Страница 69 из 69
Ивер уже давно и без своего могущественного клинка стал грозным противником. А как не стать после того, как кроме иногда перегибающего с критикой Берта за него взялась и я, и Арджан, и маги, учившие с себе подобными сражаться? Но все равно… Казалось, не так давно он выходил на ристалище еще даже не в Эфкарии как претендент на вступление в «Братство», а теперь вон молодежь сам учит и «Экзамен Меча» принимает.
— Вот попросит он у меня еще что показать… — пробормотал Берт.
— Ты покажешь.
— Покажу, — признал старый рыцарь. — Но пока не отработает верхнюю защиту нормально — отдыхать не отпущу, если надо — заночую на арене.
Я не успела ответить, как рядом на лавку спланировала здоровенная летучая мышь с ехидным прищуром. Спланировала — и заговорила голосом Витора:
— Лекса, на Железную Гавань идет кем-то призванный искусственный Ветер. От наших там мало вестей, и Тоа собирает всех на корабли. Следящие артефакты Имдира сбоят, так что бери всех кто захочет, намечается что-то очень крупное. Остальная старая команда в курсе. Жду на пристани. А, и да, нам нужен Лоак. И Блейд очень, очень просил именно тебя с ним поговорить. Кажется, они опять поссорились.
Я возвела глаза к небу. За два десятка лет знакомства эти двое, кажется, успели поссориться и помириться уже под сотню раз. И каждый раз я оказывалась крайней, будто ладила с Мастером Духов лучше остальных. Словно заняться больше нечем…
Я поднялась на ноги и подошла к ристалищу, взмахом руки остановив очередной бой.
— Господа и дамы, прошу внимания. Кто успел проявить себя — молодцы, кто нет — вы сможете сдать экзамен по возвращении в крепость, а пока считайте себя досрочно принятыми в Братство. Все, кто сейчас готов доказать верность желанию защищать мир от порождений тьмы внешней и внутренней — собирайте вещи, мы немедленно отплываем. Сбор на пристани через два часа. Берт выберет из вас тех, кто в наше отсутствие будет заниматься текущими делами и защитой нашего дома. Это не менее почетно, чем отправиться в плаванье. Все свободны.
Началась почти ожидаемая суета. Я успела ответить на две с лишним дюжины вопросов и с трудом отвертеться от третьей дюжины, почти сбежав к входу в крепость.
— О, ты уже в курсе, — из дверей вышел прихрамывающий после одной из давних заварушек на юге Арджан. Его чешуя немного потускнела со времен нашего первого знакомства, но доспехи блестели по-прежнему, а руки были все также сильны. — Зря значит спешили.
Дианель, давно сменившая платья на легкую, но прочную, хотя и вычурно разукрашенную броню, шла рядом с савром. За ней следовали Мерде, успевший приодеться в более-менее крепкие штаны с рубахой, уже запачканной чернилами, и Витор в давно привычной для себя бригантине. Маг из юного рыжего идеалиста превратился в просто рыжего идеалиста, но хоть меч в руках научился держать. Паршиво, но научился.
Я каждый раз, когда вижу его здесь, все хочу спросить — почему Витор, выросший в семье тех, кто поклялся уничтожить Семерку, все еще с нами? Двадцать лет назад он считал, что быть рядом с Мастерами — лучший способ остановить их тогда, когда истинные темные планы покажутся на свет.
Считал ли он также и сейчас, спустя множество исхоженных троп и спасенных жизней? Витор утверждал что да. И добавлял что вообще-то он тут потому, что Ди еще не наигралась в великую волшебницу. Но было ли это правдой? Не знаю. Может — действительно дело в любви. Или в том, что его Орден так и не дал чего-то нужного самому Витору. Или вся суть в новых знаниях. Или в чем-то еще…
Но почему-то мне казалось, что глубоко в душе рыжий маг, некогда нанявший нас уничтожить Семерку, все же решил дать Мастерам новый шанс. Шанс, который иногда нужен каждому из нас.
— Блейд отбирает припасы и трясет всех мастеров поблизости, — «отчитался» Витор.
— А Милт, кажется, собирается оставить кроме разумных в крепости зверей всем заправлять, — хмыкнула чародейка.
— У него может и получится. Да и в случае нападения будет неплохое подспорье молодежи и големам.
Я бросила взгляд на дальнюю башню, где наверняка заперся на все замки погруженный в работу Лоак и представила, что о себе узнаю когда отвлеку его.
— Мне кажется, или Блейд просто скотина? — вопрос был риторическим.
— А, он тебя решил подставить? — хмыкнул Витор, — мило. Но Лоак нам нужен, иначе через бурю не прорваться, и кому-то придется к нему идти. А так-то ты у нас — сотник.
— Как и Блейд.
Остальные в свое время от чести руководить хотя бы частью членов Братства радостно отказались.
— Боюсь, он просто первым успел спихнуть ответственность, — констатировал Витор.
— Да уж, у него это прекрасно получается.
К нам торопливо подошел Ивер, постукивая пальцами по магическому наручу, и что-то ему выговаривавший Берт. С ними были, кажется, вообще все, кто участвовала сегодня в экзамене. С вещами.
— Лекса, они все готовы, — по-простому отчитался Ивер, — и рвутся в бой. Куда направляемся?
Я обернулась. Отсюда, со ступенек у входа в Эфкайрию был хорошо виден Западный Океан. Там, на другой его стороне, нас ждала Железная Гавань и то зло, что охватило ее. Зло, что скоро будет повергнуто — каким бы оно не было.
Я оглядела лица всех членов Братства. И тех, с кем связала кровь и судьба два десятка лет назад, в новой, совсем новой жизни, и тех, с кем совместный путь только начинался.
— Мы направляемся навстречу буре. И ветер наш будет попутным!