Страница 16 из 51
Последним, кто подвергся данному недугу несколько лет назад, был Акиа, предыдущий капитан Третьей роты. С тех пор роте везло, никто из братьев не последовал за Акиа и Шарр не собирался открывать счет. Да и остальные сумели удержать себя в железных тисках воли.
На кархародонов обрушился настоящий ливень из болтерных снарядов, гранат и сгустков высокотемпературной плазмы. Предатели сосредоточили на них всю свою мощь, раз за разом пытаясь размазать по стенам и подавить даже намек на сопротивление. Но кархародоны выжили, хотя даже им подобное далось нелегко.
Как только проход достаточно расширили, Шарр скомандовал общий отход, прикрывали который он сам и Тане, в помятых доспехах, залитый чужой кровью с ног до головы, но несломленный.
Повелители Ночи усилили давление, упиваясь кровью и смертями. Кархародонам почти не пришлось показывать, что держатся они из последних сил. Воины огрызались короткими выстрелами болтеров и отступали все дальше по коридору, заманивая врага. Те наседали, а их вокс-динамики издавали торжественный вой победителей. Казалось, ничего не помешает получить им столь желанную победу.
— Пора, маяк установлен, начинай, — Шарр активировал вокс, посылая короткую команду Каху и его терминаторам. Все отступление являлось одной большой ловушкой. На том месте, где они держали оборону, установили маяк. И когда Повелители Ночи прошли достаточно далеко и оставили его за спиной, позади них во вспышке телепортационного перехода появилось пять массивных фигур в терминаторской броне.
— Атакуем! — последовала новая команда магистра. Он, Нуритона и Тане рванулись вперед при поддержке Третьей и Четвертой Косы.
Ловушка захлопнулась. Ситуация изменилась кардинально, теперь из загонщиков Повелители Ночи превратились в добычу. Они сориентировались мгновенно и начали общий отход, пытаясь прорваться сквозь терминаторов. Там их ждала верная смерть, ветераны с пугающей эффективностью работали спаренными шторм-болтерами, грозовыми когтями и силовыми кулаками, цепными топорами и молотами, но их насчитывалось всего пятеро, и предатели все же имели шанс прорваться.
Каху и его Красные Братья показали, что не просто так магистр ордена Тиберос возвысил их до такого положения. Каждый из них сражался уже более ста пятидесяти лет, успев за минувшее время увидеть все, чем могла удивить Вселенная. Искусство убивать они вознесли на недостижимую для прочих высоту. Сам Шарру при желании мог бы составить им конкуренцию, как и капитаны прочих рот, но для большинства прочих воинов терминаторы выглядели далекой мечтой. Каху и его отделение кромсали и рвали врагов сосредоточенно, зло, стараясь перекрыть весь коридор и не дать ни одному из предателей выскользнуть из ловушки.
Повелителей Ночи спасли прыжковые ранцы, иначе все бы они приняли смерть прямо здесь, в безымянном проходе недалеко от Скважины № 1. Красные Братья собрали обильную жатву, разом перевесив чашу весов на свою сторону, но троим космодесантникам Хаоса все же удалось уйти. Они растворились в темноте коридора и их дикие вопли медленно затихли.
— Доклад! — потребовал Шарр.
Ветерану Нуритоне не потребовалось много времени, чтобы провести осмотр. Счет оказался в пользу кархародонов. Они потеряли тринадцать воинов, в то время как противник не досчитался тридцати двух членов варбанды. Такой расклад вполне устраивал магистра. Щелкнув воксом, он затребовал сведений о положении дел на других участках.
В джунглях и на прочих шахтах воины Третьей роты вступали в огневой контакт различной интенсивности. Те Кахуранги сумел забрать мальчишку и уничтожить колдуна Шадрайта. Счет убитых на разных участках был не совсем приемлемым, но здесь они сумели нанести серьезный удар космодесантникам Хаоса.
— Я хочу продолжить, — рявкнул подошедший Каху. Ярость воина чувствовалась даже сквозь терминаторские доспехи. — Эти и Наро отдали жизни, а за них я хочу вырезать этих подонков под корень.
