Страница 57 из 123
— Напорется она…
— А что! Может, мне выпадет честь написать ещё один убойный материал о представителях трущоб? Или даже о криминальном мире. И тогда: вот она слава! Известность! Почести там всякие… Короче, все лавры мои — только и успевай подхватывать!
— О криминале даже не думай! Проблем на семью огрести решила?
— А что, эта привилегия только тебе доступна, братец? — усмехнулась чертовка. И принялась снова пытать: — Так что стряслось-то?
— Когда?
— Ну… сначала в Лондоне, а потом в «Империале». Ты же не думаешь, что я поверю, что ты бросил всё у бритов просто потому, что по семье соскучился.
— Так и есть.
— Не ври! Ладно, оставим пока бритов в покое. Начнём с недавнего.
— Замолкни, а. Голова от тебя уже раскалывается. Так хочется тишины.
— Я о слежке, — уточнила сестра.
— Да нет никакой слежки. Пошутил я.
— Не заговаривай мне зубы! Ты не в том настроении, чтоб шутить.
Новиков бросил взгляд в зеркало дальнего вида и с облегчением выдохнул. Соглядатай исчез с обзора. Видимо, получил приказ, отпустил своего подопечного в свободное плавание. Михаил воспрял духом. Не хватало еще привести «хвост» домой. Мать обязательно заметит и присоединится к допросу, к которому уже приступила сестренка.
«Допроса всё равно не избежать», — с сожалением вздохнул Новиков.
— Ладно. Перейдем ко второму пункту. Как бровь умудрился рассечь? С кровати что ль свалился?
— Можешь считать и так.
— Не уж-то с Катюхой резвились?
— Не лезь не в свое дело, систер, — предостерегающе бросил он в ответ.
— Неужели и правда от нее досталось⁈ Миииш… Ну, Мииииш, — настырно пропянула Юлька. — Ну, колись уже! Ах так, да? Ну, и молчи, мышак дотошный! — в сердцах выкрикнула сестренка.
Так она его давно не величала. Только в детстве, когда он вскрывал ее игровые махинации.
— Ну и ладно, — не отставала липучка, заметив, что брат проигнорирует свое «фирменное» прозвище, на которое в детстве всегда «заводился» и со словами: «Не дотошный, а сообразительный — не тебе чета» сразу «палился», раскрывая все свои карты. — Я и сама догадалась! Точно дело ее рук! А я -то думаю, чего это ты в холле «Империала» к ней не подошел. Поссорились, значит! Похоже на то… — размышляла вслух чертовка. — Что-то ты совсем не весел, братец. Чего голову повесил?
— Как мне ее удержать, Джул?
— Оо, на аглицкий манер залабал, значит дело — труба, да?
— Не то, чтобы совсем труба, но… Я перестал ее понимать.
— Тяжелый случай. Как давно?
— С пятницы. Как приехали в этот чёртов «Империал».
— Что конкретно тебя напрягает? — приступила сестрица к допросу. И вещала она с привычным видом вселенского эксперта, который его всегда напрягал. Но сейчас это было самым меньшим из зол.
— Она отдалилась, — поделился он, — Как-то вдруг. Резко.
— У всего есть причина. И тут должна быть. Ты не давил на неё?
— Нет, конечно! Кажется…
— Хочу дать совет. Позволишь?
— Валяй.
— Когда ты с ней… забудь об этих своих «тараканах».
— О чем ты?
— Я о перепадах твоего настроения. Думаешь, не заметила? Так вот: будь с ней аккуратен. Как с фарфоровой статуэткой. Не разбей, ладно?
— Я стараюсь, Джул. Я очень стараюсь…
— Может зря ты уехал из «Империала»?
— Думаешь, надо было остаться?
— И все выяснить! — закончила она мысль брата.
— А как же воскресный обед?
— Иногда традицию можно нарушить.
— Нарушить? С ума сошла!
— Нисколечко!
— Значит, ты бы нарушила?
— Да, — не задумываясь ответила Юля, — если бы она стала препятствием на пути к моему счастью. Ну, это если ты Громову считаешь своим счастьем.
— Считаю.
— А я вот не уверена, что ты сделал правильный выбор, Миш.
— Почему?
— Она может оказаться слишком рафинированной для тебя. Тёмная лошадка.
— Не выдумывай! И не лезь не в свое дело, ясно! — вспылив, потребовал Новиков.
— Не сердись! Ну, чего в последнее время такой дерганый, Миш?.. Из-за Кати, да? А хочешь, я тебе с ней помогу? Ну… Помогу ее вернуть.
