Страница 55 из 83
— Были люди, что пробовали. И ни один не избежал участи стать рабом чужой крови. Вот вам мой совет. Встретите крылатого человека — убейте его как можно скорее. Иначе он однажды убьет вас.
В древние времена, когда предки еще не покинули Колыбель, каждый одаренный инженерным складом ума гррах считался даром небес. Имена их без исключения заносились в священные Свитки, и любое устройство, машина или другой механизм имели длинную уходящую в века родословную, в которой указывались все ученые и инженеры, когда-то приложившие руку к этой ветке технического прогресса, едва ли не с изобретения колеса.
Шетнарпраддонтан, первый за десятки тысяч лет титан клана — Тан, объединил в своем развитии сразу четыре из восьми основных ветвей — механику, биологию, кибернетику и машинный пси-контроль. Считалось, что это невозможно — прокачать сразу столько навыков, по крайней мере без неограниченного доступа к витариуму, чего не было даже у лучших воинов Предтеч.
Шетнарпраддонтан смог, пусть и во многом благодаря исключительному везению.
На Колыбель он прибыл тридцать лет назад, в составе объединённого флота кланов, не нюхавшим пороха мастером, специалистом по механике, только вступившим на путь мысленного контроля над механизмами. Самое большое, что он умел, это удаленно управлять одним-единственным устройством, да и то не сложным, вроде пневмо- и гидронасосов корабля, маломощным двигателем или гравитационным генератором.
Шетнар-прад-дон-тан, тогда еще звавшийся Шетнар-лот-пар-таном, хоть и работал в отделе коммунальных служб главного крейсера флотилии — Кин, мечтал о яркой судьбе воина и даже втайне прокачивал внутренний энергетический щит, надеясь однажды сойтись с достойным противником лицом к лицу. И, конечно же, победить.
Мечтам суждено было сбыться намного раньше, чем он сам того ожидал.
Едва объединённый флот выполнил свою главную задачу по уничтожению флота, войск и ключевых объектов человеческой цивилизации, началась волна стихийных индивидуальных квестов, количество и уникальность которых напрямую зависели от энергичности получателя. Ну и от здоровой доли случайности.
Столь массовые раздачи боевых заданий от интерфейса случались не часто, и молодой Шетнарлотпартан рискнул бы всем: и карьерой, и незапятнанной честью верного своему слову работника. Он рванул бы с корабля в новый неизведанный еще мир, полный легкой добычи и несовершенных подвигов, даже без разрешения.
Благо, командование все понимало и отпустило всех, кроме охраны, и даже без сроков возврата. Оставался только риск, вернувшись, уже не застать крейсер, и остаться не только без работы, но и без контрактных выплат.
Шетнарлотпартан не думал об этом. Он окунулся в приключения сразу и с головой.
Не тратя время на получение инструкций и детальных карт, он поднялся в воздух, сориентировался на север и летел до тех пор, пока не исчезли далеко за горизонтом последние огни, а из эфира пропали звуки переговоров вышедших на охоту соплеменников.
Впереди маячили горы. Сканер настороженно отмечал каждое движение внизу, на земле, распознавал, классифицировал замеченных живых существ и определял степень их опасности. Время от времени интерфейс тренькал звуками квестов. Большинство из них касалось изучения флоры и фауны. Шетнарлотпартан смахивал их, не глядя.
И только когда отдельные щелчки новых заданий слились в сплошную какафонию, спустился в широкую огороженную многокилометровым сетчатым забором долину, в которой уютно расположилось почти идеально круглое темное озеро, быстрая несущая в него воду узкая речка, холодная, если верить сканеру, темный лиственный лес и несколько разбросанных тут и там пастбищ.
Вывеска на въезде гласила: «Заказник Витимского государственного заповедника. Вход категорически запрещен». По периметру забора располагались таблички «Осторожно! Высокое напряжение!», а в одиноких каменных россыпях, словно насыпанных искусственно, для красоты, и небольших строениях, на вид — обветшалых складских бытовках, установлены скрытые наблюдательные и огневые позиции.
Можно было сослаться на неточность терминов, использованных автоматическим интерпретатором, но что-то подсказывало Шетнарлотпартану, что все переведено верно. «Заказник» действительно для местных был местом для развода животных, которых потом впускали на волю в «Витимский заповедник». Здесь гуляло стадо широкорогих баранов, пофыркивали медведи и росомахи, настороженно оглядывались, водя из стороны в сторону длинными ветвистыми рогами, олени с серой гладкой шерстью и белым «галстуком» на шее.
Заказник точно был заказником. Вот только он был не только им, а еще чем-то. Чем-то гораздо более серьезным и загадочным, причем, очень хорошо охраняемым.
Шетнарлотпартан пролистал выданные интерфейсом, словно свихнувшимся от неожиданной находки, квесты. Их было больше сотни — на изучение всех живущих в заказнике живых существ. И ни одного на уничтожение противника, оружия и техники. Были тут задания и на растения, но меньше полудесятка, и награда за них полагалась мизерная, важная только для специализирующихся на биологии ученых или медиков.
Другое дело — животные. Только за их находку у Шетнарлотпартана открылся навык «Обнаружение скрытого» и подросли Интеллект и Интуиция, развивать которые в последнее время в условиях замкнутых помещений крейсера и ограниченности круга общения стало совершенно невозможно.
Шетнарлотпартан окинул местность мысленным взглядом. Никто из гррахов поблизости не находился. Да и выданные квесты носили пометку «уникальные», а потому в ближайшие часы, на каждом стояла соответствующая пометка с количеством времени на выполнение, не могли быть получены другими участниками гонки за призами от интерфейса. Не обнаружились вокруг и люди, теперь уже бывшие «хозяева» планеты.
Убедившись, что торопиться некуда, Шетнарлотпартан вызвал с крейсера весь свой технический обвес, который вообще имел способность работать вне корабля и мог самостоятельно добраться до транспортного модуля.