Путь Чжао

- В курсе, - равнодушно сказал Юшен, - у нас на участке два десятка таких бедолаг, пусть ждут.

- У тебя есть связь? - поразился Виктор.

- Нету связи, - не оборачиваясь ответил Юшен. - Это аварийная система, она по проводам.

- А-а, - разочаровано протянул Виктор и спросил. - Тебе помощь нужна?

- А ты кто?

- Сисадмин.

- Программист что-ли? - хмыкнул спасатель. - Не, парень, не отвлекай, я сам справлюсь.

Виктор пожал плечами.

- Ну ок, а что вообще происходит, в курсе? Какие новости?

- Мужик, мне пофиг! - начал закипать Юшен, - в тоннелях полста человек застряли. Ты иди, куда шел! Только в порт не ходи, там стрельба и взрывы.

Виктор хотел было ответить, что туда то ему и надо, но решил не грузить спасателя своими проблемами. Мужик даже в таких условиях делал свою работу, спасал застрявших в тоннеле. Ему стало даже несколько стыдно за недавние мысли, но главное то он сделал, обещание выполнил, теперь можно было позаботится и о себе. Тем более от помощи спасатель отказались.

Едва протиснувшись мимо платформы, он помахал торчащему в окне вагона испуганному парню, явно землянину по виду, и припустил, двигаясь длинными выверенными прыжками. До порта оставалось более четырех километров, и были все шансы догнать своих туристов.

Еще дважды ему попадались заполненные людьми обесточенные вагончики. Оба раза Виктор останавливался, сообщал о близкой помощи, спрашивал насчет туристов, и убедившись, что отставание сокращается, бросался вдогонку.

Когда до станции «Грузовой порт» оставалось чуть более километра, его окликнули по радио.

- Эй шустрый, стоять! Назовись!

Извернувшись в воздухе, Виктор бросился ничком, и залег, выставив револьвер.

- Сам назовись!

Собеседник коротко хохотнул.

- Догнал таки? А чего один, где подружка?

- Расстались. - угрюмо ответил Виктор.

- Ну тогда беги сюда, холостяк, мы уже почти пришли.

Отряхиваясь от ледяной пыли, Виктор пошел навстречу. В конусе света мелькали неотшлифованные стены тоннеля и едва не падающие от усталости фигурки туристов. Возвышавшийся над ними наемник в тяжелом доспехе, нетерпеливо махнул рукой.

- Быстрее, наших оттесняют к порту!

Поравнявшись с ним, Виктор спросил.

- Кто хоть оттесняет то?

- Не узнал? - Удивился наемник. - Я думал, космопехоту Лиги любой пацан знает.

- В смысле? - от неожиданности Виктор даже споткнулся.

- Абордажная команда крейсера «Бервик». - жизнерадостно хохотнул наемник. - Он как раз на орбите, вот их и привлекли. Я так сразу узнал.

- На Тухард напали войска Лиги? - обалдело спросил Виктор.

- Как видишь. Я сам не в курсе был, пока щитоносцев не увидел. Только они на щитах падающий молот в плазме малюют. - наемник развернулся, и тяжело затрусил в темноту тоннеля. - Эй туристы, если, хотите домой, бегите быстрее, такси ждать не будет!

- Да что за дела? - Виктор слегка наддал, поравнявшись с наемником. - Мы кому дорогу перешли, что на нас абордажников Лиги сбрасывают? Это из-за того, что я тебе передал?

- Меньше знаешь, крепче спишь! - гоготнул наемник. - Шевели ногами, держи глаза открытыми, и свалишь с этой чертовой луны живым и здоровым!

- А остальные? - нервно поинтересовался Виктор. - Здесь пять тысяч человек, и взорванный комплекс жизнеобеспечения! Его то они зачем взорвали?

- Извини, остальные в наш шаттл не влезут, и так в перегруз пойдем.

- А… - начал было Виктор, но наемник продолжил.

- А за СЖО уж извини, в самом начале нежданчик случился. Туда по договору наше отделение выдвинулось, ну космопехи их и штурманули неудачно. Деталей правда не знаю, связь заглушили почти сразу после. «Бервик» сейчас как раз над нами.

- А внутри чем глушат?

- А ничем, - хохотнул наемник. - Они первым делом дата-центр взяли, и рубанули все нахрен. Думаешь ваша охрана против флота рыпнулась хоть раз?