— Вернуть⁈ Она и так моя!
— Конечно твоя, Миш! Я же не спорю… Быстро едем… Снизь скорость, Миш. Пожалуйста!
— Думай, что несёшь! Поможет она вернуть!
— Я просто не так выразилась. Ошиблась я… Не сердись…
— Сам разберусь, ясно⁈
— Ясно, Миш… Куда уж яснее… Только следи за скоростью, пожалуйста.
— Не лезь со своими советами!
— Ладно… Не буду… Давай остановимся. Мне это… в туалет надо…
Машина резко снизила скорость. И остановилась, будто притянутая на аркане. И хорошо, что они оба были пристегнуты…
— Прости. Замотался просто, — в навалившейся тишине устало зазвучал голос Новикова, — Иди, куда хотела. Вон там можно.
— Да не хочу я…
— Снова выдумала что ли?
— Надо же было как-то с этим чертовым ралли покончить! Дай я за руль сяду, Миш.
— Лишнее. Я в норме.
— Нет, не в норме, — девушка старалась говорить спокойно. Чтобы не провоцировать брата, — Давай еще немного посидим… Укачало что-то.
— Опять выдумываешь?
— Нет. Это правда. Дай салфетку, на всякий случай.
— В бардачке возьми.
Ее не пришлось уговаривать. Егоза тут же откинула крышку бардачка, выхватила оттуда упаковку с салфетками и узрела баночку с его витаминами.
Побывав дома на прошлой неделе, он забыл их в бардачке своего «коня».
После участия в гонках его «зверь» ни с того ни с сего выбыл из строя. Отец обещал отправить его сервисный центр.
— Папа отвозил «Гела» в центр?
— Да. Вчера вернули.
— В чем была проблема.
— Не знаю… Кажется, шланги какие-то поменяли. Что это? Ты пьешь лекарства? Заболел?
— Нет. Это витамины.
— Зачем они тебе? — спросила сестра. Она задала тот же вопрос, что и Чар летом. И он ответил ей так же, как ему тогда:
— Плохо сплю в последнее время. И аппетита нет. Почти.
— Отличная идея! — похвалила сестра, будто сговорившись с Лакшитом.
«Становлюсь параноиком», — мысленно заметил Михаил, горько усмехнувшись.
Он и не заметил, как пропустил прием этих пилюль в течение несколько дней. Пока решал вопросы в Универе и валялся с подбитой головой после того злосчастного спуска с горы. Валялся сначала — в своем номере в «Империале», потом — несколько часов в клинике, из которой вернулся, чтобы быть рядом с Екатериной. Как так получилось, что не заметил? Все эти месяцы витамины одновременно держали его в тонусе и помогали «дружить» с внутренним зверем, каким-то чудом, поселившимся в его голове. И порой даже казалось, что без них он погибнет. А тут… Вилморт вдруг «затаился» на подкорке и перестал его донимать. Стало быть «дружить» оказалось не с кем.
— Ну-ка дай гляну… — сестра схватила пузырек и прочитала название: — «Виратрум форте». Нафиг тебе форте, бро? Кто тебе их выписал?
— Сам купил. В аптеке. На прием витаминов рецепт не нужен, — ответил он и мысленно поправил себя:
«Чар подогнал, когда узнал, что я витамишками разжился. Посетовал еще тогда, помню, что ж я вариант „эконом класса“ выбрал. И „премиум“ из своих закромов мне пожертвовал. Типа любимому рабу всё самое лучшее — не жалко!»
— А… ну да… наверное… — неуверенно проговорила Юлька. — Тут купил?
— Там.
Юла крутанула колпачок, да так резво, что тот отскочил на пол вместе с парой—тройкой капсул.
— Осторожнее! — воскликнул Новиков, наблюдая, как систер, прикрыв емкость сверху ладошкой, чтоб больше не просыпалось, полезла под руль за отлетевшим туда колпачком. Достала и с победным кличем: «Вот он!» повертела им перед самым Мишиным носом. Потом скинула потеряшку в открытый бардачок и высыпала на ладонь несколько капсул: все однородные, правильной продолговатой формы и цвета.
— Прикольные! Дай-ка попробовать!
— Не смей! — вдруг взвился Новиков, вспомнив, как Чар настоятельно посоветовал принимать их строго по расписанному им на словах рецепту: день в день, не пропуская приема и строго «закрывая» месяц последней капсулой из баночки. Вскрикнул и удивился собственной реакции. Бросил короткий взгляд на руль и заметил, как побелели костяшки пальцев, всё еще сжимавшие баранку. — Верни на место!