Поступление

- Студентки, на которых вы мне указали, носят шали, да. Но это шали соответствующего их факультету цвета.

- Что значит «соответствующего»?

- На днях была внесена поправка в правила. Поэтому либо чёрная шаль, лер Свон, либо никакая. И я бы на вашем месте прямо сейчас снял с себя эту тряпку. Рискуете тем, что я вместо замечания впишу в ваше личное дело строгий выговор. Накопите дюжину и до свидания.

- Вы уж тогда для этого своего строгого выговора причину получше найдите, - смело фыркнула Мила. – Это на занятиях мне шаль не положена, а по коридору хожу как хочу!

Судя по тому, что от профессора Аллиэра никаких возражений не последовало, этот момент действительно оказался лазейкой. Однако, ядовитая улыбка эльфа намекала на то, что сказанное им являлось далеко не последним для Милы сюрпризом.

- Что? Вы ещё что-то сообщить мне хотите?

- Разумеется. Хочу поздравить вас с тем, сколь успешно вы сдаёте сессию.

- Вы? – невольно приподняла она брови. – Вы и хотите меня поздравить?

- Отчего же нет? Так у вас есть шанс дойти до курса, на котором преподавать у вас буду уже я. Право слово, очень жду нашей встречи на экзамене.

Профессор Аллиэр хищно улыбнулся, давая понять, что для Милы это будет то ещё испытание. Однако, она в силу своей природы нисколько не испугалась. Страх и понимание, что именно она творит, к этой молодой женщине как-то завсегда приходили задним числом. Сперва она лезла на рожон, а потому и нынче ответила крайне необдуманно.

- Да у вас уже была возможность завалить меня на защите курсовой. Вот только вы, профессор Аллиэр, что-то с этим нисколечко не справились.

В алых глазах тёмного эльфа промелькнуло что-то похожее на жажду крови, и Мила немного опомнилась. Молодая женщина поняла, что лучше всего ей ретироваться, и этим она незамедлительно занялась. Сделав положенный этикетом поклон, она поспешила скрыться от жуткого взгляда дроу. Сердечко её при этом отчаянно билось.

«Дура!» - раз за разом громом звучало у неё в голове.

***

- Вы говорили мне, что она не сдаст зимнюю сессию, но это не так – она уже за третий экзамен получила положительную оценку, - с ярко выраженной претензией в голосе обратился к декану факультета Чёрной Магии Антуан Грумберг. Ради этого он лично прибыл на кафедру и тем своевольно нарушил покой профессора.

И да, многие сочли бы это чрезвычайно рискованным шагом.

- Я покорно ждал долгие недели. Как вы и наставляли, я отпустил ситуацию. Но где итог? - продолжил выговаривать недовольство Антуан. - Мне что, давать отбой нанятым мною людям? Потому что на убийство слушателя академии ни я, ни они не согласны. В Вирграде только новорождённый не знает, что к расследованию будет подключён представитель Ковена, а эти мерзавцы в большинстве своём неподкупны.

- Поддерживаю ваше недовольство, лер Грумберг, - грозно хмурясь, ответил профессор Аллиэр так, что молодой лорд наконец-то осознал, насколько несдержанно он себя ведёт. – Однако, в данном случае вмешались сторонние обстоятельства.

- Какие? Ковен? Неужели из-за того, что эта мразь немного особенная…

- Прекратите разговаривать в моём обществе в таком тоне! – сурово потребовал профессор Аллиэр.

- Прошу прощение. Лер Свон выводит меня из себя.

- Конкретно сейчас из себя меня выводите вы, а не она, - ещё больше осадил его гонор тёмный эльф. – И что касается вашего вопроса, то лер Свон получила и дальше будет получать только те оценки, что она заслуживает. Решение господина фон Дали.

- В таком случае я переговорю с ним.

- Попробуйте, - холодно улыбнулся профессор Аллиэр. – Но лично у меня его переубедить не получилось. И я более чем уверен, подобное даже через отца у вас не получится.

Антуан не был дураком, чтобы не понять – его отнюдь не дразнят, а предупреждают. Поэтому хмурая складочка пролегла по его лбу, когда он выразительно посмотрел на декана факультета Чёрной Магии.