Подстраиваясь под монотонный бег наемника, Виктор раздраженно поинтересовался.

- А вы чего, бессмертные?

- А мы сертифицированный наемный отряд, законные комбатанты. Иски против нас выдвигать не будут, а премия зависит от сложности задания.

- Двум твоим товарищам на премию уже плевать!

- Работа такая, - меланхолично развел руками наемник, - Не ходи в наемники, парень, не твое это.

- Больно надо. - зло огрызнулся Виктор.

- Вот и не надо. - резюмировал боец, и замер, машинально подняв руку, приказывая всем остановиться.

Из всех его понял только Виктор, тут же упавший на живот, и изготовившийся к стрельбе. Сзади возмущенно взвизгнула одна из туристок, натолкнувшаяся на его ногу, но рык наемника придушил гвалт на старте.

- Цыц на! Да капитан, на связи! - наемник спохватился, и отключил внешний динамик, продолжив переговоры с командиром в привате.

Продолжались они недолго. Секунд через тридцать наемник снова включился в общий канал.

- В порт не идем, ждем здесь.

Туристы возмущенно заголосили, даже доселе молчаливая Сюин язвительно поинтересовалась дальнейшими планами. Игнорируя их, наемник молча развернулся в сторону Тухарда и напряженно замер возле ледяной стены. Атаки со стороны порта он явно не ждал.

Секунду подумав, Виктор тоже развернулся, и опустился на колено, всматриваясь в длинный темный тоннель. Погони не было, либо их больше не преследовали, либо потеряли следы в. Хотя, если пехота Лиги контролировала центр управления, то отследить столь пеструю кампанию по камерам было делом двух минут. Разве что, в составе абордажного подразделения не нашлось даже завалящего админа. Тогда все срасталось, выключить связь в колонии они могли приказать захваченному персоналу, а включить поиск по камерам мозгов у землян не хватило. Практически кастовое общество метрополии не подразумевало кругозора и эрудированности среди низших слоев общества.

- Прости, не знаю как тебя. - повернулся он к возвышающемуся рядом наемнику.

- А оно тебе зачем знать? - наемник даже не удосужился на него посмотреть.

- Ну надо же к тебе как-то обращаться.

- Обращайся ко мне, - наемник на миг запнулся, - товарищ сержант.

Виктор саркастически хмыкнул.

- Каковы дальнейшие планы, товарищ сержант?

- Сидим, ждем.

- Кого?

- Утомил ты меня своими вопросами. - отмахнулся сержант. - Улететь нам отсюда не дадут. С орбиты передали, что колония изолирована, они будут сбивать всех.

К своему удивлению, эту новость Виктор воспринял почти спокойно. Сбивать так сбивать. После хладнокровного расстрела туристов, карантин Тухарда воспринимался чем-то почти естественным. Тем, чего ожидаешь от землян. Вот только.

Убедившись, что они на приватном канале, Виктор осторожно поинтересовался.

- И что будете делать?

- Капитану решать. - коротко ответил наемник.

- Это понятно, но есть вариант.

- И? - начал было наемник, но неожиданно замолчал, и обернулся в сторону порта.

Виктор выставил чувствительность внешнего микрофона на максимум и не услышал ничего, кроме толкотни и шушуканья столпившихся возле стены туристов. Сенсорная система рабочего скафандра существенно уступала возможностям тяжелой боевой брони. Далекий топот ног он различил лишь секунд через двадцать.

Смутные, едва различимые на фоне стен фигуры материализовались из темноты внезапно, разом оказавшись в считанных метрах. Адаптивный камуфляж мимикрировал, подстраиваясь под освещение и поначалу Виктор даже не мог сосчитать подбегающих наемников. Но быстро оценил оснащение и подготовку отряда.

Однотипные комплекты брони, в основном марсианской средней «Джангсу Линри», но несколько человек носили и совершенно незнакомые Виктору тяжелые комплекты, подобно надетому на наемнике сопровождавшем их группу. Тяжелые пулеметы, ракетометы, с десяток роботов поддержки в хвосте колонны. Богатый отряд.

Рассредоточившись, и оттеснив в сторону туристов, наемники остановились, а к Виктору подошел внешне неотличимый от остальных боец экипированный в броню «Джангсу Линри».