Предтечи этажерок

— Ну, имея столь грузоподъемный аэроплан, я полагаю, вы сможете решить его без особых проблем. Это вам не на У-1 контрабандные сигареты возить, — кинул хитрый взгляд на своего собеседника Кованько, намекая на недавние события, когда подобный самолет без каких-либо отличительных знаков едва не был захвачен пограничной стражей на импровизированном аэродроме вблизи границы с Германской империей. Тогда пилот успел скрыться, подняв свою машину в воздух в последний момент, но высыпавшийся из укрепленных под крыльями фанерных чехлов груз оказался в руках пограничников. И помимо тех самых сигарет, там оказалось немалое количество комплектующих для двигателей автомобилей и аэропланов.

— Никогда не слышал о чем-либо подобном, — сделав покерфэйс, спокойно ответил Алексей под тихий смешок генерал-майора. И чтобы не затрагивать более эту скользкую тему, увел разговор в сторону, — А как поживает ваша старая любовь — дирижабли?

— О! Вы знаете, готовится к закладке настоящий гигант! Он, кстати, так и называется «Гигантъ»! Объем более двадцати тысяч кубических метров!

— Так он же размером с крейсер получится! — совершенно искренне впечатлился Алексей.

— Так он и будет самым натуральным воздушным крейсером!

— Крейсером — вряд ли, — не согласился с собеседником Алексей. — Слишком уж водород горюч. Одна искра и вся эта махина вспыхнет, как факел. А вот в качестве транспорта с большой грузоподъемностью он может оказаться незаменим. Но это исключительно мое личное мнение. Все же пригодность того или иного типа вооружения может наглядно показать только война.

— Как ни печально, это факт, — не смог возразить ему Кованько. — Но именно она дает работу нам, военным, и вам, производителям вооружений. Кстати о вооружении! Как продвигается ваш проект оружейной фабрики?

— Вы знаете, весьма неплохо. Что полицейские чины, что гражданское население, уже по достоинству оценили наш новенький РТ1912 под короткий 9-мм патрон Браунинга. — По сути, у Токарева вышел аналог ИЖ-71, в чем не было ничего удивительного, учитывая схожесть конструкции автоматического пистолета Стечкина и пистолета Макарова, являвшегося, в свою очередь, предком спортивных и служебных пистолетов марки ИЖ. — С начала года уже отгрузили свыше трех тысяч штук. В том числе три сотни ушли в Европу. Да и господа офицеры с каждым днем проявляют все больший интерес к РТ1911. Как в прошлом году государь император высочайше повелеть соизволил носить наш пистолет в качестве табельного оружия приобретаемого за свой счет, так по сотне в месяц продаем. Нам очень повезло угадать с типом патрона, под который разрабатывался пистолет, поскольку он же применяется в пистолете Браунинг 1903 года, что уже несколько лет как разрешен к приобретению господами офицерами. Более того, сейчас мы подумываем о покупке лицензии на изготовление подобных патронов в России, а то ввозить их из Бельгии, видится накладным. Но тут немалую роль будет играть спрос. Пока он, увы, не окупает те средства, что потребно вложить для устройства собственного патронного производства и вполне покрывается, как импортом, так и продукцией существующих частных патронных заводов.

— Да, приходилось слышать множество лестных отзывов о ваших РТ. Говорят, они ни в чем не уступает, ни Браунингу, ни Маузеру. Надо будет и самому как-нибудь опробовать. А что с производством пулеметов?

— Пока намного хуже, чем с пистолетами. Владимир Григорьевич в компании с Василием Алексеевичем слишком рьяно взялись за переделку конструкций, техническую документацию на которые мы смогли предоставить. Но, признаться честно, в этом есть и наша доля вины. Сами попросили максимально упростить и удешевить конечное изделие. Обещают к концу лета предоставить натурный образец. Но управятся ли?

— Владимир Григорьевич — это, надо полагать, полковник Федоров?

— Именно так.

— А Василий Алексеевич — это кто такой?

— Василий Алексеевич Дегтярев — это золотые руки и светлая голова! Он сейчас работает слесарем при опытной мастерской Сестрорецкого оружейного завода. Но я не я буду, если лет через пять-десять он не станет столь же известен, как Сергей Иванович Мосин.

— Что же, отрадно, что в нашем отечестве не одни новгородские затейники способны творить чудеса, — позволил себе отпустить тонкую шутку генерал-майор.

— А уж нам-то как отрадно, Александр Матвеевич! А то все одни, да одни! Надрываемся! — тут же подыграл ему Алексей, после чего они дружно и искренне посмеялись.

Доехав до гостиницы, Кованько все же поинтересовался причиной визита Алексея в столицу и, узнав о вызове от великого князя Александра Михайловича, тут же рассудил, что завтра, когда Алексей явится на аудиенцию, ему тоже не мешало бы находиться в приемной великого князя. Благо, что и прочих вопросов уже накопилось немало, так что причин нахождения там у него имелось в избытке. А понадобится он или нет, то великому князю решать. Главное, что он окажется в нужное время в нужном месте, случись такая необходимость.

— Алексей Михайлович, проходите, присаживайтесь! Рад вас видеть! — в десять часов утра Алексей, как штык, стоял в кабинете будущего командующего ИВВФ Российской Империи, структуры, что вот-вот должна была появиться на свет не в последнюю очередь благодаря успехам троицы лучших российских авиаторов. Император не только по достоинству оценил труд тех, кто поднимал престиж страны на международной арене, но и прислушался к идеям своего родственника и хорошего друга детства, который как раз нуждался в почетной должности. Естественно, проблем у зарождающегося ИВВФ имелось в достатке, но потихоньку, через пень-колоду, они все же решались, так что невдалеке уже даже начала маячить надежда полностью уйти из-под крыла Главного Инженерного Управления, что до сих пор распоряжалось снабжением нового рода войск.

— Добрый день, Александр Михайлович. Покорнейше благодарю.

— Наслышан о вашем прибытии, Алексей Михайлович. Как мне поведали, вы опять произвели натуральный фурор! Впрочем, за последние годы это стало визитной карточкой вашей компании. Что ни появление в столице — то обязательно с очередным шедевром технической мысли.

— Стараемся держать марку, Александр Михайлович, — позволил себе усмехнуться Алексей.

— Правильно ли я понимаю, что вы доработали свой трехмоторный аэроплан, что демонстрировали мне в конце прошлого года?