Страница 56 из 83
Чуть больше, чем через час, у него в наличие оказалось несколько сканеров, парочка лазерных установок, медицинская эвакуационная капсула с масштабируемым операционным столом, генератор защитного поля, вооруженный легким калибром стрелковый дрон, приземистый конус охранного робота с плазменной пушкой на шесть зарядов и парочка неспециализированных анализаторов, способных улучшить быстродействие любого загруженного процессора. Все весьма простое, можно сказать примитивное, управляемое руками и простыми голосовыми командами, но каждый из приборов был любовно сконструирован, собран и настроен лично Шетнарлотпартаном.
Работа закипела.
Сканеры фиксировали внешний вид животных и их поведение. Стрелковый дрон, который пришлось перебрать прямо на месте, отстреливал в них микрошприцы со снотворным. Робот подтаскивал их к медицинской капсуле и загружал в нее. Сам Шетнарлотпартан с помощью лазеров и банального скальпеля вскрывал еще живые плещущие во все стороны кровью тушки, и срезал слой за слоем, вынимал орган за органом, просвечивал рентгеном, отправлял кровь и ткани в пробирки, и просто осматривал тела, удовлетворяя исследовательские аппетиты интерфейса.
Вскоре все вокруг было завалено множество шкур и шкурок, вывороченными потрохами, кусками мяса и распиленных, расплющенных, раздробленных костей.
От каждого вида наниты потребовали исследовать только одну особь, а потому заказник наполнился трубным мычанием испуганных травоядных и злобными рыками голодных хищников, чуствовавших рядом множество свежего мяса и запах еще теплой крови.
Шетнарлотпартан руками отлавливал в реке закопавшегося глубоко в ил пескаря, когда защитный модуль первый раз пискнул от возмущения — защитный купол отклонил пулю, выпущенную из человеческой штурмовой винтовки. И сразу — еще с десяток, летевших с трех разных направлений.
Гррах без промедления взмыл в небо и спрятался на ближайшем горном склоне за россыпью валунов.
Ему пришлось отступить, но он не собирался убегать. Это был его первый настоящий бой. И он собирался его выиграть.
И нужно было это сделать хотя бы потому, что с первой прилетевшей пулей интерфейс выдал ему новый уникальный квест, который, что происходило невероятно редко, был вторым звеном цепочки заданий, начавшихся с изучения животного мира заказника.
Такие квесты называли легендарными. О них рассказывали вполголоса, с сомнением в правдивости собственных слов.
И большая часть рассказов начиналась с того, что будущий исполнитель уникальной цепочки заданий с огромными наградами уходил намного дальше всех и действовал на свой страх и риск.
Едва прозвучал первый выстрел, Шетнарлотпартан без раздумий отступил, потому что боеприпасов у его роботов хватило бы всего на пару минут боя, а через час, на рассвете, вернулся с тяжелой лазерной установкой, которую собрал в паре километров от заказника, за скалой, из одолженных на крейсерских складах запчастей и портативного атомного генератора.
Луч наводился с помощью лазера. Попавшие под его фокус противники-люди попросту сгорали или задыхались в помещениях, стены которых разогревались до нескольких сотен градусов. Трижды на поверхность поднимались новые защитники заказника, и Шетнарлотпартан трижды безжалостно их сжигал, по-детски радуясь настоящей схватке. Он хлопал в ладоши, хихикал и подолгу всматривался в интерфейс.
Оказалось, просто собирать и настраивать машины для убийства недостаточно. По-настоящему навыки растут, когда твои машины убивают, причем, находясь в твоих же руках.
Шетнарлотпартан убивал, и опыт на технические навыки лился рекой.
Когда погибла четвертая группа врагов, атаки прекратились, и молодой инженер собрал новые механизмы. Генератор кумулятивной взрывной волны сносил с пути любые преграды. Самоходный плазменный резак резал металл и бетон там, где взрыв казался слишком грубым инструментом. Сконструированная «на коленке» перегонная установка, способная производить ядовитый для человеческого организма газ буквально из воды, земли и древесины, работала медленно, но верно. Даже если нужной для убийства концентрации яда в очередном подземном помещении достигнуть не удавалось, люди все равно начинали кашлять, теряли ориентацию в пространстве и становились легкой добычи стрелковых дронов.
Шетнарлотпартану казалось, что он воевал много часов и сделал сотни запросов на склады крейсера. Когда бой подошел к концу, обнаружилось, что подземный бункер имел всего всего три уровня, которые в общей сложности состояли из девяти коротких коридоров, пяти залов, оружейной комнаты и нескольких подсобных помещений. Защитников же в нем оказалось совсем смешное количество — чуть больше двадцати, большая часть которых представляли собой не профессиональных воинов, а банальных ученых, наспех натянувших бронежилеты и защитные шлемы.
И все же интерфейс выдал задание на их поголовное уничтожение, и назначил за это более чем достойную награду.
Тренькнуло новое уведомление.
Задание: Собрать сведения, содержащиеся в кибернетических устройствах и на бумажных носителях.
Квест снова носил пометку уникального и являлся третьим по счету в цепочке, которая могла закончится после его выполнения, а могла и разрастись до десятков, а то и сотен заданий.
Шетнарлотпартан вздрогнул от накатившего восхитительного предчувствия.
Три уникальных квеста в одной цепочке, да еще и со столь неявной концовкой, предрекали что-то большое, способное, при удаче, сделать его одним из сильнейших и удачливейших бойцов клана. И, главное, до сих пор ему удавалось справляться с заданиями с помощью своей технической специализации.
Гррах вгляделся в установленные тут и там мониторы компьютеров, попытался прощупать их пси-техническим контролем. Машины не отзывались. На них естественно не было специальных принимающих от нанитов сигналы устройств, а до управления механизмами силой лишь своей мысли Шетнарлотпартан еще, мягко говоря, не дорос.
Он вздохнул, проникся на миг, для разнообразия, осознанием собственного ничтожества, и подозвал один из так и не пришедшихся к делу многофункциональных анализаторов. Выудив из него универсальный порт, он всунул штекер в первое попавшееся отверстие и включил режим настройки сопоставимости.
С тех пор прошло больше тридцати лет.
После достижения класса Титана Шетнар-лот-пар-тан получил гордое имя Шетнар-прад-дон-тан.