Путь Чжао

Открыв шлем, Виктор сразу понял, что дела обстоят еще хуже, чем он боялся. Холодный и необычно сухой воздух явно отдавал затхлостью. Видимо таких взрывных разгерметизаций, как в пассажирском порту было несколько, и резервная СЖО поселка с последствиями уже не справлялась.

За спиной чавкнул шлюз, выпуская очередную пару туристов. Точнее, Сюин и пилота со смешной фамилией. Девушка по прежнему хопотала вокруг обмороженного Ковальски, Виктор наконец то вспомнил его фамилию. Тот шел уже совсем ровно и уверенно, но когда откинул шлем, в свете аварийного освещения, его лицо цветом напоминало вареный баклажан.

Проводив парочку взглядом, Виктор вернулся к наблюдению за обстановкой. Шлюз чавкнул еще и еще раз, а затем оттуда донесся приглушенный звук коротких очередей. Встрепенувшись, Виктор дернулся к шлюзу, но прежде чем он подбежал, из двери уже вываливался наемник в заиндевелой броне.

- Ноги отсюда! - Заорал он через внешний динамик, - Чжао, уводи их к порту!

Уже на бегу, Виктор пересчитал народ. Восемь гражданских и наемник в арьергарде, двое туристов остались в тоннеле!

- Где остальные? - обернулся к наемнику Виктор.

- Беги дурак! - рявкнул тот, поднимаясь на ноги - сдохли они!

За стеной приглушенно грохнуло, преследователи взорвали внешнюю дверь шлюза. Счет пошел на секунды.

- За мной, если хотите жить! - ускорил бег Виктор. - Когда они взорвут шлюз, отсек запечатает!

Он побежал к ближайшим, южным воротам. Метров тридцать, сразу за ближайшим баром со странным названием «У Михалыча». Чуть дальше до грузового порта, но лучше сделать небольшой крюк, чем остаться в опечатанном зале. Аварийные шлюзы не вместят их всех разом, а проходить по очереди, означало оставить на растерзание кого-то из группы.

Как он и ожидал, главные ворота оказались закрытыми, их всегда запирали во время учений, закрыли и в реальной экстренной ситуации. Но рядом с воротами, обнаружилась и неприметная дверь аварийного шлюза. Виктор не тратя времени на торможение, в прыжке впечатался плечом в стену, и морщась от боли, отстучал на панели код открытия.

- Все сюда! - сам он пробежал первым, и уперся здоровым плечом, удерживая дверь в открытом положении. - Эй, как тебя там, военный, свою дверь придержи!

Гулко ухнув динамиком, наемник небрежно ухватился левой рукой за дверь шлюза. И вовремя, там, откуда они убежали гулко бахнуло, и в рекреации замигали алые отсветы.

- Разгерметизация! Немедленно укройтесь в зданиях и ожидайте помощи!

Виктор до боли вцепился в дверь, но гудя сервоприводами, та неудержимо продолжала закрываться.

- Да быстрее вы! - от натуги у Виктора потемнело в глазах. - Я не удержу!

Давление стремительно нарастало, принося с собой стужу. Вокруг начал конденсироваться водяной пар, оседая на забрале, закрывая обзор. Виктор выпустил револьвер, ухватился второй рукой, держал из последних сил, чувствуя, что дверь вот-вот закроется, отрезав не успевшим пройти путь к спасению.

Противно взвизгнув, дверь остановилась, и столь же неспешно поползла в обратную сторону.

- Спасибо, что придержал, - прогулел из матового тумана динамик наемника, - а теперь дай пройти.

Виктор отступил в сторону, облегченно выдохнув. Он справился, все прошли. Наемник небрежно, одной рукой отодвинул дверь достаточно, что бы протиснуться, и пройдя внутрь, отпустил. Дверь со свистом встала на место.

Подхватив упавший под ноги револьвер, Виктор метнулся по коридору вперед.

- Бегом, бегом за мной! - заорал он, обгоняя туристов.

Наемник снова приотстал, охраняя тыл.

Метров через сорок коридор раздваивался. Виктор свернул влево, правая отворотка вела к административной зоне, за которую как он понял, прямо сейчас шел бой. Так что, лучше всего пройти через жилой блок, заодно заскочив к Мэй. Как бы не складывались сейчас их отношения, оставлять ее здесь он не хотел.

