Страница 103 из 108
Чем больше армия, тем меньше контроля. За всеми не уследишь. Но оба они как бельмо на глазу королевы Лизэтты. Ненавидит что брата, что дочь свою. Просчиталась на свадьбе. Плохо принял яд Красивый Нос. Не умер сразу. Стойкий оказался, и иммунитетом. Умирал долго, мучительно, завещая объединённому Синему королевству наказать соседей. И внимала тому жена, что сама потеряла от яда наследника. И видел то дядя, чьё семя ослабло, не способно стало повторно породить наследника.
Отрёкся он от престола при жизни в пользу племянницы и её мужа, но даже сил объединённых королевств не хватило, чтобы Зелёное превзойти или хотя бы сравняться по силам.
Лизэтта, однако, ждать не стала, и первой выдвинула войска. Терзали зелёные армады синюю границу, откидывали всё дальше. И каждый сосед знал, что тому суждено пасть. Не в этом году, так в следующем дойдут до столицы.
Всё так и было, пока не появился дракон с драконолетчицей на спине. Пару драконьих залпов, если подумать, переиграли партию. И вот уже мать теряет всё, а сестра своё набирает.
Время реванша Синего королевства настало.
Пока горели свечи в командирских шатрах над планами штурма, основные войска поработителей уже оцепили крепостные стены, взяв в кольцо. Баллисты и требушеты терпеливо вгрызались в укрепления снарядами, стреляя с возвышенности по длинной дуге пробными камнями. Пристреливались.
Дракон снизился, приглядываясь. Камни летали редкие, надеясь пробить брешь лишь в одной боковой стене. Не самой слабой, но она располагалась напротив холма и стрелять с него можно было подальше, чем с равнин.
Армии атакующих вывести бы всю артиллерию поближе к стенам к центральной стене, да куда там? Расстреляют с башен, разрушат, пожгут. А как защитить? Никак. Земля уже схватывается, каменеет. Не окопаться, не засыпать насыпью перед камнеметами и баллистами, чтобы стреляли с возвышенности. Едва собранные требюшеты искусственными ограждениями не прикрыть. Так и простоят на безопасном расстоянии… Или пойдут на дрова, когда настанут особые холода, что вернее.
В целом толку в таком варианте использования артиллерии дракон не видел. Походило на то, что Аскольд и Бора не собирались брать столицы в ближайшее время. Верно думали, что затяжная осада сама распахнет ворота голодающего города. Зачем терять людей в бессмысленных атаках на стенах, если время работает против них? Если страх охлаждает сердца, то мороз дома. И как тает провизия, так и дрова.
Чем обогревать дома – вот новый вопрос, который вскоре встанет перед осажденными. В каменном городе немало деревянных домов, но и их надо обогревать. Вскоре начнут разбирать сами дома. И продолжат, пока будет чему гореть.
Это, однако, верно лишь в одном случае. Если бы Оскар засел в городе и действительно не собирался ничего делать.
Но у него была жена. И едва дракон поднялся повыше к небу, как увидел причину, по которой король не торопится выдворять захватчиков.
«Синие» выставили три линии войск, ожидая вражеского подкрепления – войск Лизэтты.
Дракон хмыкнул. Всё верно, город держали лишь резервисты и ополченцы. Основная уцелевшая армия, подкрепленная наёмниками, шла по дороге от порта к столице, намереваясь снять осаду и возобновить поставки если не сходу полностью, то хотя бы прорвать блокаду в кольце на время.
Все люди думают одинаково. И каждый полагает, что его план лучший.
Крылатый разведчик развернулся в полете и полетел обратно к деревне. Его небольшой, но отчаянной армии тоже следовало заявить о себе, пока синяя ползущая по дроге змея фуражка не укрепится на захваченной территории и позаботится об охране поставок провизии.
Стремительная, спешащая, синяя змея забывала, что голод придет к ней самой, если не оглядываться.
Всё приходит с опытом.