Баллады влюблённого дракона

Глава 50 - Королевы войны

Нюри подскочила от подобного заявления. Всё сходилось. Оскар – король. Мать – королева. И женщина в пещере наверняка – Лилит. Кто ещё в силах породить золотого дракона?

Тот, золотой, выходит и придумал рыцарей, турниры и ещё тьму всего. Таковое уж у драконов воображение после всего пережитого. Что ещё делать им по пещерам, глядя в огонь?

А ещё золотой дракон породил её сестру. Вот уж никогда не подумала бы.

Бора так же – сестра её Дракона!

Хуже того, сам Дракон Драконович, выходит, её сводный брат!

Одна мать.

Лизэтта подарила брату Синее королевство. Она же могла отнять его через дочь, если захочет. Политика. Ничего лишнего. Но не отняла. Дочь сама на неё войной пошла.

В гневе принцесса пнула ведро с давно остывшей водой. И принялась крушить всё вокруг. Почему Драко ей не сказал? Почему отец не заточил её в подземелье? Туда, где драконы никогда бы не достали её! Придумал тоже, башня, крепость. Уберёг, как же!

Вспышка гнева закончилась. В конце концов, ничего такого не произошло. Все остались в правящем классе. Разве что дракону никакого наследства не надо. Он сам его формирует и передаёт, если ему угодно. Вот с деревни начал. А чем закончит, никто не предугадает.

А эту игру в драконов и людей верно ещё Змий-искуситель придумал. Тот первый выдумщик был. Чёрный верно, как ночь.

А она – Нюри. И только. Всего лишь наследница Зелёного королевства, что сама от него отреклась. Ни сном, ни духом об этих играх в престолонаследие. Ослепла от своей тяги к дракону. А сама ни капли драконьей крови не имеет. Сплошь людская. Рыжая, да воинственная.

Нюри посмотрела на кота и спросила:

– И что отец?

Черепаха зевнул, как будто ничего не произошло. Ведро слуги новое принесут, а кресло на место поставят. Это недолго. Немногим дольше, чем вспышка гнева.

Он сонно посмотрел на юную королеву, ответил нехотя:

– Ну а что король? Вернулся в столицу и затаил обиду. Сначала хотел уйти в монастырь, попутно его отстроив, потом понял, что храм тоже ничего и стал посещать духовников, кляня дракона за всё, что тот сделал. Ну а духовники, не будь дураками, и предложили ему дракона отловить, и предать мучительной смерти, чтобы не смели больше женщин портить. Королев – тем более. Ты как родилась, в подземелье тебя заточить хотел, но мать тебя в башню перевела. Ближе к Небу, ближе к Богу, вроде как. А там тебя дракон и похитил… Ну дальше ты знаешь.

– Погоди, погоди? А что отец? Так просто сдался?

– Ну как сдался? Ненавидит он драконов, сама понимаешь. Между молитвами духовники шептали одержимому Оскару, что Адам был первым драконоборцем, а их дело как его наследников – продолжать. Стало быть, биться со змеем во всех его обличьях. Пока всех не изведут.

Нюри невольно на перевернутое кресло присела.

«Выходит, отец всё-таки добился своего. Нет у Дракона отца. Только…какой ценой?» – мелькнуло в голове

– Погоревал сначала, подумал, а потом решил, что нечего храму просто так стоять и объявил «драконьи сборы» ради общей безопасности и прочей богоугодности, – продолжил кот. – Попутно то прилюдно каялся, то снова пылал местью ко всем драконам и прочим чудихам. Люди мало обращали внимание на эти заскоки. Элита чудит, это старо как мир. Но следуя старым привычкам, Оскар вновь пообещал им золотые горы… Конечно, те должны были найдись в пещере дракона. Вот и – поверили. Золото все любят.

Открылась дверь.

Кот подскочил и исчез в метели, то ли не желая больше говорить и вспоминать, то ли по своим более важным делам.

Королева услышала столько волнующих известий, что не обратила на это особого внимания.

– Значит, моего дракона вырастила Лилит, – сказала она и крепко задумалась о своей роли в этой партии. По телу вдруг прошли мурашки.

Давно, безумно давно драконы играли королями на своей особой доске Любви и Искушения.

Взгляд вперился в одно точку. Не видела она ни слуги, ни чего он принёс.

Все её мысли были далеко. Нюри редко видела старшую сестру. Почитай, всего три раза: при своём рождении, когда Рыжие Брови устроил такой пир, что были приглашены все знатные гости со всех королевств. Поговаривают, что несколько недель трезвых людей не было видно по всей округе.

Второй – на свадьбе сестры, когда Леонид «Прекрасный Нос» преклонил перед ней колено, давая священную клятву в браке.

И третий, когда вскоре его же прибрала на тот свет неизвестная хворь. И месяца не прошло. На этих похоронах мало кто говорил. На свадьбе тоже было не до разговоров. А при первой встречи она ещё и говорить не умела.

Нюри наморщила лоб, уже понимая об истинном значении родственных браков или их расторжения.

«Яд, что же ещё? В пятнах было лицо покойника. Лизэтта, выходит, просто берегла огненную кровь, чтобы драконорожденная не смела зачинать от людей», – пришла к первому выводу Нюри: «Кого же обещали в жены Боре на самом деле… неужто её дракона?! Он поэтому подальше от матери держится?»

Королева подскочила с кресла и пнула его в ярости снова. Ей не важно, столько огня в жилах сестры. Она, а никто другой породит нового дракона! И станет огненной ровно настолько, насколько нужно. Если же у Боры или Лизэтты на это свои околодраконьи планы, то суждено им обоим зарыться в снег на ближайшем поле.

Такова её воля! Воля третьей королевы в этой шахматной партии, что стала таковой из пешки, когда никто не ожидал.

Но королева может быть только одна!

* * *

Чёрный дракон одиноко парил над снежными облаками. Лавируя в просветах солнца, острое зрение вылавливало на белом покрывале дорог синие стяги Освободительной армии и зелёные флаги бежавших при первом бое «мстителей».

Давно не бравшие в руки топора ветераны и совсем юные новобранцы, что не ходили в строю ни дня, выдвинулись навстречу заступникам границы, распылённые пылкими речами тех, кто никогда не воевал. Верно, с молчаливого согласия Оскара и духовников они проделали этот путь. Но едва докатилась до столицы первая волна захватчиков, как ополченцы дрогнули, бежали.

Но конечно, это выставят иначе – отступили.

Отступили обратно в город, за крепостные стены, как и предполагал крылатый стратег. Нет предводителя если – все остальные затеи глупы.

Впрочем, любая суета вне крепостных стен – глупа без надлежащей конницы. Благоразумный Оскар просто ждал, пока зима сделает за него грязную работу. Ну а что кормить меньше людей за стенами – так это даже лучше. Идите, и воюйте, лишние рты. Ваш кусок достанется прекрасно обученным наёмникам.

Чёрные сапоги захватчиков уже прошагали свой путь до столицы королевства и теперь месили грязь у вражеского города. Марш-бросок что надо. Всё, что завоевывало Зелёное королевство его матери Лизэтты и Оскара годами, соседи вернули за месяц. Синее королевство ликует, получая обозы с трофеями. Всё возвращается на круги своя. Сестра ничего не знала в войне, но теперь огненная кровь добирает своё.

А всего то и следовало, что немного помочь. Удачный переломный момент.

Дракон замахал крыльями, отгоняя мысли и снова вглядываясь в округу.

Мало обращая внимания на порыв своевольных передовых отрядов и разгром мародеров у драконьей деревни, основные силы дяди Аскольда и сестры Боры стягивались к Драконьему глазу.