Страница 62 из 67
– Нет. Вы едете с Ричардом. Побудьте вместе столько, сколько сможете.
Они поехали по центру Лондона. Кроме двух королевских машин, перед ними и за ними ехали два автомобиля сопровождения, а впереди кортежа – мотоциклы. Везде транспорт останавливался, чтобы их пропустить. Шесть месяцев назад Белла не могла себе представить такую поездку. Сейчас, казалось, ей это было безразлично. Она всю дорогу крепко держала Ричарда за руку. Дорога не была длинной. Они не обменялись ни словом.
В аэропорту их сопроводили в небольшую ВИП-ложу, где служащие аэропорта быстро уладили все вопросы с паспортами и билетами. После этого оба автомобиля выехали на взлётное поле и остановились у самолёта.
Все вышли из машин. Белла почувствовала, как от слёз у неё перехватило горло. Шесть недель, Боже мой. И у Ричарда было гораздо больше забот, чем у неё, не только путешествие и брифинги, на которых ему придётся присутствовать, но и беспокойство о здоровье отца. Она видела, что они с отцом искренне любят друг друга, хотя и не говорят об этом вслух.
Я не должна устраивать сцен, чтобы ему не было ещё тяжелее, подумала она.
Сияя, она сказала:
– Жду много фотографий и каждый день поцелуй.
Он формально поцеловал её. Но его глаза улыбались, и это стоило всех её подавленных всхлипываний.
– Будут.
Они с Элеонор поднялись по трапу. Дойдя до верхней ступеньки, они повернулись и помахали руками. Но не мне, подумала Белла безутешно. Это для камер.
Когда они исчезли в самолёте и дверь за ними закрылась, королева обратилась к Белле:
– Поедете со мной назад в город?
Едва они отъехали, королева нажала на небольшую кнопку, и между ними и шофёром поднялось стекло.
– Моя дорогая, я хочу вам сказать, как я благодарна за поддержку, которую вы оказали нам всем, особенно Ричарду, в последние дни. Это было, несомненно, нелегко.
Белле казалось, что она ничего не сможет сказать, чтобы не расплакаться, поэтому она сделала только слабый жест рукой, который означал бы «пожалуйста».
– Хорошо, – сказала королева с пониманием. – Вы прекрасно там держались. Я очень вами гордилась. Вами обоими. Я знаю, как вам тяжело было расставаться. Мне жаль, что обстоятельства…
Белла больше не могла сдерживаться.
– Как себя чувствует его величество? – быстро спросила она.
Королева улыбнулась.
– Он борется с судьбой. Чувствует себя хорошо. Но врачи не хотят его выписывать, пока не выяснят, что всё же произошло. Он говорит, что он подопытный кролик, и устраивает им сложности при взятии анализов. Я сочувствую врачам. Он в боевой форме.
– Это хорошие новости.
– Да. А теперь я хочу спросить вас, не хотите ли вы переехать во дворец? Сейчас, когда Ричард уехал, а свадьба всё ближе…
О Боже, подумала Белла. Это наказание за то, что она поддержала его, когда он захотел сыграть викинга и невольно сделал рекламу производителям кексов?
– Я очень счастлива, что могу делить квартиру с Шарлоттой Хендред, – сказала она тихо.
У королевы был такой вид, как будто это её поразило.
– Вы уверены? Вам не докучают папарацци?
Белла ухмыльнулась.
– Они пять дней толкались у нашего дома и смотрели, как мы с Лотти каждое утро отправляемся на работу и каждый вечер возвращаемся с работы, кроме субботы, когда мы покупали продукты и уезжали к родителям. Им стало скучно.
Королева мельком улыбнулась.
– Это может сейчас поменяться.
– Сейчас? Почему?
– Пока Ричард в отъезде. Они захотят узнать, с кем вы сейчас развлекаетесь.
Какое-то время Белла не понимала.
– Вы думаете, они хотят меня поймать на ходьбе налево?
– Не обязательно. Она наверняка покажут больше интереса с приближением даты. И после этого неудачного случая с рекламной майкой…
– Я знала! Это мне наказание за эти кексы.
Королева Джейн улыбнулась.
– Никакого наказания. Это была исключительно вина Ричарда, я ему так и сказала. Но мы подумали, что вы после этого случая и его отъезда будете чувствовать себя немного… незащищённой.