- Вы позволите осведомиться о причине?

- Позволю. Вам следует «благодарить» лера Морриэнтэ. У него неприятно сильно развито чувство справедливости, и ещё более неприятно, что от его оценки Первой Королевской Академии может зависеть будущий пакт Верлонии с Лиадоллом… Для вас же не секрет стремления Его величества, я прав?

- Нет, не секрет, - глубоко задумываясь, ответил Антуан, но вскоре он встрепенулся и уточнил. – Хм, насколько же глубока эта протекция лер Свон?

- Очень поверхностна, - казалось, смакуя, ответил профессор Аллиэр. – Ведь лер Морриэнтэ оценивает не расу людей, у эльфов о ней давно своё мнение сложилось. Скажу прямо, он бы без раздумий укорил людей в их бесчестии и уехал восвояси, но обстоятельства требуют от него сперва предъявить своему королю факты. Из-за этого он всячески проверяет – сдержим ли мы данное Лиадоллу обещание или же будем руководствоваться собственным удобством. И раз уж именно лер Свон оказалась для лера Морриэнтэ эдаким пунктиком, мы всего лишь позволим ему поставить галочку.

- Благодарю вас за пояснение, - поклонился Антуан.

- Не стоит, я действовал с разрешения господина фон Дали. Он тоже считает, что раз вы намерены на каникулы уехать в родные края, то вам не стоит тревожить отца в том, в чём для него невыгодно принимать участие. От себя же я хочу добавить следующее – для лер Свон невозможно закончить обучение без получения по моему предмету положительных оценок, поэтому продолжайте держать своих людей наготове.

- Да. Само собой, я буду держать их наготове, - горячо согласился виконт и при этом в его взгляде промелькнул некий зловещий огонёк.

«Что-то молодой Грумберг предпримет в скором времени», - мигом понял профессор Аллиэр, но не стал удовлетворять своё любопытство. Ему не верилось, что идея этого юнца окажется получше той, что задумал он сам.

Глава 22. Собак, в отличие от людей, редко обижают просто так…

Двадцать первое декабря. Вечер. Время, когда Антуан Грумберг сидел в гостиной Джейкоба Виндога и наслаждался обществом одногруппников-аристократов. Камин ярко пылал, даря тепло. За окном, напротив, беспрерывно падал снег и завывал ветер. Из-за этого полумрак, в который была погружена гостиная, наводил лёгкую сонливость.

- Раз уж больше никто играть в карты не желает, то я, пожалуй, откланяюсь, - сказал Вильям Далберг и отставил свой опустевший бокал вина на столик.

Его никто не стал задерживать несмотря на непогоду, и причиной тому были очень простые обстоятельства. Во-первых, коттеджи студентов стояли так близко к друг к другу, что идти до собственного дома маркизу предстояло недолго. Во-вторых, предоставить ему комнату не являлось возможным, планировка коттеджей гостевых спален не предполагала.

- Пожалуй, я тоже пойду, - подумав, определился Антуан, и два его закадычных друга решили составить ему компанию.

Они поблагодарили Джейкоба Виндога за организацию вечера и особенно за отличное вино, а затем попрощались со всеми и ушли. Вот только шли в молчании они крайне недолго. Вскоре Самюэль Лёгьер начал похрюкивать, пока вдруг не рассмеялся в голос.

- Ты чего? – не понял его внезапного смеха Антуан.

- Да уж, отличный вечер, - с язвительностью сказал друг. – Упаси меня небо ещё раз на такую игру в карты попасть. У меня создалось впечатление, будто мне под восемьдесят, потому что только в таком возрасте можно развлекаться подобным образом.

Сам Антуан такого не мог сказать. Да, всё было скучновато, но действительно достойно. Однако, он не успел выразить своё мнение.

- Ты слишком строго судишь, - с осуждением прокомментировал Филипп Оуэн. – Игра шла оживлённо, вино ты сам пробовал – оно отличное. Элементарно не хватало лёгкости, что неизменно возникает в обществе женщин. Не было атмосферы флирта и небольшого распутства. Всего-то.

- Вот тут ты прав, - согласился Антуан. – Думаю, в будущем надо приглашать кого‑либо из девушек.