Страница 8 из 123
Завороженная плавным звучанием низких ноток, я снова поймала себя на мысли о том, что мне нравится, как он смеется. Так обычно смеются уверенные в себе люди. И сидевший передо мной человек ничуть не сомневался в том, что в два счета переиграет меня в любом споре. Переиграет и добудет нужную ему информацию.
— Знаете, меня не отпускает странное ощущение, — начала я и замолкла, раздумывая стоит ли продолжать атаковать.
— Не томите, Миледи… Возможно, я помогу вам с ним справиться, — негромко подбодрил он меня.
Тон его голоса вдруг стал другим: приглушенно—интимным. Провокативный, он мигом разгорячил мне щеки и будто просочился под кожу. Стало немного душно. Я втянула носом прогретый комнатным отоплением воздух и напряженно повела плечами, желая сбросить накатившее вдруг ощущение натянутой между нами струны.
— Миледи, — послышалось рядом. Имя, которым он меня наградил, прозвучало так… волнующе-настойчиво, что я на мгновение прикрыла глаза.
— Ммм… — попыталась я собраться с мыслями. Собралась и чуть нетвердым голосом выдала: — В «Империале» всё не то, чем кажется, Милорд.
— Правда? — уточнил мой собеседник. Усмешка коснулась его губ. Она оказалась настолько мимолетной, что я не успела определить: коварной она была или лукавой, но поймала себя на том, что смотрю на его губы не отрываясь. Сконфуженно моргнула и сместила взгляд выше — на глаза цвета молодой травы. Они смотрели на меня в упор.
— Да, — ответила я, ведь он ждал ответа. И честно поделилась своим ощущением: — Даже его владелец, похоже, не тот, кем кажется, — Поделилась и осеклась, заметив его реакцию на мои слова.
— Вот как! — В голосе Кирилла Андреевича послышалось удивление. Искреннее. Совершенно неподдельное. — Не будете ли вы столь любезны порадовать меня конкретикой, Миледи? — спросили меня уже в иронично—витиеватой манере.
— Почему бы и нет, Милорд, почему бы и нет… — Тон его голоса, удивленный и не потерявший иронии, придал мне смелости. — Начнем с ресторана «Империала».
— А что с ним не так? — лукаво усмехнулся мой коварный собеседник.
— В нем всё необычно, — поделилась я, небрежно взмахнув ладошкой. Задумалась на пару мгновений, как еще дать ему понять, что пора бы и пообедать, и продолжила: — Зал стилизован под шахматную партию. Знаете, Милорд, эти вкусные оттенки кофе с молоком и горького шоколада… ммм… Я бы с удовольствием это попробовала…
— Попробуешь, — пообещали мне. Правый уголок его губ лукаво подернулся. — Так что по залу?
— По залу?.. — переспросила я, слегка растерявшись, — А, да… — пробормотала я и выдала: — Там всё в разгаре.
— В разгаре чего? — уточнил он.
— В разгаре игры. Я говорю о шахматной партии.
— Конкретнее.
— Когда я пришла туда пообедать, — напомнила я ему, сделав ударение на именно слове «пообедать», — у меня создалось впечатление, будто я ворвалась… посреди большой игры, понимаете… Да, мне определенно, почудился миттельшпиль… — подтвердила я задумчиво, вспомнив час, когда появилась в зале ресторана.
— Играешь в шахматы? — с интересом спросил Кирилл Андреевич.
— Только с дедушкой.
— Почему только с ним?
— Потому что с ним интересно, — объяснила я, немного растерявшись.
— Часто играете?
— Сейчас — намного реже. А раньше — да, часто играли, — отчиталась я. Смутилась под его изучающим взглядом и замолчала.
— Кто чаще выигрывает?
— Дед…
— Заверши мысль, — велел он мне.
— Про наше с дедушкой шахматное хобби? — не поняла я.
— Про хобби я все для себя прояснил. Про «всё не то, чем кажется», будь добра, — мягко велел Орлов, показав мне, кто из нас двоих, по сути, и модерирует беседу.
— А… Ну да… Стоило войти в ресторан, я почувствовала себя пешкой… Причём, пешкой в очень слабой позиции… — доверительно сообщила я своему настойчивому собеседнику. И чуть слышно добавила: — Проигрышной…
Он расслышал то, что я прошептала скорее себе, нежели ему. Расслышал и едва заметно кивнул. И тут же иронично меня приободрил:
— Не отчаивайтесь, Миледи. У каждой пешки есть шанс стать Королевой.
