Страница 89 из 136
В уголках глаз Спящего заклубились лоскуты Тьмы, руки подернулись серым маревом, а начавшие чернеть когти удлинились, приобретая остроту. Обнажая заострившиеся клыки, поднялась верхняя губа, а сам он подобрался, как собравшийся атаковать хищник. В этот момент, в ответ на его начавшиеся метаморфозы, громко зашипел кот, у которого шерсть на спине поднялась дыбом, а желтые глаза засверкали отсветами камина чуть ярче, чем это могло происходить в реальности.
Спящий не обратил на кота никакого внимания. Продемонстрировав нам уровень владения концентрацией, он остановился на самом краю метаморфозы в боевую форму. И вернул себе прежний вид.
Надо сказать, демонстрация впечатляла. Подобная концентрация — это умение из высшей лиги, уровня фон Колера или сэра Галлахера. Даже, возможно, еще выше — потому что Спящему необходимо не только концентрироваться на своих действиях, но и сохранять контроль над телом, которое ему не принадлежит.
Да, его демонстрация действительно впечатляла. Но на это и была рассчитана.
— Вы, похоже, не понимаете всей тяжести своего положения, — прошелестел нежданный гость, оглядев нас одного за другим. — Я не ваш навигатор, а ваш судья — и только сотрудничество со специальной комиссией позволит вам ухватиться за шанс оставить в своей жизни все как было. И в таком случае я действительно могу стать вашим навигатором. Сейчас же вы все — подозреваемые.
Вот оно, значит, как. Судья. Но почему-то доверия к судебной системе, которую представляют подобные упыри, у меня нет совершенно никакого.
Вновь из-за всепоглощающей холодной ярости внутри я потерял контроль над собой. Действуя словно пьяный, у которого что на уме, то и на языке.
— Вы, похоже, не понимаете всей тяжести своего положения, — отпарировал я в ответ, понимая, что совершенно глупо и зря накаляю обстановку. — Ни один из магов-ментатов не имеет права вмешиваться в чужое сознание без санкции Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Неважно, сознание ли это обычного человека — подданного Императора или гражданина Конфедерации, или сознание одаренного. Вы, надеюсь, знаете, что за эксплуатацию чужого сознания и физической оболочки предусмотрена смертная казнь? И! — с выражением я поднял палец, показывая в потолок. — Думаю, вам стоит знать, что видео с вашей внушительной демонстрацией пишется и сохраняется в защищенном хранилище.
«Как тебе такое, Илон Маск?» — мог бы добавить я, но не добавил. К тому же про якобы записывающееся видео откровенно блефовал.
Спящий после моих слов замер, не зная, что делать. Так, наверное, может чувствовать себя генерал дорожной службы за рулем личного автомобиля, когда его на тротуаре останавливает мамкин репортер. И, сверкая брекетами на кривых зубах, ломающимся картавым голоском призывает представиться и объяснить ему, а также двум с половиной зрителям его интернет-трансляции, почему господин генерал столь нагло и беспардонно нарушает правила дорожного движения.
— Так что, господин не-знаю-как-вас-там? Мы будем дальше играть в языковое теребоньканье, или вы все же представитесь, и мы поговорим как серьезные люди, а не вот это вот все? — изобразил я неопределенно-небрежный жест рукой.
Я легко тряхнул кистью, сделав кругообразное движение, но моя рука в этот момент уже жила отдельно от меня. Потому что я вошел в скольжение, ожидая действий от Спящего. То, что действия последуют, не сомневался — он пришел нас подчинять и расспрашивать, а отнюдь не разговаривать на равных.
И шанс на нормальный разговор у нас сейчас только один — показать и свою силу. В этом, кстати, со мной были абсолютно согласны и Валера, и Эльвира — я чувствовал это по эху их эмоций. Чувствовал и удивлялся — ладно я, гость в чужом теле и чужом мире, но они оба, во-первых, местные, а во-вторых, по-настоящему юные. И без раздумья ставят на кон ни много ни мало — собственную жизнь ради сохранения чести. Впрочем, и ориентиры у них — в их родном сословном мире, чуть другие, чем у меня дома.
Со своим решением с места войти в скольжение я, кстати, ошибся. Потому что, столкнувшись взглядом с черно-серыми глазами, периферийным зрением заметил, что мир вокруг полнится серыми мглистыми лоскутами.
«Мда, неудачно получилось», — подсказал внутренний голос в тот момент, когда меня резко дернуло, вытаскивая из привычной среды, словно заглотившего приманку карася. Я ждал физической атаки на подавление, а Спящий поймал мой взгляд и рывком вытянул меня из истинной реальности.
Мы с ним оказались в междумирье Изнанки, на границе реального мира и астрального плана. Мы по-прежнему были в кабинете, только словно заполненном белесой мглой и подернутом размывающим очертания серым маревом.
Окружение интерьера осталось прежнее, а вот Спящий видоизменился. Одежда его исчезла, обнажив серую матовую кожу, и сейчас на меня смотрело вытянутое лицо без носа и с черными провалами глаз. И только оказавшись в Изнанке мира — в своей стихии, и окончательно выдернув сюда и меня, Спящий начал действовать. С серыми всполохами взметнулась рука с черными когтями — и вдруг превратилась в стремительное щупальце, явно направляющееся к моему горлу.
Среагировать я не успевал — но это и так было понятно, Спящий намного сильнее меня. И, взяв меня за горло, собирается показать, кто здесь главный и кто именно имеет право задавать вопросы.
Я это все — как и его превосходящую силу, прекрасно понимал. Мой единственный расчет был на то, что мне не грозит мгновенная смерть и демону Мархосиасу хватит времени вступить в дело. И я не ошибся, он появился — мелькнул росчерк тени, и устремленное к моему горлу щупальце оказалось перехвачено возникшей здесь, в междумирье, серой тушей дракона с головой волка.
Острые и длинные, как кинжалы, зубы раскромсали и практически оторвали серо-черную плетку удлинившейся руки Спящего. Оставляя в зубах демона куски плоти, в ореоле черных масляных брызг щупальце отдернулось, возвращаясь в привычную форму тела.
Реагируя на нападение демона, Спящий отшатнулся. Вскочив на ноги, отводя назад изуродованную правую руку, он широко взмахнул левой. И, словно опоясав хлыст кнута вокруг себя, он размахнулся, отмахиваясь от демона. Уклониться тот не успел, хотя и пытался, — Мархосиаса перехлестнуло по спине, оставив глубокую борозду. Удар оказался настолько силен, что демона даже прибило к полу, лишив на несколько мгновений способности двигаться.