Страница 3 из 67
– Кроме того, – заметила Лотти, сидя на Беллиной кровати и критически перебирая вместе с ней рюкзак, – твои волосы выглядят как солома. Я только посмотрю на них, и мне сразу пахнет водорослями.
– Ни слова о водорослях. Мы ели их на ужин дважды в неделю.
Лотти была в ужасе.
– Это что, шутка?
Белла покачала головой. Лотти застонала.
– Мы вели очень здоровый образ жизни. На свежем воздухе, много движения, здоровое питание
– Водоросли?
Белла ухмыльнулась.
– Я сказала «здоровое», а не «вкусное». В водорослях много минералов.
Лотти содрогнулась.
– И на что это похоже на вкус?
– На старые штаны, – сухо ответила Белла. – Но если ты голодна, то съешь всё. И по пищевой ценности они действительно выдающиеся.
– Ты голодала?
– Э… да.
– Поэтому неудивительно, что ты так ужасно выглядишь.
– В самом деле? – Белла испуганно оглядела себя в зеркале.
То, что она увидела, было не так ужасно. Окей, её светлые волосы действительно напоминали солому, а её руки, в сравнении с Лоттиным городским стандартом, были немного грубоваты. Но её кожа сияла лёгким загаром, вызванным работой под тропическим солнцем, а глаза блестели. И она избавилась от одутловатого лица землистого цвета, которое видела в зеркале перед поездкой.
Она решила обозначить свою позицию.
– Собственно, я нахожу, что выгляжу очень хорошо. У меня стали видны скулы – первый раз в жизни.
– Хм. Но это не всё, что у тебя видно. О твои лопатки можно порезаться.
– Что?
– Посмотри на себя, – сказала Лотти. Она развернула Беллу так, чтобы та смотрела на себя в зеркало через плечо. – Ты худая, как селёдка. Чёртов Франсис! – прошипела она. Её глаза сверкали. – Он тобой манипулировал и довёл тебя до ручки. Но этого ему было мало, он ещё заставил тебя голодать!
Белла положила подруге руку на плечо и прижала её к себе.
– Не беспокойся, Лоттс. Дай мне неделю в одном городе с пончиками из «Пауля», и я снова обзаведусь лицом как пышка, которое ты знаешь и любишь.
Лотти полезла за носовым платком и чопорно ответила:
– Будем на это надеяться! Я запишу тебя к Карлосу. У него будет инфаркт, когда он увидит твои волосы.
– Окей, – с готовностью ответила Белла.
– И тебе надо снова запустить твой мобильник. Чтобы с тобой можно было связаться.
Одно дело – отвечать с готовностью, другое – чтобы по тебе топтались.
– Ты знаешь, что стала очень властной?
– Властной? Ерунда! Я менеджер, умеющий принимать решения! – поправила её Лотти свысока. Она увернулась, когда Белла кинула в неё подушкой. – И скажи, чтобы тебе сделали маникюр, – донеслось из гостиной.
Белла выбралась из дома и купила себе всё необходимое, начиная с платья для вечеринки, шерстяной кепки, шарфа и перчаток для немедленного использования. Симпатичный парень в телефонном магазине очень старался реанимировать её мобильник, но в конце концов сдался. Он хотел продать ей новейшее устройство, но её кредитная карточка была по-прежнему заблокирована, пока она не позвонит в банк, не сообщит, что она снова в стране, и не назовёт девичью фамилию матери. Поэтому она неохотно покачала головой, когда он показал ей крутейший мобильник с наворотами, и остановилась на более простом устройстве. Парень в магазине выразил сочувствие по поводу её заблокированной карты и в качестве компенсации выдал ей сверкающий розовый чехол для нового телефона. Он даже поменял ей сим-карту и театральным жестом протянул ей её приобретение.
Белла триумфально вернулась в квартиру.
Она нашла Лотти на крохотной кухоньке, где та ждала сигнала микроволновки, листая при этом глянцевый журнал. Она подняла голову, когда Белла вошла.
– Привет! Это ты притащила Mondain?
Белла составила покупки на пол и сняла с шеи новый шарф.
– Да. Мне пришлось разменять пятидесятку на вокзале Ватерлоо. Это был самый дорогой журнал, который я смогла найти.
Лотти с восторгом кивнула.
