Время перемен

— Буду, — серьезно подтвердила поисковик. И раскрыла мой маневр: — Есть пожелания?

— Есть, — не стала спорить я. — Теория магии. Особенно бытовой. С зубрешкой у меня, сама знаешь, не очень.

— Ну теория, так теория, — не стала спорить крестная. Какая же она у меня всё-таки классная!

Ещё немного поболтав, тётя Лена утащила не слишком горящую энтузиазмом Ри к математику, я же минут пять честно помучившись над домашкой, пока Алина собиралась на свидание, плюнула на это дело и решила прогуляться. Ситуация с Лешей не давала покоя, хотелось наконец все прояснить, да и просто проветрить голову не помешает…

Надеюсь, записка обнаружится там, где я и запомнила. Встречаться с самим Алексеем я опасалась, несмотря на то, что он спас меня тогда со льдины, да и потом, во время тех нескольких наших прогулок, вреда не причинил. Все-таки он — Охотник. И, если верить Сну, магическому зрению (как он там его называл?) научился. Да ещё и носит с собой пистолет. Впрочем, из его же мыслей я знала, что Охотникам магическое зрение дается с трудом, а значит, постоянно он его держать не будет, даже если будет там. Я же всегда могу накинуть маскировку. Да и на кое-что в плане магии уже способна.

— Далеко только не ходи, — предупредила Лилия Николаевна, сбивающая с крыши своего домика сосульки, когда я проходила мимо. — Сама знаешь, неспокойно в последнее время…

— Постараюсь, — я выскользнула за ворота, набрасывая маскировку. Надо же когда-то тренироваться?

Уже отойдя довольно далеко, сообразила, что было в этом ей простом действии не так: наш завхоз и по совместительству сторож сбивала их без магии, как все обычные люди. Ну, если обычные люди сбивают сосульку лопатой… Мда. Кстати говоря, а она вообще русалка?

Свернув у самых ворот, вдоль ограды по едва заметной тропинке вышла к разлившейся и затопившей противоположный берег реке. Наш берег, по счастью, был выше, так что вряд ли половодье могло как-то навредить расположенной на холме школе. Минутах в пятнадцати отсюда через реку был перекинут мост, около которого мы и встречались с Лешей.

Ярко светило, можно даже сказать припекало солнце, неспешно несла свои воды речка, напевали птицы, последний снег чавкал под сапогами, а кое-где из-под него уже пробивалась первая зеленая травка. В общем тишь и благодать.

Видимо, я слишком расслабилась, потому что меня смогли застать врасплох. Буквально в паре минут от моста, когда он уже был виден, кто-то резко схватил вообще-то невидимую меня за плечи. С трудом удержав равновесие, с перепугу наугад швырнула огненный шар. Не попала, судя по тому, что хватка не ослабла ни на мгновение.

— Не знал, что ты ещё и хамелеоночка, внученька, — голос дедушки трудно было не узнать. От удивления я замерла, перестав вырываться. Мгновение спустя нас окутала чернильно-черная тьма, появляющаяся при перемещении порталом. Значит, насчет магической природы предка я не ошиблась. Только что-то меня это не радует… Хотя, конечно, родственник вряд ли причинит мне вред, в отличие от какого-нибудь Охотника.

Десятью минутами ранее…

Елена Валерьевна

Толкнув дверь учительской, Елена Валерьевна уверенным шагом направилась прямо к столу Асавена, просматривающего какие-то бумаги. Мужчина выглядел молодо, будь он человеком, она не дала бы ему и тридцати. Будь тритоном, и двух сотен. Однако у других народов, а уж тем более у его с возрастом были свои сложности.

— Я слушаю, — математик откинулся на спинку стула. Учитывая, что кроме них здесь никого не было, а направление её движение вполне конкретным, его прозорливость была понятна.

— Понимаете, — начала женщина, нервно теребя рукав. Её просьба была довольно деликатной, и потому поисковик несколько замялась. Реакцию нового коллеги она предсказать не могла: слишком мало прежде общалась с мерфитками. Тем более что этот народ вообще славился своей непредсказуемостью.

