Страница 54 из 67
Йен ухмыльнулся.
– Хорошо. Э-э, тогда доброй ночи, – и уехал.
– Какой-то момент я думала, что он скажет: «Счастливой вам ночи», – задумчиво произнёс Ричард.
Белла, опираясь о руку Ричарда, надевала сапоги. В какой-то момент она засмеялась, покачнулась, и Ричарду пришлось её удерживать.
– Ты такая благодарная жертва для насмешек, – довольно сказал Ричард.
Она надела второй сапог, Ричард взял её туфли и сунул их в карманы своей куртки.
По чёрному небу плыли облака. Ландшафт периодически освещался лучами бледной луны. В руках у Ричарда был фонарь, маленький, но яркий.
– Мы немного пройдём в гору, – заметил он. – Крепко держись за меня.
Они перелезли через ворота и пошли дальше. Через короткое время она стала различать что-то вдали…
– Это башня?
– Я подумал, что ты предпочтёшь пикник в четырёх стенах, из-за ветра.
– Ты всё учитываешь, – вежливо ответила она.
Это была действительно маленькая башня, с единственной комнатой на каждом из трёх этажей. Здесь уже горел огонь и было приятно тепло. На старых каменных плитах лежала клетчатая скатерть с тростниковой корзиной посредине. Слева и справа от камина стояло два складных стула. В углу у подножья лестницы находился маленький письменный стол с электрической кассой, на которой лежали почтовые открытки.
– Нам вообще можно здесь находиться? – неуверенно спросила Белла. – Очень похоже на… коммунальную собственность. Мы ведь не проникли сюда нелегально, нет?
Он громко рассмеялся.
– Управляющий знает, что мы здесь, заверяю тебя. Он дал мне ключ и разрешение запарковать автомобиль на ближайшем поле.
– А огонь? – спросила Белла по-прежнему скептично. – Когда этот дымоход в последний раз вычищался?
– Ну, об этом я не спрашивал.
Она расслабилась.
– Ну ладно. Если он взорвётся и сожжёт нас до угля, я обвиню в этом тебя.
– Давай. Шампанского?
Она была поражена. Ричард обычно предпочитал красное вино, но он знал, что она любит игристые вина.
– Ты меня действительно балуешь. Спасибо большое.
Она села на один из складных стульев, он открыл шампанское, наполнил два бокала, и они чокнулись. Казалось, он хочет что-то сказать и не знает, с чего начать. Он выглядел серьёзным.
– Почему мы приехали сюда? – наконец спросила Белла.
– Не знаю, правильно ли я сделал, возможно, ты бы предпочла сама его выбрать. Но я ещё не дарил тебе ничего личного. И я хотел, чтобы это был мой подарок тебе. Личный.
Он полез в карман своей куртки, вытянул оттуда её правую туфлю, клетчатую кепку, пакетик мятных конфет… и маленький футляр для украшений.
Он уставился на неё, тяжело сглотнул.
– Если ты… ах, чёрт возьми, это оно. Надеюсь, тебе понравится.
И он сунул футляр ей в руки, как будто это был бутерброд с колбасой.
Белла открыла бархатный футляр очень осторожно.
Там находилось переплетение из серебристого металла в виде прихотливо изображённой буквы «S» с бриллиантом лимонного цвета посредине. Кольцо было очень простым и тем не менее прекрасным. И оно было таким же, как он, как это чудесное, простое жилище со всем светом и деревянной инкрустацией.
– Оно выглядит, как ветер, – сказала она с благоговением.
Он сильно выдохнул.
– Оно тебе нравится? На самом деле? Его сделал молодой ювелир, его работы мне давно нравились. Мы очень долго обсуждали дизайн кольца, каким оно должно быть, потому что я хотел что-то свободное, летящее. Я его и выбрал. Мы говорили о золоте, но для тебя мне намного больше понравилась платина. Оно тебе действительно нравится? Ты говоришь не из любезности? Потому что ты можешь сама выбрать помолвочное кольцо, ты же знаешь.
Она встала и поцеловала его.
– Оно мне действительно нравится, честно. Я его люблю. Ты гений.
Ричард засиял.
– Классно. Это классно.
Он побежал к лестнице.