– Верю сразу. Мы получаем его в бюро, но мне он никогда не достаётся. Как только приходит новый экземпляр, люди сразу же на него набрасываются. Ты видела статью о топ-десятке холостяков? Просто божественно!
– Мужчины или статья?
– И то, и другое. – Микроволновка запищала, и Лотти вынула из неё кружку горячего шоколада с шапкой пены. – Хочешь тоже?
Белла не хотела, но всё же сказала «да» за компанию. Из тех же соображений она решила просмотреть галерею божественных типов в Mondain. Она сняла кепку вишнёвого цвета и такие же перчатки, встряхнула волосами и глянула через Лоттино плечо.
– Кто это?
– Мило Крейн. Из фильма Си Флай.
Белла глядела непонимающе.
– Ты наверняка о нём слышала. С тех пор как вышел фильм, он стал новейшим знойным типом города.
– Не видела. Не забывай, что я жила на расстоянии пятидесяти миль от ближайшего доступа в интернет, Лотти. О телевизоре и кино речи вообще не было.
Лотти содрогнулась.
– Невероятно. Так кого из них ты знаешь?
Фотографии были простые: тренированный игрок в крикет, вытянувшийся к чистому, безоблачному небу; свежеиспечённый миллиардер, производящий программное обеспечение, обаятельно неряшливый, уставившийся пустым взглядом в экран, на котором виден курс акций его предприятия, взметнувшийся вверх; принц Ричард, наследник трона, на какой-то церемонии, удивительно красивый в ярко-красной униформе, которую мог носить любой его предок в последние триста лет, с блестящим, украшенным золотом мечом и всем остальным в том же роде.
– Всех, кроме Мило, – с некоторым облегчением ответила Белла.
Лотти склонила голову.
– Фантастическое фото принца Ричарда, ты не находишь?
Белла задумалась. Он выглядел честолюбивым и решительным.
– Что-то в нём есть, – согласилась она. – Но от этого меча надо держаться подальше.
Лотти чуть не подавилась шоколадом.
– Вероятно, да. Но тем не менее он мега-фантастичен.
– Ну, раз ты так считаешь… – Микроволновка издала очередной писк, и Белла вынула из неё свой стакан горячего шоколада.
– А ты нет?
Белла пожала плечами.
– Аристократы в парадной униформе меня не волнуют. Ребёнком я получила сверхдозу «Пленника Зенды». И не забудь, что я дочь стопроцентного антимонархиста.
– Но… – начала Лотти, но потом, очевидно, передумала.
– Что?
– Ах ничего.
– Я знаю этот твой взгляд. Это не «ничего». Давай, говори.
– Ты была бы по отношению к принцу Ричарду не особенно противной, да, Белла? Я имею в виду, если бы ты случайно его где-нибудь встретила?
Это прозвучало так обеспокоенно, что Белла была тронута.
– Не беспокойся, Лоттс. Так низко я не опущусь. Я даже с Франсисом не была противной, хотя он, как ты правильно заметила, заставил меня голодать. Не говоря уже о том, что он нарушил своё обещание, мерзавец. Боже мой, я даже не обругаю Карлоса, если он снова выкрасит мои волосы в зелёный цвет!
При этих словах Лотти стала действительно выглядеть обеспокоенной.
– Ты и не должна. Ты не представляешь, какую любезность он тебе оказывает, выкроив для тебя время. Он сказал, что делает это ради прежних времён, но ты можешь быть уверена, что сегодняшний Карлос может перебирать клиентами. Поэтому, пожалуйста, будь с ним мила. Ради меня.
Вот так и получилось, что Белла час спустя сидела в шикарнейшем серо-лавандовом парикмахерском салоне и не раз бормотала протесты, пока Карлос, Лоттин многолетний друг и модный стилист, читал ей лекцию о том, как она должна «содержать» свои волосы, и об «особом значении кондиционера». Он пропитал её волосы чем-то пахнущим абрикосами, обернул её голову полотенцем и вручил ей пачку журналов, которые она лениво перелистывала. В отличие от Mondain, эти журналы пестрели фотографиями людей, которых она не знала. С загорелой кожей и белоснежными зубами, которые могли сделать честь рекламе зубной пасты, эти люди были сняты на модных вечеринках и премьерах в Лондоне, Голливуде и южной Франции. Белла не знала ни их имён, ни того, чем они знамениты.