Путь Чжао

Задержав дыхание, он плавно потянул за спусковой крючок. И взвыл, ощутив отдачу, словно удар кувалдой в плечо. Ошеломленный лягнувшимся револьвером, он не заметил, куда попала его пуля. Зато его выстрел заметили наемники.

- Чжао, вали нахрен! - заорал кто-то из них, войдя на гражданский канал.

- Я вас прикрою! - заорал Виктор в ответ, и выстрелил снова.

Наемники торопливо пятились, огрызаясь короткими очередями, вздрагивая от попаданий, что случались все чаще. Броня пока держала, уязвимые места они умело прикрывали оружием и руками, но долго так продолжаться не могло. Шедший вторым вдруг задрожал, и выронил разбитый пулемет. Бессильно обвисшая правая рука говорила о том, что одна из пуль все-таки пробила наручь. А дело довершил ворвавшийся внутрь брони холод. Дальше плеча он не проник, боевые скафандры делали сегментированными, но руку боец уже потерял.

- Уходите, - раздался на гражданском канале абсолютно спокойный, монотонный голос. - Я отвлеку.

Его напарник молча переместился за спину раненному, и развернувшись, кинулся ко входу в технические тоннели. Виктор помедлил чуть дольше, пораженный самопожертвованием наемника, но впившаяся в пол перед лицом пуля привела его в себя. Перекатившись под прикрытие еще не упавшего наемника, Виктор вскочил, перехватив тяжеленный револьвер, и побежал к открытой двери.

Обмирая от ожидания рвущей плоть пули, и смертельного холода, он рванул так, словно и не тащил на себе двадцати килограммов скафандра. Оставшийся десяток метров он проскочил за считанные секунды, едва не обогнав облаченного в тяжелую броню бойца. Инерция чуть не сыграла с ним злую шутку, при низкой гравитации сцепления ботинок не хватило для резкого поворота, его неумолимо потащило дальше. Чудовищным усилием, Виктор сумел немного выправить траекторию, бросая себя к стене, прикрываясь от выстрелов дверью. Ведь служивший живым щитом наемник уже упал на колени.

- Сюда давай, - высунувшийся из двери боец ухватил Виктора за руку, и легко, как ребенка затащил его в шлюз.

В густой ледяной атмосфере удары пуль по двери отдались в ушах басовитым гулом. Толщины металла хватило едва-едва, Виктор ошалело увидел вспухающие на двери волдыри, дверь с трудом держала бронебойные пули.

- Закрывай! - закричал он, - Если перекосит, шлюзование не сработает!

- Какое нах шлюзование, - отозвался наемник, с легкостью захлопывая дверь. - Ты на термометр глянь, тут уже мороз и давление, как на улице.

Скосив глаза, Виктор присвистнул. -173, ворвавшаяся внутрь атмосфера Титана высосала из стен последние крохи тепла.

Закрыв дверь, боец заклинил штурвал аварийного открытия, и аккуратно коснулся сенсорного экрана, открывая вторую дверь. Та открылась почти без паузы, ведь температура и давление в шлюзе полностью соответствовали наружному, в технических тоннелях.

Выжившие туристы, нервно переминаясь с ноги на ногу толпились поотдаль, у первого разветвления. Едва Виктор выглянул из шлюза, к нему тут же бросилась стройная несмотря на скафандр фигурка с надписью «Си Сюин» над шлемом.

- Хвала богам, ты живой! - она схватила его за руку и потащила за собой. - А где второй солдат?

- Погиб, - глухо ответил Виктор.

Оставшийся наемник возился с чем то возле закрытого шлюза. Поудобнее перехватив тяжелый длинноствольный «Шанси», Виктор присмотрелся и понимающе кивнул. Стремясь выиграть им еще немного времени, боец ставил на дверь мину ловушку. Вот только как распорядится выигранными минутами, Виктор не знал, за всю вахту он ни разу не бывал в технических тоннелях.

Закончив работу, наемник обратился к Виктору.

- Чжао, нам надо попасть в грузовой порт. Дорогу знаешь?

Виктор виновато опустил плечи.

- По тоннелям не знаю, я сам тут впервые.

臭大粪! - с чувством прокомментировал наемник и оглядел остальных. - Вы я так понимаю тоже не электрики? Ладно, попробую разобраться сам, план Тухарда нам, хвала богам, залили. Чжао, держись позади меня.

Небрежно раздвинув столпившихся туристов, наемник подхватил под руку сенатора, и двинулся вглубь коридора. Виктор потянул Сюин вслед за ними.