Белла была уверена, что «мы» включало также и леди Пэнси. Это вечно вмешивающееся лошадиное лицо.
– Возможно, вы правы. Мы можем подождать и посмотреть, как это будет развиваться?
– Конечно, моя дорогая. Я всего лишь хочу помочь. Просто помните, что во дворце для вас есть комната, если давление станет сильнее. Вы знаете, мы можем вас защитить.
Единственное давление исходит от леди Пэнси и её группы, думала Белла. Но она этого не сказала. Вместо этого она сердечно поблагодарила королеву.
– Я едва избежала запирания в клетку, – рассказывала она Лотти вечером. – Сейчас, когда Ричард уехал, леди Пэнси не удержать. Королева пригласила меня пожить во дворце.
– Во дворце? – спросила Лотти, которая после дискуссии о свадебном платье не выносила леди Пэнси.
– Да. Во дворце холодно, там километровые пустые коридоры, не считая картин с военными, убивающими животных.
– Да, такая атмосфера может быть удушающей, – мрачно сказала Лотти. – Послушай, я хочу поговорить с тобой о девичнике. Что ты хочешь сделать?
Настроение Беллы улучшилось. С тех пор, как они летом после колледжа все вместе полетели в Грецию, у неё не было настоящих встреч с подругами. Пару из них она видела, после того как вернулась с острова, но у неё было столько дел с Ричардом и поиском работы, что среди её подруг было несколько, которых она ещё не повидала.
– Ещё раз слетать в Грецию было бы хорошо, – сказала она задумчиво. – Ты помнишь эту террасу?
– Да. Класс. Но я не думаю, что на пару выходных это будет практично. И не забудь, что Ники и Сара получают лишь оклад стажёра.
Белла кивнула.
– Я знаю, и вся эта нервотрёпка в аэропортах. Кроме того, леди Пэнси, наверное, натравит на меня прессу, если я буду праздновать за пределами Британии. Мы должны поддерживать британскую экономику.
Лотти хихикнула.
– Поэтому мы можем зарезервировать очень симпатичный ковбойский бар в Ньюкастле, включая езду на быках.
Белла сделала круглые глаза:
– Ты это несерьёзно?
– Серьёзно. Одна моя коллега организовала там девичник. Мы все скакали на быках. Все попадали. И нас тошнило.
Белла, которая была на многих девичниках и думала, что знает, как они проходят, была впечатлена.
– Кого-то обязательно тошнит. Но чтобы всех?
– Буквально каждую. И потом они убрали, вернулись и попробовали ещё раз. И танцевали до рассвета с парой ковбойских стриптизёров. На севере все крепкие.
Обе замолчали, задумавшись о стойкости людей.
– Ну как тебе? Нравится идея с ездой на быках?
– Наверное, нет.
– Я так и подумала. Я на этой неделе встречусь с Джоанной, чтобы всё организовать. Есть ли место, куда бы тебе хотелось? Или такое, куда бы тебе не хотелось ни в коем случае?
Белла улыбнулась.
– Я тебе доверяю.
– Хорошо. Разумная смесь из дурачества и единства. Я с этим справлюсь.
И она это сделала или по меньшей мере попыталась.
Вначале всё было хорошо. Джоанна нашла небольшой оздоровительный отель в Дейлсе. Он был недавно открыт в старом доме и был достаточно недорогим, даже стажёры могли его себе позволить. И в пятницу вечером туда приехало пятнадцать девушек. Они прекрасно прогулялись следующим утром, затем направились в паб, потом лежали, общались, получали массаж и маски для лица. Белле достался люкс, довольно впечатляющий, с кроватью под балдахином и балконом, и все они собрались в номере, Три девушки легли на кровать, остальные распределились по комнате, и все советовали Джоанне, как ей использовать одолженный набор для разглаживания волос, и обсуждали предстоящий вечер. И далее инициативу перехватили достопочтенная Хлоя и принцесса Элеанор.
Лотти и Джоанне пришлось пригласить обеих подружек невесты со стороны Ричарда. Тем пришлось принять это приглашение. Нелл как раз вернулась из Новой Зеландии, где королева Джейн заняла её место рядом с Ричардом, а Хлоя была приглашена в пятницу на другую вечеринку. Они сообщили, что приедут в субботу после обеда, чтобы поужинать с ними. И когда они прибыли, стало ясно, что они обе хотели бы вечеринку до упаду и собирались привлечь всех.