Путь Чжао

А еще, снаружи заметно холодало. Термометр уже показывал +14, и пока он бежал эти кварталы, температура опустилась еще на градус. В колонии явно барахлило отопление. Виктор прибавил хода, двигаясь длинными изящными прыжками, так, как умели бегать на Титане только уроженцы Марса. Да, земляне были сильнее, да, они прыгали дальше, но идеально рассчитать прыжок могли только марсиане. Они это умели с детства.

Он притормозил только единожды, уже совсем близко от квартиры Мэй. И сделал то, что давно хотел сделать. Завершив прыжок у яблоньки, Виктор на бегу сорвал один из ярко розовых цветков. Деяние, караемое штрафом в размере трехсуточного жалования, и понижением социально рейтинга. Но после событий последних полутора суток, на такие мелочи Виктору было плевать, он исполнил свое желание. Подарить Мэй настоящий, не купленный, а лично сорванный цветок.

Жилой блок Тухарда строили по классической схеме старых городов Марса. Пробили в грунте сеть широких коридоров, ставших улицами, и выдолбили в стенах квартиры на любой вкус, от простенькой односпальной, до шикарных пятикомнатных хором. Быстро, надежно и дешево.

До квартиры Мэй он добежал почти не запыхавшись, и даже попал в сенсор дверного звонка с первой попытки, едва коснувшись ногами тротуара. Привычные с армии три тренировки в неделю оказались сегодня бесценным подспорьем.

- Ты кто? - спросила Мэй через домофон, не узнав его в скафандре.

- Мэй, солнце, это я, Виктор!

- Ах ты скотина! - зло выпалила та, но внешнюю дверь все-таки открыла.

Закрыв за собой наружную дверь, Виктор откинул забрало, вошел в темную прихожую и еле успел увернуться от летящего в открытое лицо кулака.

- Мэй, милая, ты что? - Виктор уклонился от еще одного удара, и обхватил брыкающуюся девушку, прижав ее руки.

- Ты где был, скотина! - зло прошипела она ему в лицо. - Звонки игноришь, на сообщения не отвечаешь.

- Милая, все потом, собирайся, мы уходим.

- И куда вы уходите? - прозвучал из комнаты смутно знакомый мужской голос.

Виктор отшатнулся, отпуская Мэй, и вскидывая револьвер. На пол медленно разлетаясь лепестками спланировал раздавленный цветок яблони.

- Кто тут?

- Это мои друзья, из исторического клуба, - несколько напряженно ответила Мэй, вглядываясь в его лицо. - Я тебе про них рассказывала.

Виктор что-то смутное припоминал. Клуб по интересам, общество любителей истории, домарсианской истории. Мэй несколько раз пыталась затащить его на их сборища, но Виктор каждый раз отмахивался. Историю он невзлюбил еще в средней школе, спасибо учительнице, старой злобной грымзе.

- Привет друзья Мэй! - Виктор изобразил самую располагающую улыбку из своего арсенала. - Извините, но я похищу свою девушку. Мэй, солнышко, бери скафандр, и пойдем путешествовать.

Из полумрака комнаты выступил крепкий, высокий, на полголовы выше Виктора парень.

- И куда вы? - спросил он, демонстративно перекидывая в руках полицейский дробовик.

Виктор мгновенно сместился, беря амбала на прицел.

- Стой, где стоишь, здоровяк!

- А ну хватит! - закричала Мэй, вклиниваясь между парнями. - Вам что, делать больше нечего?! Фэй Янь, прекрати нарываться!

На плечо замершего Яня легла еще чья то ладонь.

- Остынь Янь. - Вперед выступил невысокий зрелый мужик в скафандре незнакомого покроя, с отстегнутым шлемом. - И ты парень, тоже ствол опусти. Мы здесь все свои, пулять друг в друга не будем! Всем расслабиться.

Обращался он не только к ним с Янем, в квартире кроме них явно находился кто-то еще. Виктор после короткого раздумья опустил револьвер к поясу, но ствол в сторону не отвел. Янь тоже опустил дробовик так, что бы вскинуть его в любую секунду. Мужик осуждающе цыкнул зубом.

- Я Сао Лунь Цзы, гость в этом доме. - мужчина отодвинул агрессивно скалящегося Яня и вышел вперед. - И мне тоже интересно, куда это вы с Мэй собрались? Сейчас воистину не лучшее время для прогулок.

- Тут небезопасно, - коротко ответил Виктор, внимательно следя за движениями Сао Луня - Я отведу Мэй в другое место.