– Теперь иди сюда и посмотри на звёзды. А потом я тебя покормлю.
Они поднялись по шаткой лестнице. Башню наверху опоясывало каменное ограждение. С верху башни были видны горы, долины, мерцание воды в лунном свете, маленькие спящие городки и поля. Низкие тучи исчезли, но высокие облака закрывали небо, в них виднелись разрывы, где сверкали звёзды. Свет луны лился золотыми лучами, по которым, как казалось Белле, можно было вскарабкаться.
– Привет, Британия, – сказал Ричард, взял её руку и поднял её. – Вот и она. Моя леди и ваша.
19
Платье!
Royal Watchers Magazine
Конечно, кольцо было нельзя никому показывать до официальной фотосессии, когда будут объявлены дата и место бракосочетания. Ричард предложил, чтобы Белла взяла кольцо домой и немного поносила, чтобы убедиться, что оно ей подходит по размеру. Хотя Лотти стянула одну из Беллиных перчаток и передала ему, но ювелир предупредил его, что он может таким образом определить размер лишь приблизительно.
Это было большим искушением для Беллы, но в конце концов она решила быть разумной.
– Я такая неловкая, что в конце концов случится что-то ужасное. Я могу смыть его в унитаз, – сказала она, содрогаясь.
– Тебе надо когда-нибудь к нему привыкнуть, – сказал, улыбаясь, Ричард. – Но не важно. Это может неделю подождать. Я отнесу его назад и положу в сейф, если хочешь.
Она от всей души поблагодарила его.
Когда на следующее утро она в первый раз пришла в своё бюро в дворце, она могла честно сказать, что у неё пока нет кольца. Леди Пэнси была шокирована.
– Но вы по крайней мере выбрали камни? И вы уже решили, что вы наденете на фотосессию?
– Боже мой, нет, – ответила Белла.
Она надеялась, что в течение часа сможет покинуть дворец, но у леди Пэнси был целый список вопросов, которые она должна решить, и это заняло у Беллы почти всё утро. Белла подумала возмутиться, но потом оставила всё как есть. То, что леди Пэнси уделяла внимание каждой мелочи, не было её виной. Кроме того, она была подругой королевы и принимала участие в организации свадьбы королевской четы тридцать лет назад. То есть она знала традиции из первых рук.
И ради мира и покоя Белла сидела на софе и делала заметки на смартфоне, в то время как леди Пэнси медленно работала над своими папками.
Среди них была большая папка, посвящённая платьям. Белле были нужны платья для обедов, ужинов, балов, для посещения балета… У неё стала кружиться голова. И, конечно, в папке были платья для официальных фото: фото помолвки, фотосессия на природе – без сомнения, у принца Ричарда уже имелось на примете место, – одежда для путешествий, полный гардероб для медового месяца и Платье.
Так, как леди Пэнси подчёркивала это слово, оно звучало, словно было чем-то внеземным из Доктора Кто, подумала Белла. Нападение мутантов в свадебном платье? Она почувствовала, что близка к истерике, и взяла себя в руки.
– Боюсь, что я ещё не думала о свадебном платье. Я никогда особенно не интересовалась модой, и поскольку меня не было год, я не знаю, что сейчас популярно.
Леди Пэнси по-матерински ей улыбнулась.
– Я так рада, что вы это сказали, моя милая. Это облегчает мне то, что я хочу сказать. Вам нужна полная смена имиджа, чтобы соответствовать вашей новой королевской роли. Я уверена, что это вам ясно.
– Э-э, да? – произнесла Белла, которой ничего такого не было ясно.
– Поскольку я сопровождала её величество во многих поездках, я уверена, что смогу вам помочь. Итак, для фото помолвки – британский дизайнер, разумеется. Ничего авангардного. Вы должны понравиться всем возрастным группам народных слоёв, у многих из которых традиционный вкус. Должна я прислать вам пару моделей на выбор?
Белла представила себе устрашающе бесконечные часы примерок, при которых леди Пэнси распределяет заметки с первой по десятую, поблагодарила и сказала, что она этим займётся сама. Леди Пэнси хотя и не выглядела глубоко разочарованной – она была слишком хорошо натренирована, чтобы сохранять вежливое выражение лица, – но Белле стало её жаль.