Страница 27 из 94
— Я не знаю, как тебя отблагодарить, Маркус, — сказал Игнат. — Просто не нахожу нужных слов, так много ты для меня сделал. Если я сумею использовать положение при дворе, то обязательно…
— Прибереги своё положение для действительно важных дел, сынок, — добродушно ответил маг. — Что же касается благодарности, я буду счастлив, если ты просто будешь использовать эту силу во благо, а сила в тебе действительно великая. Доподлинно известно, что Фелессил, правитель вольного города Сэзмоара, также родился полуэлементалем. На другую же половину он эльф, что делает его одним из самых могущественных магов Аталора.
— Видно, не все эльфы столь могущественны, — усмехнулся юноша. — Рейквину, наверное, куда лучше удаются дуэли словесные.
— Мне просто повезло, — неожиданно серьёзно ответил Маркус. — Рейквин из Караниса сильный маг, он гораздо старше и опытнее меня. Однако не согласиться на дуэль после его слов я попросту не мог.
— Значит, ты оказался сильнее. И даже не пытайся оспорить это, папаша, — Игнат улыбнулся и пустил вверх струйку пламени, едва заметную на фоне закатного неба. — Значит, за всё это мне стоит благодарить свою мать?
— Выходит, что так.
— А ведь я её совсем не помню. К Кройну я попал ещё мелким, а когда мне вздумалось расспросить его, он лишь ответил, что она умерла. Тогда-то он меня и подобрал. И добавил, «твоя мать, несомненно, тебя любила, Игнат».
— Все матери любят своих детей, — уклончиво ответил Маркус.
— Интересно, какой она была? — продолжал Игнат. — Знаешь, я её даже себе представлял. Наверное, такая же рыжеволосая. А ещё, должно быть, она пела мне перед сном. Не знаю, откуда мне взбрело это в голову, но так хочется в это верить.
— Твои волосы могли получить цвет от воздействия стихии, — заметил маг. — Она не обязательно была рыжей.
— Ну и пусть, — отмахнулся юноша. — Главное, что она любила меня. Жаль, что её постигла такая участь. Кройн даже не рассказывал мне, как она умерла. Наверное, и сам толком не знал.
— Наверное, — губы Маркуса чуть дрогнули, а взгляд его устремился в стенку, будто он решил посчитать камни, из которых она сложена. Это не ускользнуло от взгляда Игната.
— Маркус? А ты? Может хоть тебе Кройн рассказал, как она погибла? Мне, понятное дело, не стал, потому что я был совсем маленьким.
— Не совсем так, Игнат…
— А как? Ты ведь что-то знаешь, папаша, — нахмурился юноша. — По глазам вижу. Ты никогда не умел врать, уж я-то знаю!
Маг поёрзал на месте. На него в упор глядели две пары вопрошающих глаз, и он не знал, куда от них деться.
— Рассказывай, Маркус. Понимаю, её уже не вернуть, но хоть буду знать больше. Я уже достаточно взрослый для этого. И заслужил знать правду!
— Хорошо! — воскликнул маг и глубоко вздохнул. — Помнишь тот день, когда я пришёл за тобой?
— Как же забыть? — улыбнулся Игнат. — Лучший день в моей жизни.
— Тогда, после того как ты показал владение магией, Кройн отвёл меня в отдельную комнату поговорить с глазу на глаз, — Маркус вновь сделал глубокий вдох и продолжил: — Там он и рассказал мне о том, как твоя мать принесла тебя к нему.
— Погоди… Что? — улыбка тут же сползла с лица юноши.
— Она пришла к нему, держа тебя на руках, всего замотанного в ткань, — с неохотой проговорил маг. — Вся в ожогах, руки, шея, даже лицо. Кройн подумал было, что она чем-то больна, и едва не прогнал её, но она вдруг протянула ему ребёнка. Тебе был год или около того, сила уже начала пробиваться. Твоя мать умоляла Кройна забрать тебя.
Игнат молча слушал это и чувствовал, как с каждым новым словом светлый образ матери рушится на глазах, ни оставляя ничего, кроме зияющей пустоты.
— Тогда он был, как сам сказал, куда как мягче, и согласился. Даже денег ей дал, — Маркус замолчал.
— Сколько? — безжизненно проговорил Игнат.
— Вряд ли это имеет значение.
— Сколько? — повторил он, и Маркус сдался.
— Двадцать пять маренов.
Игнат закрыл глаза. То, что сейчас на нём надето, стоило больше. Эта мысль опустошала.
— Она продала меня, — проговорил юноша. — Продала этому… Двадцать пять серебром. Моя жизнь стоит двадцать пять серебряных монет.
— Игнат… — Рия положила руку на его плечо.
— А если бы он отказал? Она бы утопила меня в колодце? Или оставила в подворотне на съедение крысам?
— Но ведь сейчас это значения не имеет. Всё хорошо… — осторожно сказал Маркус.
— Моя мать меня ненавидела! — вспыхнул Игнат, а от его кожи начал подниматься пар. — Я был для неё чудовищем!
Юноша вскочил и запустил пламенем в стену, отчего с той осыпалась каменная крошка.
Рия попыталась было встать, но Маркус остановил её.
— Она знала! — Игнат чувствовал, как место зияющей пустоты занимает безудержная огненная ярость. — Знала, кто я! Создала меня чудовищем! И поступила как чудовище!
Пламя охватило руки Игната, обугливая и пожирая расшитые рукава. Трава у ног юноши задымилась. Он закричал. Отчаянно, горько, безнадёжно. Что-то безумное и злобное рвалось наружу из самых тёмных глубин души.
— Она боялась, что я сожгу её! Надо было сжечь и её, и весь этот проклятый мир!
Столб пламени вырвался из его вскинутых к небу рук, а в сознании звучал лишь яростный голос, призывающий жечь, испепелять, дать пламени волю! Ему не становилось легче, нет, но он чувствовал, будто чудовищная сила вот-вот разорвёт его изнутри, а потому выпускал в небо всё новые потоки огня, швырял их в стены и траву. Сознание начинало меркнуть, а тело не слушалось. Вдруг он услышал голос Рии:
— Игнат! Не надо! Пожалуйста! — умоляла она сквозь слёзы, но слова эти звучали глухо, будто через толстую стену. — Ради меня! Я люблю тебя! Не надо, Игнат!
Но голос становился тише и вот уже был едва различим. «Игнат! Ты человек! Не чудовище! Помни это! Прошу, помни!» — последние слова, что он услышал перед тем, как потерять сознание.