В этом мире не будет тебе покоя, если не отдашь то, что по праву принадлежит мне! — кричит мечник в бронзовых доспехах.

— Эликсир никогда тебе не принадлежал!

— Я забрал у твоего братца кинжал! Он не слишком мучился... я метнул копье ему прямо в сердце. Но с тобой, все будет не так! Я буду резать тебя по кускам!

— Ты безумен… и глуп. Никогда тебе не одолеть меня в честном бою.

— Подайте копье! — кричит мечник, убирая клинок в ножны.

— Арьергард попал в засаду! — доносится из его свиты.

— Подайте копье!

— Нам нужно уходить к центральным улицам! Их здесь…

Боевая конница врывается в ряды свиты мечника и буквально припечатывает их к городской стене. Удары булав и топоров разбивают почти всех подручных.

— Нам нужно уходить, — умоляет верный слуга.

— Отходим, — с досадой и ненавистью говорит мечник.

Прежде чем скрыться в узеньких лабиринтах квартала ремесленных мастерских, он смотрит на своего врага. Большой воин стремительным шагом идет по городской стене и присоединяется к своему отряду. Мечник видит, как они уносят черный сундук обитый золотом и бриллиантами. Но это вовсе не казна... К сожалению для мечника, внутри эликсир…

Когда ветер дует с севера, замерзшие скулы начинает сводить, несмотря на все намотанные поверх тряпки. Отворачиваешься, пытаешься подставить спину, идешь боком с оглядкой, чтобы не наступить на какую-нибудь корягу, которая повергнет тебя оземь.

Но если ветер дует с северо-востока, примешиваются хлопья снега и начинается буря, такое лучше пересидеть, где-нибудь в укрытие. Особенно тем, кто пришел в Немерею с теплого морского Прибрежья.

— Тебе не кажется, что это похоже на медвежью берлогу? — спросил юноша.

— Зажги факел, — прокряхтел старик снимая со своей спины глиняный сосуд. — Вот так, отлично.

— Это что клочья медвежьей шкуры?!

— Хищник ушел еще ранней весной, с тех пор его здесь и не было!

Юноша прошелся по пещере и не найдя никаких следов присутствия медведя немного успокоился. Через несколько минут разожгли костер. Тусклое пламя чуть освещало два глиняных сосуда, лежавших поблизости. Старик и юноша согрев руки, снова затеяли спор.

— И зачем я поперся вместе со старым самозванцем в такую даль?!

— Как ты меня назвал?

— Старый самозванец, который не может найти дорогу! Говоришь уже бывал здесь?

— А зачем ты потащился за мной? Я же тебе предлагал сотню серебром за твою карту…

— Какую еще сотню? Знахарь говорит, что эта карта бесценна…

— Ну, в этом он прав.

— Что верно, то верно, — одобрил юнец, его звали Тнак, а старика Демих.

Снаружи берлоги разверзлась настоящая буря. Бесчисленные сопки Немереи, которые только недавно сбросили свои белые покрывала, снова заметало снегом.

— Сейчас лето, — возмутился Тнак.

— Такая погода для этих краев в порядке вещей, — подчеркнул Демих.

— Зачем нам это? — спросил Тнак раскрыв карту.

— Я думал ты догадался, что это приведет нас к источнику, — опешил Демих.

— Я не это имел ввиду. Что мы с этим будем делать? — юноша постучал по глиняному сосуду.

— Точно сказать, пока не могу. Но не удивлюсь, если это поможет справиться со всеми напастями: болезнями, возможно голодом, а там глядишь и бедность одолеем.

— Все это конечно замечательно, — произнес Тнак не отрываясь от карты. В его голосе было некоторое сомнение. — Я буду рад, если это пойдет нам на пользу. Прежде всего я начал бы лечить больных островной лихорадкой... И конечно же, накормил голодающих; и в Прибережье и на островах, да везде, где только можно.

— Да, мы справимся со всеми заготовленными природой несчастьями, но я слышу в твоем голосе неуверенность, — отметил Демих.

— Нам без сомнений нельзя, особенно в таком деле.

— Это волшебство, силы неведомые, ты сам должен понимать.

— Больше похоже на вздор! — недовольно воскликнул Тнак.

— Ты никогда не слышал про остров Вулкана?

— Да! Про птиц, что побывали в жерле и преобразились! После этого, они способны утащить ввысь даже самых больших хищников...

— Вот это точно вздор! — засмеялся Демих. — Оно так не работает.

— А я говорю именно так оно и есть, знахарь мне об этом рассказывал.