- По мне, эта квартира вполне безопасна. - улыбнулся мужчина, приближаясь еще на крошечный шажок. - Здесь есть воздух, запас регенераторов. Дождемся конца беспорядков тут.

- Мужик, стой на месте! - приподнял ствол Виктор, стараясь держать револьвер так, что бы в сектор огня попал и торчащий в дверной проеме Янь. - Ты меня нервируешь.

- Успокойся, парень. - замер Сао Лунь, демонстрируя пустые ладони. - Мне неприятности не нужны. Но ты бы спросил свою подругу, а она то с тобой пойдет?

- Мэй? - коротко спросил Виктор, не спуская глаз с мужчин перед собой.

- Прости, но нет. - с этими словами девушка ухватилась за длинный ствол «Шанси» и резко дернула его в сторону.

В маленькой прихожей оглушительно рявкнул выстрел. Виктор держал палец на спуске, чуть выбрав ход и рывок довел спуск до конца. Отдача едва не выбила локоть вывернутой руки, но пуля, угодив в колено Сао Луня, подействовала на того, как удар кувалдой. Нога по колено осталась стоять на месте, а мужчину швырнуло вперед, ничком на пол.

Словно на армейских занятиях по рукопашке, Виктор подшагнул вправо, отталкивая ошеломленную выстрелом Мэй, и направил ствол на стоявшего с отпавшей челюстью Яня.

- Брось!

И нажал на спуск, не закончив слова. Янь, успевший передернуть затвор, уже вскидывал дробовик. Пуля ударила амбала в грудь, сбивая прицел, и дробовой сноп расщепил стенку шкафа слева от Виктора.

- Да вашу ж! - заорал Виктор, пересиливая боль в локте и плеча. - Положу, кто высунется! Дебилы! Я не знаю во что вы тут играете, я за Мэй пришел!

- За мной ты пришел?! - завопила пришедшая в себя Мэй, - Отдал бы накопитель, и валил куда хочешь! Стрельбу устроил, куратора СБМ завалил, герой обосранный!

- Заткнись дура! - крикнул какой то парень из спальни.

- Сам заткнись! - еще громче заорала Мэй. - Товарища майора нам не простят!

У Виктора перевернулось все внутри. Служба Безопасности Марса. Он только что застрелил оперативника СБМ? Во что ввязал его Старый Боб? И почему Мэй с ними? Как давно?

Краем глаза он заметил справа шевеление на полу, и чуть сдвинулся, беря под контроль ожившего Сао Луня. Тот дергался словно раздавленное насекомое, но умирать кажется передумал. Более того, хватая воздух перекошенным ртом, оперативник СБМ попытался приподняться и сесть. Кровь из культи уже не сочилась, умный скафандр перетянул ногу, и вколол все нужные препараты.

- Лежать! - рявкнул Виктор, беря на прицел майора.

- Не стреляй, - прохрипел тот. - Я майор службы безопасности Марса Сао Лунь Чжао. Отдай криптоконтейнер и иди куда хочешь. Ты не нужен.

- Без глупостей! - пригрозил оперативнику Виктор, - Зря ты шлем не надел, майор, следующая пуля в голову!

Взвизгнув, Мэй попыталась влезть между ними, прикрыть майора своим телом. Виктор аж зарычал от этого ее самопожертвования. Он что, несколько месяцев спал с агентом СБМ? Или она влюблена в этого старого хрена?

- Не надо стрелять, - закашлялся Сао Лунь, - вышло недоразумение, а разумные люди умеют договариваться.

- Слишком много недоразумений на сегодня! - Виктор нервно переводил взгляд с лежащего майора на темный дверной проем и обратно. - Один теракт, второй, потом налетчики, погоня, еще и вы, уроды!

- Накопитель, Чжао, я прибыл за ним, - напомнил Сао Лунь уже почти нормальным голосом. Виктор лишь позавидовал медсистеме его скафандра. Минуту назад потерять ногу, и вести разговор так словно они в метро беседуют о пылевых бурях.

- Простите, товарищ Сао, - ехидно улыбнулся он, - криптоконтейнер я отдал наемнику из выкупленного господином Диланом отряда.

Вопреки ожиданиям, оперативник расслабленно улыбнулся.

- Вот и замечательно. Вы свободны, товарищ Чжао. СБМ благодарит вас за оказанное содействие.

- В смысле? - опешил Чжао.

- Без комментариев, - снова улыбнулся Сао Лунь. - Все слышали? К товарищу Чжао никаких претензий! Пусть уходит.