Страница 54 из 69
— Какие выразительные цвета. И узор… Словно это город, или крыши чьего-то жилья. Вот клумба, а вот…
— Не стоит на это смотреть, — несколько неестественным голосом произнес оставшийся за нашими спинами эльф. — Это…
Очертания Дианель резко расплылись. Арджан с шипением рванулся к чародейке, пытаясь поймать ее словно бы полупрозрачный контур — и сам расплылся, в один миг превращаясь в дым и втягиваясь в ковер прямо сквозь стекло.
Вот же…!
Ну а ты что хотела? Безопасного измененного предмета?
Я с усилием отвела взгляд от действительно завораживающих нитей.
Почему Огонь не появился?
Я ведь уже говорил — твой разум можно обмануть, как и любой другой. Твои силы защищают тебя от ран, от отравлений, от той магии, которую ты ощущаешь… Но не делают тебя неуязвимой, а твой разум — неприступной крепостью.
Мне пытались внушать многое, и…
И если действовать грубо — то это относится к той «магии, о которой знаешь». Как ты за столько лет все не выяснила?
Нет, знаешь ли, энциклопедии о том, что делать, если ты не умер там, где должен был, и теперь чувствуешь отвратительный запах Черного Пламени, которое еще недавно плавило твои кости, исходящим от тех, кого ты считал семьей. Запах, питающий Огонь.
Вот значит почему ты начала свой бесконечный поход за головами.
Фитай даровал мне жизнь ради борьбы с тьмой.
Да, да. Я это слышал. И если коротко — эта измененная вещь, как и некоторые иные существа, артефакты или вещи, способны воздействовать даже на твой разум, когда ты об этом не знаешь и не чувствуешь угрозы. Уверен, сейчас ты с легкостью поборешь притяжение воли.
Я глянула на ковер. Все еще красивый… Но теперь тепло огня окутывало разум, не давая забыть о том, что вся красота этой изношенной тряпки — лишь опасная видимость.
— Интересно, — черты фронде заострились, но внешне он оставался невозмутимым, — видишь движение?
Он, явно не испытывающий каких-то проблем с тем, чтобы смотреть на узоры этой пространственной ловушки, ткнул пальцем в стекло.
Я присмотрелась, стараясь сосредоточиться на Огне. Там, где показывал фронде, было что-то из зеленых и коричневых нитей, отдаленно напоминавшее живую изгородь около этого злополучного особняка, только почему-то в виде лабиринта. И там же двигались две кучки ворса — одна большая, с подозрительно вытянутой головой, а вторая, кажется, в чем-то, похожем на платье Дианель.
А вот наперерез им двигалось что-то, похожее на черный моток ниток, и явно никак не походившее на местного барона.
— Отдельное пространство?
Фронде кивнул. Потом ткнул куда-то в другую часть ковра:
— Кажется, оно поддерживается каким-то созданием, — задумчиво протянул эльф. — Или это создание само по себе есть Изменение, а ковер только побочное явление… Неважно.
— Я так понимаю, просто сжечь это «произведение искусства» — не значит вернуть его узников?
Эльф склонил голову, задумавшись. Ненадолго.
— Не стоит проверять эту идею, — уклончиво ответил он.
— Зовем магов?
На сей раз фронде думал дольше. Я же следила за тем, как два клубка ниток убегали от третьего, черного цвета.
— Не уверен, что они помогут, — наконец не без сожаления заметил эльф. — Но, думаю, если найти первопричину всего этого, то пространство должно слиться с нашим.
Это не убьет всех кто внутри?
Не должно.
Вот сейчас и выясним.
— Ладно, тогда я пойду туда, — я постаралась запомнить изображения на ковре.
Тут точно был и местный особняк, и еще какие-то дома, и река, и что-то еще… Словно кусочки реальности из разных мест и, может быть, даже времен…
— Вместе будет проще.
Может быть ты не будешь так рисковать? Ну или оставишь меня ему…
Предатель. Нет уж. Будешь помогать.
Я поймала глазами помещение в самом центре странного особняка на границе миров, похожего на замок. Там что-то сидело на троне-кресле. И оно, кажется, смотрело своим притягивающим внимание взглядом.
