Предтечи этажерок

Глава 5 Броня крепка и танки наши быстры

Ремонт побитого турецкими пулями У-2 не занял много времени и Михаил, у которого вновь появилось хорошее настроение, опять ангажировал молодого Федюнина в качестве водителя, но теперь уже мотоцикла с коляской. Как бы ему со товарищами иного ни хотелось, а полноценный автомобиль, что в армии, что в гражданской сфере, обещал стать действительно массовым явлением в России уж точно не в ближайшие 10 лет. Причин тому было множество. Как технического плана, так и психологического. Не говоря уже о финансовом. Потому решение производить коляски для их тяжелого мотоцикла было очевидным шагом для расширения целевой аудитории клиентов. Машина при этом, конечно, изрядно теряла в своей резвости. Но возможность перевозить пассажира с изрядной долей комфорта встречала полное одобрение у немалого числа потенциальных покупателей мотоциклов. А уж возможность заменить в армии офицерскую лошадь и денщика на подобный мотоцикл с водителем и вовсе обещала принести колоссальные заказы. Потому технику старались эксплуатировать в самых тяжелых условиях для выявления всех недочетов, к которым могли придраться в Главном Инженерном Управлении.

Проехавшись до передовой, летчики смогли убедиться, что болгарская армия под Эдирне не сидела на месте, а постепенно охватывала город со всех сторон, угрожая вскоре взять его в кольцо, что не предвещало гарнизону ничего хорошего. Особенно учитывая те силы, что были встречены русскими добровольцами по дороге.

Помимо пехоты к будущей схватке активно готовились и артиллеристы. На пути к одной из западных высот они обогнали грандиозный обоз, основной достопримечательностью которого выступали шесть тяжелых орудий осадной артиллерии очень солидного калибра. Восьмерки, даже не тяжеловозов, а волов, исходя паром, с черепашьей скоростью тянули этих стальных монстров к намеченным позициям, чтобы те в очередной раз смогли продемонстрировать всю свою сокрушительную мощь. Но сколь опасными для противника являлись эти орудия, будучи подготовленными к открытию огня, столь же беззащитными они были, находясь в транспортном положении. Вообще, вся орудийная батарея с передками и имуществом растянулась метров на четыреста, представляя собой идеальную мишень для бомбардировщиков, что не преминул отметить про себя Михаил. Но куда больше в этот день поразил его встреченный на дороге броневик. Это вообще был первый бронеавтомобиль, который он видел в этом времени, помимо изготовленного на их предприятии, хоть и слышал, что несколько штук прежде имелось в русской армии.

Высоченная стальная коробка с обрубленным носом и открытым верхом, грозно ощетинившись двумя пулеметами в открытых же башнях, натужно ревя двигателем, ползла по дороге в сопровождении пары мотоциклистов и легкового автомобиля. Причем оба мотоцикла тоже несли броню и вооружение. В колясках, расположенных справа от водителя и полностью закрытых спереди листами брони были установлены пулеметы Максима.

В свое время они тоже пытались построить несущий броню мотоцикл, но быстро отказались от этой затеи, поскольку в результате машина получалась чересчур тяжелой и проехать кроме как по хорошей накатанной дороге нигде не могла. Даже раскручиваемый до максимума двигатель не вытягивал подобную нагрузку, тогда как его ресурс таял, словно пломбир под летним крымским солнцем. У встреченных же агрегатов двигатель никак не мог иметь в разы большую мощность, и потому было немудрено наблюдать, с какой натугой те брали встречавшиеся на пути небольшие склоны. Михаил даже предположил, что легковой автомобиль в этом небольшом конвое выполнял роль не только технички, но и тягача, когда приходилось преодолевать немногим более крутые препятствия.

Он, знавший к чему через каких-то два десятка лет придут конструкторы бронированных машин, с легкой улыбкой осматривал данную процессию. Зато Константин, впервые увидевший настоящую боевую машину, находился в полном восторге и с позволения своего командира, сбросив скорость, пристроился в хвост этой небольшой кавалькады, чтобы понаблюдать.

Как и предвидел Михаил, первый же крутой подъем оказался непреодолимым препятствием для «бронированных монстров». Если первый мотоцикл, заранее разогнавшись, на последнем издыхании смог таки залезть на вершину холма, то следующий за ним броневик заглох уже на середине и, скрипя тормозами, начал потихоньку скатываться назад. К счастью, у всех кто ехал следом, было предостаточно времени, чтобы убраться с дороги и потому аварийных ситуаций не случилось. Зато вынужденная задержка позволила познакомиться с первыми представителями бронекаваллерийских войск, как обозвал их сам Михаил. Причем, судя по расцветшим улыбкам, название их новым знакомым пришлось по душе.

Из последующего разговора выяснилось, что Михаил оказался прав в своих предположениях и броневик действительно был построен на стандартном шасси 3-х тонного грузовика Рено. Его с первого взгляда выдавал характерной формы капот, лишенный решетки радиатора, что у Рено монтировался между двигателем и водителем. Хотя ряд менее именитых компаний также применяли подобную схему устройства подкапотного пространства, девять из десяти таких машин выходили из ворот цеха крупнейшего французского автопроизводителя. Но, ни именитая марка, ни грозный вид, не могли как-либо повлиять на технические характеристики, которые у данного броневика откровенно подкачали. То, с чем неизменно будут сталкиваться конструкторы бронетехники ближайшие полвека, вылезло в качестве основной ахиллесовой пяты уже на этом экземпляре. Машина оказалась чрезмерно перегружена! При этом сжиравшая практически всю грузоподъемость шасси броня толщиной в жалкие 4,5 мм защищала от винтовочной пули лишь на дистанциях свыше 400 шагов. А добавлявшие изрядный вес пара станковых пулеметов с боеприпасами и 5 человек экипажа превращали работу 32-сильного двигателя в постоянное преодоление заложенных конструкторами возможностей. Как про себя предположил сам Михаил, стальное сердце этой «черепахи» даже при должном и своевременном обслуживании обязано было попроситься на капитальный ремонт уже спустя пять тысяч километров пробега, если не меньше.