Лекарство для демона

Глава 65

Утро постучалось в окна её комнаты. Это последний день, когда она просыпается здесь. Милагрос проснулась и некоторое время просто лежала в кровати. Сознание того, что она будет представлена знати как невеста Чариоса. Девушка встала с постели и подошла к огромному окну, посмотрела на просыпающийся город. Она как будто смирилась со своей участью. Но не политический брак тревожил её, а неуправляемый темперамент императора. Раньше он спокойно относился к её работе. Если у него и были недовольства по этому поводу, то он старался сдерживаться. Однако его запрет на посещение Демонического квартала дал ясно понять, что Чариос намерен жёстко контролировать каждый её шаг, и это её печалило.

Тут дверь её комнаты открылась, и вошла вереница служанок, некоторые из них несли роскошное синее платье. Его повесили на манекен, дабы оно являлось напоминанием о предстоящем во дворце торжестве.

— Доброе утро, Ваша Светлость. Ванна готова, — сказала главная из них, и девушку проводили в ванную комнату с округлой ванной, наполненной теплой водой, от которой пахло какими-то травами.

После водных процедур она надела своё обычное платье для завтрака с императором. Девушку, как всегда, проводили в столовую, где за столом уже сидел Чариос. Он встал с места, приветствуя баронессу.

— Доброе утро, — сказал он.

— Доброе утро, Ваше Величество, — ответила девушка.

Она подошла к столу, но, к своему удивлению, увидела, что приборы для неё стоят не напротив императора, как обычно, а по правую сторону от него. Милагрос села на отведённое ей место, и он приказал подавать завтрак.

— Как спалось этой ночью? — спросил Чариос, чтобы начать хоть какой-то разговор и по её ответам, реакции понять, что она чувствует.

— Хорошо, Ваше Величество, — ответила Милагрос безэмоциональным тоном, стараясь не смотреть ему в глаза.

Они ели молча, не глядя друг на друга. Император то и дело делал глоток из бокала с красным вином. Он сознавал, что Милагрос, сидящая рядом, становится всё дальше от него. Девушка, глядя в тарелку, не прикоснулась к еде, выдавая своё волнение, которое овладевало ею. Трепет перед предстоящей свадьбой наполнял воздух тяжестью, словно нити судьбы, что должны были связать их, превратились в сжимающий узел, который не давал дышать.

Чариос мучился внутренней борьбой, которую пытался заглушить вином. Его сердце ныло от сознания того, что этот брак заключается по большей части по воле случая, как бы он ни хотел убедить её, что это не так, открыть ей свои истинные чувства и быть услышанным. Каждая её нерешительная пауза напоминала ему о том, что он принуждал её к этому браку, что если бы у неё был выбор, он ни при каких условиях не пал бы на него, несмотря на его богатство и власть. Чариос иногда искал её взгляда, надеясь, что он станет таким же теплым и нежным, каким она смотрела на Криса, и каким никогда не посмотрит на него. Но сталкивался только с печалью, отраженной в её синих глазах.

Милагрос же чувствовала, как все её мечты о счастье тают, уступая холодным реалиям долга перед своим императором. С каждым мгновением, проведенным в его компании, растущая пропасть между ними становилась всё более ощутимой. Невозможность что-либо изменить не давала покоя, хотя она часто убеждала себя в том, что рано или поздно она привыкнет, смирится со своим положением. Вдруг он положил руку на её ладонь. Девушка невольно вздрогнула и посмотрела на него.

—Возможно, вы считаете меня жутким чудовищем, беспощадным тираном, заставляющим вас идти против веления своего сердца. Но в отличие от вас я не считаю этот брак только политическим, я действительно не вижу никого рядом с собой, кроме вас. Вы доказали своим стремлением сделать жизнь граждан столицы лучше, что я не ошибся в выборе. Я искренне надеюсь, что хотя бы со временем вы примете мой выбор и не станете относиться к нему как к гнету, — говорил монарх.

— Ваше Величество, своим выбором вы оказали великую честь мне и моей семье. Я постараюсь своим служением на благо империи оправдать ваше доверие, — ответила девушка, и официальность ее тона неприятным холодком отразилась в его сердце.