—…ешь, — перебил обладатель зеленого поля.

— Что? — не поняла сбитая с мысли русалка. Сейчас, глядя в зеленые глаза некроманта, она чувствовала себя маленькой девочкой перед умудренным опытом взрослым. И то, что это было не так уж далеко от истины, на пользу делу не шло: её пятьдесят с хвостиком по сравнению с тремя, а то и четырьмя сотнями мерфита (они ведь только в Академии учились около двухсот пятидесяти лет, а он уже там преподавал) выглядели младенческим возрастом.

— «Понимаешь», — устало поправили её и пояснили: — Не люблю выканье вне стен учебной аудитории. И сам стараюсь не выкать и, когда мне выкают, не люблю. Создается ощущение, что я снова студент в Академии. Брр! Но ты продолжай…

— Простите. То есть прости, — собственная нервозность начала злить уже и её саму, потому суть просьбы она выпалила практически на одном дыхании: — Дело в моей племяннице, Рие. Вы… ты забрал сегодня у неё справочник по оружию. А он библиотечный.

— Хочешь вернуть? — без обиняков поинтересовался физик.

Женщина кивнула и пояснила:

— Срок выдачи заканчивается, у неё будут проблемы, если не вернет. Конечно, до мерфитских методов наказания должников нашим далеко, но приятного, когда однажды утром все твои учебники клином улетают в сторону библиотеки, тоже мало.

— Личный опыт? — проницательности ему было не занимать.

Елена Валерьевна кивнула. Было такое в её биографии.

— Разумеется, я проведу с Рией воспитательную работу. Больше подобного не повторится.

— А почему за неё просишь ты? — а вот с деликатностью у мерфита были явные проблемы.

Впрочем, секретом это не было. После дуэли сестер об этом едва ли не вся школа судачила. Так что потомственная пояснила:

— Она моя племянница, дочь брата. Младшего. С родителями у них сложные отношения, так что…– поисковик не договорила, пошатнувшись. По дару и чувствам ударило исчезновение маяка. Света. Это было понятно сразу.

Мельком отметив, какие приятно-крепкие у поддержавшего её мерфита объятия, Светина крестная полностью погрузилась в свои ощущения, а потом и Поиск. Но ни в пределах школы, ни даже в пределах региона вроде бы ещё двадцать минут никуда не собиравшейся крестницы не было. И это пугало.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил устроивший её на своем стуле мужчина.

— Да-да, — она была сосредоточена на Поиске, теперь уже в более крупных масштабах, так что мало следила за словами.

— Как-то не похоже, — скептицизм мерфита был вполне оправдан. Он наверняка воспользовался магическим зрением, а значит видел, что она расходует колоссальные объемы энергии.

Поиск в масштабах сопредельных областей — Светино поле было ей хорошо известно, так что проблем с этим как тогда с непревратившимися не возникло — тоже ничего не дал, нужно было раскидывать планетарный, а это требовало полной сосредоточенности, так что Елена Валерьевна отвлеклась от него и пояснила:

— Я поисковик, поэтому использую маячки. Один из них, достаточно мощный стоит на моей крестнице, Свете. И он внезапно исчез. Потом появился, но что-то его словно глушит…

— Разве это возможно? — удивился мужчина. Он явно как минимум в общих чертах представлял суть исключительно русалочьего вообще-то дара, что делало ему честь.

— Возможно, но не так просто. И Поиск это блокировать не должно.

Тут в дверях показалась Илина Владимировна:

— Лена… — начала она и осеклась, заметив Асавена. Поправилась: — Елена Валерьевна, вы не в курсе, куда пропала Света? — Она раздраженно щурилась и явно нервничала. — Я потеряла её маячок. Асавен, вы не могли бы…

— Синеглазая блондиночка рядом с любительницей оружейных справочников? — вдруг уточнил мерфит.

Поисковик Энска кивнула и обратилась к подруге:

— Маячок что-то глушит: я не могу отследить её местоположение, но могу отслеживать изменения поля. А судя по Поиску, ни в Энской области, ни в ближайших регионов её нет. Учитывая, что сама она порталы пока открывать толком не умеет…