Страница 106 из 112
Но если дело такси не просто сдвинулось с мертвой точки, а начало активно развиваться, то ситуацию с автобусным сообщением смело можно было охарактеризовать одним словом — «беда». Многие автопроизводители, включая отечественных, предпринимали попытки создать линии автобусного сообщения в крупнейших городах России. То есть там, где они реально были необходимы. Однако здесь свои карманы защищали уже владельцы доходных домов. Ведь появление быстрого и вместительного транспорта, не привязанного к железнодорожным путям, грозило устроить грандиозный передел сложившегося рынка съемного жилья, чего не хотелось очень многим довольным своей жизнью власть имущим, включая членов августейшей фамилии. Нет, как таковые, автобусы в России существовали. И даже ходили по определенным маршрутам. Не надо было далеко ходить! В той же Риге курсировало аж 2 штуки. Но ведь требовались сотни и тысячи! Их производство реально могло бы поднять отечественное грузовое автомобилестроение из той ямы, в котором оно пребывало ныне. Вот только чуда не случилось и тем, кто прилагал все возможные усилия для подготовки страны к войне, предстояло вкладывать значительные силы и средства в создание того, что было потребно именно государству и народу. Впрочем, работы в этой области начались сразу же по завершении проектирования первых легковых автомобилей, но начинать виделось правильным с того, что легче производить.
Теперь же, после ни разу не триумфального, но более чем ожидаемого, возвращения с войны изрядно потрудившейся техники и последовавшей за этим доработки конструкции, на конвейер вот-вот готовились встать модели действительно народных автомобилей. Не совсем такого, что под управлением Михаила добрался к финишу, дыша в затылок вдвое более мощному гоночному Руссо-Балту господина Нагеля, над чьим двигателем успели изрядно поколдовать, повысив его мощность с 35 до 58 лошадиных сил. Но, что по конструкции шасси, что по двигателю — абсолютно идентичного одной из базовых версий, что предполагалось выкинуть на рынок. Разве что корпус стандартной машины изготавливали из листовой стали на деревянном каркасе, тогда как двухместное торпедо Михаила щеголяло куда более легким алюминиевым «макинтошем». В свое время, посовещавшись, создатели шасси пришли к выводу, что небольшие спортивные купе тоже непременно найдут своего покупателя, потому отмытый гоночный экземпляр весьма скоро занял место в экспозиции завода «Мотор» среди своих более приземленных сородичей. По сути, завод постарался закрыть все наиболее востребованные ниши, привезя на выставку семь автомобилей — по числу разных кузовов. Двухдверный кабриолет с мягкой крышей, двухдверный же седан с полностью закрытым жестким верхом, четырехдверный фаэтон на удлиненной базе, пятидверный универсал, пикап и фургон, на основе которого, судя по стоящим тут же фотографиям, можно было изготовить карету скорой помощи. Сам санитарный автомобиль не стали привозить из-за особенностей распределения машин по отделам выставки, поскольку она относилась бы к специализированной технике и должна была размещаться отдельно от прочей продукции завода «Мотор». О присутствовавших тут же мотоциклах можно было даже не говорить. Впрочем, в отделе машин «особого применения» тоже находились несколько экспонатов, к делу создания которых приложили свои руки, головы и немалые финансовые средства троица авиаторов. Но они уже представлялись заводом, прописавшимся в Нижнем Новгороде.
— Вижу, вы разочарованы открывающимся зрелищем, ваше высокопревосходительство? — поздоровавшись с великим князем, приотставшим от свиты императора возле стендов отечественных автопроизводителей, поинтересовался у Александра Михайловича, успевший за прошедшее после изнурительной гонки время привести себя в порядок Михаил. Хорошо еще, что самодержец почтил выставку своим присутствием лишь на десятый день ее работы, предоставив участникам возможность нивелировать последние огрехи.
— Признаться честно, есть немного, — не стал кривить душой Романов. — Вы со своими компаньонами за последние годы успели приучить меня к тому, чтобы исключительно удивляться и поражаться вашим очередным творением. Чего только стоят мотоциклы и оружие вашей выделки, не говоря уже об аэропланах, равных которым нет во всем свете. И я, честно признаюсь, ожидал увидеть нечто вроде Руссо-Балта, — повел он рукой в сторону стоявших недалеко рижских красавцев.
— А тут какой-то гадкий утенок с утюгоподобным носом? Верно? — усмехнулся Михаил, погладив капот своего болида затянутой в белоснежную перчатку ладонью. — Относительно небольшой, несколько неказистый и угловатый. Без малейшей хромированной или натертой до зеркального блеска бронзовой детали. Далекий от помпезности. Так, ваше высокопревосходительство? Я ничего не упустил? — перечислив сразу же бросающиеся в глаза недостатки машины, хитро прищурившись, поинтересовался авиатор у командующего ИВВФ.
— Истинно так. Я бы и сам не смог дать более полной характеристики тому, что имею возможность наблюдать, — соглашаясь с каждым озвученным словом, кивнул великий князь.
— Это вы еще не в курсе, как она свистит на ходу и ревет на максимальных оборотах, если не ставить глушитель ради сохранения мощности двигателя. Да и заводится вручную, а не от аккумулятора, — продолжил перечислять недостатки один из многочисленных создателей народного автомобиля.
— И чем же все это компенсируется? — прекрасно зная, что «новгородские затейники» ни разу не были замечены в выкидывании денег на ветер, задал более чем правильный вопрос представитель правящей фамилии.