— Мне нужна императрица, а не рабыня, — возразил Чариос, серьёзно глядя на неё. Девушка отвела взгляд.

— Я очень постараюсь не разочаровать вас, Ваше Величество, — произнесла Милагрос.

— Я надеюсь, что когда-нибудь я стану для тебя тем, кем стал для тебя Крис. Может быть, даже и большим, — сказал Чариос.

Тут дверь в столовую открылась, и зашел камердинер. Он коротко поклонился монарху и торжественно произнёс:

— Посланник из Лаведании прибыл!

Милагрос вскочила с места, но Чариос не отпустил её ладони. Девушка поняла, что поступила опрометчиво, и как могла сдержала свой порыв. Он встал из-за стола, заставил её взять его под руку, и они вместе вышли из столовой, спустившись на лифте на первый этаж, вышли на террасу. По аллее ехал экипаж в сопровождении конных рыцарей, на котором красовался герб князей Лаведании. Он остановился недалеко от порожек, ведущих на террасу, и лакей открыл дверцу. В черном бархатном камзоле из него вышел Анцифер. Демон всю дорогу думал, что будет при их встрече с Милагрос. Он искренне надеялся, что за эти два года его сердце успокоится и остынет, что чувства к девушке поугаснут, но стоило её увидеть даже издали, как он почувствовал гулкое сердцебиение в груди. Оно ничего не забыло. Анцифер направился к императору, поднимаясь по порожкам, в то время как Альберт распоряжался разгрузкой сундука с его вещами.

Демон как мог скрывал своё волнение. Не думал он, что когда-нибудь будет в императорском дворце в качестве гостя. Он не сводил взгляда со стоящей рядом с ним Милагрос, а она всеми силами сдерживала порыв кинуться в его объятия.

— Приветствую посланника славного княжества Лаведания. Надеюсь, вы сполна насладитесь нашим гостеприимством, — с ноткой холодности произнёс Чариос.

Анцифер ответил коротким кивком головы, встретившись с неприязненным взглядом императора.

— Я уверен, что оно будет безгранично, как и ваша доброжелательность, — ответил Анцифер.

Они вошли в здание и поднялись на седьмой этаж, где находились отведенные ему апартаменты.

— Что ж, я вынужден вас оставить. Меня ждут государственные дела. Надеюсь, до торжественного обеда вы достаточно отдохнёте, чтобы принять участие в званном обеде в честь моей невесты, — сказал он перед тем, как уйти.

Как только император скрылся из вида, девушка заключила демона в долгожданные объятия, уткнувшись лицом в его грудь.

— Я думала, что больше никогда тебя не увижу, — говорила она, еле сдерживая рыдания.

— Я очень боялся того же самого, — ответил Цири, обнимая её в ответ. Он снова ощущал её тепло, шелк её волос под своими пальцами, но что-то в девушке разительно переменилось. В ней уже не было того живого азарта и стремлений творца. Может быть, потому что она повзрослела, а может, из-за того, что предстоящий брак её тяготит. О последнем он боялся даже думать.

Они дошли до его шикарных апартаментов, где уже хозяйничал Альберт. Милагрос также заключила его в объятия.

— Рада видеть тебя, Альберт, — сказала девушка.

— Ваша светлость, — только и нашел что сказать слуга, немного растерявшись и смутившись, кланяясь ей.

Они вошли в небольшую гостиную, уселись на диван и долго-долго говорили. Милагрос засыпала Анцифера вопросами. Она узнала, что Лесси вернулся к преподаванию и собирается окончательно обосноваться в лесном дворце. Там уже строят магическую лабораторию. Дамиан исправно управляет артелью и смог усовершенствовать стиральную машину. На неё уже поступают заказы из других королевств, так же как и на кресло на колёсах. Ренат дослужился до звания командира княжеской гвардии, и под его началом теперь звено, в которое входят рыцари и пехотинцы. Ракуэль стала ученицей Маркуса, и вскоре в Аркадии будет ещё один демонический доктор. Лусио женился на Ванессе, и они ждут прибавления. Кармин помогает князю в управлении княжеством. Теперь у него есть свой кабинет в столичной резиденции, хотя и вход в здание пришлось немного переделать, чтобы его коляску можно было беспрепятственно завозить в здание. Этим, естественно, занимался Дамиан.