Фронде кивнул — и протянул мне одну из бусин со своего браслета. Бусина на ощупь была теплой и шероховатой. Я вопросительно посмотрела на Милатиэля.
— Отдашь Ди, у нас должно получиться наладить связь. Я буду подсказывать путь.
Я еще раз осмотрела вышивку. Судя по всему, картинка на ворсе еще и несколько менялась в каком-то совершенно непонятном порядке.
Что ж, Мастер Духа, вот и узнаем, насколько ты прав в своих предположениях.
То есть вариант сохранить свою шкуру и оставить эту полуэльфийку и ее слугу предоставленными своей судьбе ты не рассматриваешь?
Мысль я рассмотрела и отвергла. Стоило оставить ее еще в Узаре от проклятия помирать, или в Толаре сидеть в темнице бандитов, и пусть брат спасением бы занимался. А тут как-то поздно уже.
Может для этого меня и спас Фитай… Кажется, дух хотел что-то возразить., но передумал.
Огонь ограждал меня от влияния ковра и того, что было в нем. Огонь. Воля Фитая. Но ограждал — сейчас, когда я, понимая того или нет, просила об этом.
И теперь я попросила Огонь отступить. Дать мне пойти за притяжением вещи передо мной, поддаться разуму, находящемуся за этой вещью.
Так нужно. Это поможет защитить от опасности. Это поможет уничтожить зло.
Огонь после небольшого промедления все же опал, словно бы с неохотой позволяя мне скользнуть прочь из реальности, поддаться переплетениям нитей, забыть обо всем ином, о любом мире кроме того, что там, в этих опутывающих разум цветах и узорах.
Мгновенье — и реальность исчезла насовсем, а выцветшие нити ковра налились цветами и приблизились, заслоняя все вокруг.
Я обнаружила себя в переплетениях живой изгороди, несколько блеклых и не совсем привычных цветов. Что-то с ними было не так… Впрочем, стоило присмотреться, и стало понятно, что они попросту были созданы из тонких, но нитей.
Из-за ближайшего поворота выскочили Арджан и Дианель.
Я не смогла сдержать улыбки. Они были, как и весь мир вокруг, как небо, как солнце и облака — сплетенными из множества ниток.
— На себя посмотри, — буркнула Дианель.
Нитки смешно обрамляли ее презрительно искривившиеся губы. Арджан даже в таком виде выглядел внушительно и грозно, хотя и походил на огромную игрушку из тех, что порой дарили дочкам раджей или знатных кшатриев, мягкую, в рост, чтобы и спать можно было рядом, и как подушку использовать.
Я кинула взгляд на себя. Предсказуемо, но все равно на пару ударов сердца дыхание замерло. Эти руки могли принадлежать кому-то, но не мне. Созданные из тонких нитей, повторяющие знакомые очертания, с оставшимися даже шрамами…
Но не мои.
Я сунула Дианель отданную фронде бусину.
— О, а я думала он и не сообразит… Что, есть идеи как отсюда выбраться?
— Найти того, кто это все создал.
Я с запозданием поняла, что Огня больше нет. Поняла — и почувствовала забытый за годы страх.
Огня не было. Ни ему не хватило топлива, ни не было сил его зажигать, ни не было нужды… Просто не было. Как и до того, как все случилось.
Пространство вокруг моделирует разум, — заметил никуда не исчезнувший дух, — и он не способен воссоздать твою силу.
— Что, нравится быть голой, а? — оскалилась Дианель, — радуйся, мы в одном положении. Магия тут не работает. Моя. Хотя Милта я чувствую, и знаю куда идти.
Я буквально заставила себя сдвинуться с места. Исчезновение Огня травило душу, путало разум, заставляя тело наливаться противной, давно забытой тяжестью. Пространство, моделируемое разумом… Логично.
Но, что если Фитай все же…
Как бы то не было — у меня остался долг. Нужно идти вперед. Если это испытание — надо его пройти. Если наказание — принять с честью. Если конец — то не стоит сбиваться с пути, несмотря ни на что.
А я предлагал их тут оставить.
Тогда я лишь стану в ряд с теми, на кого охочусь.
А ты уверена, что они бы пошли сюда за тобой?