- Уходим, шлюз тех гадов надолго не остановит.

- Да кто они вообще? - тихонько спросила девушка на приватном канале.

- Пираты, наемники конкурентов, спецназ Лиги, выбирай любой вариант. - развел руками Виктор.

- Понятно — рассеяно ответила Сюин, и попросила, - Помоги Анджея на ноги поставить.

Пилот сидел, прислонившись спиной к шершавой, необработанной стене. Виктор ухватил его за руку, легко приподнял, и дружелюбно поинтересовался.

- Ты как, иди можешь?

- Да все со мной в порядке, - угрюмо ответил тот, вырывая руку. - Глаза только слезятся и морда горит.

- Ну тогда пошли, - указал Виктор на удаляющегося наемника.

- Анджей, пойдем, милый. - отодвинула Виктора в сторону Сюин.

Мысленно сплюнув, Виктор угрюмо посмотрел на остальных туристов.

- Пойдемте, господа. Кто отстанет, ждать не будем.

Обернувшись, он еще раз посмотрел на парочку. Девушка заботливо придерживала пилота, помогая тому идти.

- Мда, - пробормотал Виктор, отключив связь. - Не будет у меня свидания.

Пристроив ствол тяжелого «Шанси» на левое предплечье, он рысью побежал вслед уходящему наемнику. Здоровенный револьвер весил больше четырех килограмм, и при своих габаритах ощутимо мешал бегать. Но он хотя бы мог бежать. Туристы немного помедлив, нестройной толпой потянулись следом. Не имея опыта бега при малой гравитации, они практически сразу же начали отставать, но как и обещал Виктор, ждать их не стали. Тем более что сзади, подстегивая, приглушенно ухнул взрыв. Сработала мина-ловушка.

Технические тоннели оплетали жилые подземелья Тухарда, соседствуя, как кровеносная и лимфатическая системы организма. Но идущий впереди наемник остановился у первого же встреченного шлюза, и молниеносно открыл дверь.

- Чжао, постереги сенатора, я огляжусь. - сказал он на приватном канале.

- Может пройдем дальше?

- Не может. - отрезал наемник, - Здесь нас быстро догонят, надо запутать следы.

Прервав связь, он закрыл шлюз. Виктор посторонился, пропуская наконец то догнавших его туристов, и залег, беря на прицел темный зев тоннеля. Сколько они пробежали, метров триста, четыреста? Как скоро тут появятся их преследователи?

Первым появился наемник. С легким чпоканьем открылся шлюз и стоявшего рядом сенатора молча подняли и поставили внутрь.

- Чжао, бегом сюда. - махнул ему наемник. - Там все чисто, бери под контроль, и жди остальных. Я пойду последним.

- Понял, - с облегчением выдохнул Виктор поднимаясь.

Он по дуге обогнул изготовившегося к стрельбе бойца. Присев на колено, тот настороженно водил стволом, словно сканируя тоннель. Задним числом Виктор понял, что его попытка держать оборону была до предела наивной. В полутемном коридоре он видел максимум метров на сто, сам будучи отличной целью на тепловизорах противника. Наемник хотя бы имел точно такой же тепловизор, как и враги. Да и его пулемет в разы превосходил револьвер по дульной энергии. Но даже ему не удалось пробить штурмовые щиты.

Втиснувшись в маленький шлюз, Виктор дружелюбно улыбнулся сенатору через забрало, и начал процедуру шлюзования. Скафандр слегка обжало, насосы вкачивали в шлюз нагретый воздух, вытесняя ледяную атмосферу Титана избыточным давлением. Едва дождавшись, пока скафандр прекратило сдавливать, Виктор вытянул за собой сенатора, и тут же закрыл дверь.

- Сенатор, поднимите забрало!

- Зачем? - не понял тот.

- СЖО (систему жизнеобеспечения) надо экономить.

Это место он прекрасно знал. Зона отдыха на минус первом уровне. Маленькая площадь с фонтаном посередине, вытянувшиеся к самому потолку деревья сквера, ряд магазинчиков в примыкающих помещениях, кафе у фонтана, где любила тусоваться Мэй, и пара неплохих баров. Все что нужно, для перезагрузки после утомительной рабочей смены.

Обычно рекреация утопала в свете рекламных голограмм, здесь постоянно толпился народ, в кафе сидели парочки и целые кампании. Бурлила обычная жизнь Тухарда. Но сегодня перед глазами Виктора предстал другой Тухард. Безлюдный, освещенный красноватыми аварийными лампами, с мигающими на голограммах надписями «Экстренная ситуация».