— Это единственное, что меня тогда успокоило, Милорд, — ответила я ему в тон. И негромко добавила, уже без всякой иронии: — Правда, не уверена, что хочу стать Королевой… именно в этой партии…
— Правда? Неожиданно… — задумчиво выдал Орлов.
— Почему?
— Полагал, что у вас больше амбиций…
— Почему? — как попугай повторила я.
— Прослеживается некоторый диссонанс с целями.
— Диссонанс с целями? Моими?
В ответ Орлов медленно кивнул, не отводя с меня проницательного взгляда.
— А какие у меня цели, по-вашему? — смутившись уточнила я.
Он не спешил с ответом.
— Хоть намекнули бы… Ладно… — вздохнула я, так и не дождавшись разъяснений. И заявила, очень надеясь, что намек на то, что пора бы уже и что-нибудь съесть, будет понят и принят к сведению: — Знаете, что меня больше всего впечатлило в ресторане?
— Что?
— Ассортимент! — смело выдала я и облизнулась.
Его реакция оказалась совсем не той, на которую я рассчитывала. В зелени глаз напротив шевельнулось нечто странное, я бы сказала: двусмысленное…
— Впечатляющий ассортимент… — проговорил он, то ли утвердительно, то ли вопросительно — я так и не поняла. Но радужка его глаз изменилась: она потемнела и обрела странно—притягательную глубину.
— Я бы с огромным удовольствием полакомилась бы прямо сейчас… — выдала я и растерялась еще больше, не в силах разорвать контакта со взглядом потемневших зеленых глаз.
— Клубникой со сливками?
— Эмм… На десерт — да… Определенно, — пролепетала я. Осеклась на пару мгновений — и выдала со всей уверенностью, на которую была сейчас способна: — Но сначала — мясо. Устроит даже слабой прожарки. Чтобы долго не ждать.
Орлов вскинул на меня брови и негромко рассмеялся. Я совсем растерялась и собралась было выяснить, что смешного он нашел в моих словах, но…
— А ты кровожадная, — заметил он, всё еще негромко смеясь. И выдал уже без смеха, но с иронией: — Вы получите свой дессерт, Миледи. Всему своё время. По фишкам «Империала» у вас всё?
— Гмм… Не совсем, — разочарованно вздохнула я, сообразив, что допрос не окончен, время обеда откладывается, а сам он может плавно перейти в ужин.
— Что еще заметила? — дожимал меня «экзекутор». Дожимал настойчиво, будто тестировал незнакомую пока программу.
— Есть некоторые несостыковки в конструкции здания… ммм… То есть Базы.
— Надо же… На конструкцию замахнулась? Лихо! — иронично откликнулся мой настойчивый собеседник.
— Это потому, что аппетит у меня сейчас зверский. Я бы сейчас и слона съела, но слона нет — придется грызть Базу, — удручённо пробормотала я. Но меня услышали, едва слышно пробормотали: «Гмм…» и сообщили, взглянув на экран моего, «дремлющего» на тумбочке сотового:
— Потерпи еще немного, недолго ждать осталось. Так что по конструкции заметила?
— Ладно, — не стала спорить я. И заявила я с видом эксперта по строительству и архитектуре чуть ли не мирового уровня: — Думаю, что в здании имеется цокольный этаж.
— О, как! И как же вас угораздило прийти к такому невероятному выводу, уважаемый эксперт? — поинтересовался Кирилл Андреевич, не потрудившись скрыть иронии.
— Почему же невероятному? Очень даже вероятному! Понимаете, если сопоставить пропорции здания, то… — предположила я и замолкла.
«А не сочтет ли он меня шпионкой? — вдруг промелькнула шальная мысль, — А если уже счел, то не утвердится ли в этой мысли?»
— То? — с интересом уточнил Кирилл Андреевич, не оставив мне выбора.
— То можно легко заметить, что фундамент слишком высок… Чуть ли не с мой рост. А о чем это говорит?
— О чем? Поведайте, уж не томите. — Правая бровь моего собеседника снова провокационно полезла вверх.
— Это как раз и говорит о наличии того самого этажа. Возможно, технического… Правда, входа туда днем с огнем не сыщешь…
— А вы искали?