Ворота в жилой блок тоже оказались закрытыми, и Виктор успел испугаться, предполагая плохое, но вовремя заметил распахнутые двери малого шлюза. По крайней мере, в жилом блоке сохранялась герметичность. Он поднажал, стараясь как можно быстрее добраться до шлюзовой камеры. Разведать ситуацию раньше, чем добегут неуклюжие земляне.

Перехватив револьвер поудобнее, Виктор пригнулся, и осторожно вошел в шлюзовую, внимательно глядя перед собой. Бандиты вполне могли оставить мины-ловушки, очень уж удобной была для них эта узость. Да и автоматическая турель, держащая под прицелом выход могла осложнить жизнь до невозможности. Гранаты, как он понял, у их наемника закончились еще в посадочном терминале, а перестреливаться с турелью занятие для самоубийц.

Но нет, мин с датчиками движения и турелей у выхода не обнаружилось. Широкая аллея, на которую выходили двери квартир пугала непривычной пустотой. Впрочем, это то было понятно, на потолке, обычно изображавшем земное небо, сейчас горели ярко красные надписи, на английском и китайском оповещавшие об экстренной ситуации. Сотрудники сидели по домам.

Виктор в два прыжка добрался до крайнего дерева аллеи, присел, старательно прикрываясь стволом. Глупо, тонкий ствол марсианской яблони не защищал даже от пистолетной пули, но выставлять себя на всеобщее обозрение было страшно.

Из-за особенностей роста деревьев в условиях низкой гравитации их приходилось выращивать стланником, пригибая ствол к грунту, и обрезая идущие вверх побеги. В школе рассказывали что-то о балансе между гравитацией и капиллярным восхождением, но в ботанике он всегда плавал. Главное, что в результате получались этакие объемистые кусты, метра три высотой. Сейчас яблони как раз зацвели, и бело-розовые пятна отлично заслоняли обзор. Виктор надеялся, что в случае чего, они заслонят и его.

Никого! По нему не стреляли. Обернувшись, Виктор громко позвал остальных через внешний динамик скафандра. Пользоваться радио он побоялся.

- Все чисто, выходите! Сюин, веди их к четвертым воротам!

- А ты куда собрался? - отодвинув девушку, вышел вперед наемник.

- А у меня тут подруга, - поднялся на ноги Виктор. - Я за ней, вас догоню минут через пять.

- Исключено! - отрезал наемник, подходя ближе. - У нас на хвосте погоня.

Не подпуская его ближе, Виктор синхронно отшагнул назад.

- Или так, или идите к демону! Я ее тут не брошу.

- Хорошо, - неожиданно сдался наемник, - у тебя пять минут. Криптоконтейнер отдай пожалуйста.

Виктор настороженно отступил еще на шаг.

- Откуда ты вообще о нем знаешь? У меня распоряжение передать накопитель в руки начальника УВК.

Демонстрируя дружелюбие, наемник вложил свой пулемет в плечевой захват.

- Он лично отправил нас встречать тебя в порту.

- Мужик, мне об этом ничего не сообщали. - твердо ответил Виктор. - Лучше отведи меня к нему.

- К нему не получится. - развел руками наемник. - Он вылетел на место взрыва еще до нашего прилета. У вас же завод взорвали, вот нас и наняли вашу охрану усилить. А нас троих отправили встретить тебя и выдвигаться в порт к шаттлу. Так что, отдай мне накопитель, и поторопись за своей подружкой, времени мало, нас прямо сейчас ищут.

Виктор с тоской оглядел массивный экзоскелет наемника, оценил его настороженные движения, прикинул свои шансы, и со вздохом вытащил накопитель.

- Демон с тобой, держи. Но если меня уволят... - Продолжать Виктор не стал, сообразив, что угрожать вооруженному профессионалу глупо даже в шутку.

- Правильный выбор, пацан! - с чувством высказался наемник. - Сейчас мы выдвигаемся к грузовому порту, в твоих интересах успеть туда до нашего вылета!

Развернувшись, он грузно побежал догонять уходящую за угол перекрестка цепочку туристов. По крайней мере Сюин тоже знала дорогу. А ему следовало поторопиться, до дома Мэй отсюда без малого три квартала.

На бегу он прислушивался, страшась услышать взрыв очередного шлюза. В гражданском скафандре, с одним револьвером, он сможет разве что застрелиться. Или спрятаться в коммуникациях, где искать его будут до нового года. Но так долго прятаться он не сможет, если главный узел жизнеобеспечения взорван, из Тухарда лучше выбираться как можно быстрее. Пока нападавшие не добрались до резервных систем.