— Прими мои соболезнования насчет Эти, они с Наро ушли достойно, — в ордене все они были братьями, но капитан знал, что Каху и Эти связывал проведенный обряд побратимства. Больше ста лет они вместе сражались плечом к плечу в бесчисленных войнах, не раз спасая друг другу. Каху не легко будет забыть все это.
— Мне некогда скорбеть, я буду мстить!
— А я не должен забывать о своей роте, так что тебе придется подождать, — Шарр внимательно осмотрел трупы Повелителей Ночи. В бою они показали себя совершенно неспособными противостоять скорости и ярости кархародонов. Стало очевидно, что группировка создана относительно недавно, в ней полно новых нестойких воинов, а также недавно обращенных отступников. Их не готовили против ветеранов кархародонов, а кратковременный успех объяснялся численным преимуществом.
Магистр удовлетворенно отметил, что варбанде будет нелегко восполнить подобные потери. В то время, как апотекарий Тама склонился над трупами и принялся извлекать прогеноидные железы, а часть братьев собирала самые ценные трофеи, он отдал приказ двигаться дальше.
Глава 6
Кулл чувствовал лютую злобу. Эти лоялисты отличались от всех тех, кого он встречал в прошлом. Вожаки Когтей все, как один, докладывали, что с подобными ранее они не сражались. Даже Шадрайт, еще будучи живым, ничего толком не мог сказать, а его демонический покровитель подвел колдуна. Кулл не узнавал стиля, в котором враги вели бой. Если уж на то пошло, они пугающе напоминали доктрины самих Повелителей Ночи, а их ярость заставляла вспомнить о ненавистных сынах Сангвиния. Казалось, они выбрали самое лучшее из двух орденов, отточив свою тактику до недостижимого мастерства. Но они не были Повелителями Ночи или Кровавыми Ангелами, скорее всего, их генетическое наследие прослеживалось в каком-то ином легионе.
По меркам большинства космодесантников Хаоса Зов Отчаяния считался относительно молодой группировкой. Сам Кулл до сего дня лишь четырежды сражался с лоялистами из числа Астартес. Красные Рыцари, юные наследники Кровавых Ангелов, проявляли необузданную свирепость. Святители действовали несколько прямолинейно, но зато практически не допускали ошибок. Космические Волки были жестоки и свирепы, а Черные Храмовники стремились как можно быстрее перейти в ближний бой, уничтожив всех врагов до единого. Со всеми ними было непросто, но свои планы Зов Отчаяния в той или иной мере осуществлял. Эти же, облаченные в серо-черные доспехи, обладали кровожадным неистовством, под стать Ангелам, неодолимым упорством Храмовников и необузданной дикостью Волков. Однако имелись и тревожные отличия. В бою они не издавали ни единого звука, они даже умирали молча. И их жажда крови не выглядела несдержанной, она не ослепляла их, лишь давала дополнительную ярость и напор. Они явно рвались в рукопашную, но при этом полностью сохраняли тактическую бдительность.
Дважды Кулл в безмолвной ярости наблюдал, как отделения лоялистов не заглатывали наживку, и не следовали за отступающими отрядами культистов, избегнув таким образом тщательно подготовленных ловушек.
И они подловили его, принца Терний, когда казалось, что все идет по плану. Повелители Ночи взорвали проход и принялись методично уничтожать тех, кто остался с их стороны. Враги уперлись в обвал и дорого продавали свои жизни. Кулл прикидывал время, которое им необходимо, чтобы преодолеть завал и потому действовал неторопливо, не желая лишних смертей членов своей не столь уж и многочисленной варбанды. Для него стало неприятным сюрпризом, что у лоялистом нашелся резерв, который начал разбирать завал с другой стороны. Таким образом, они выбрались из ловушки куда быстрее, да еще и собственных раненых успели забрать. И тела своих братьев они не бросили, не позволив забрать геносемя, чем еще больше разгневали Принца Терний.
Он скомандовал атаку, враги отступали, с трудом сохраняя общий строй и держась из последних сил. Во всяком случае, именно так Куллу и казалось, пока позади них не телепортировалось пять терминаторов, которые с ходу обрушили ураганный огонь на членов варбанды. Появление за спиной столь грозной силы стало для Когтей полной неожиданностью.